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Bill pèse 170 livres. Après avoir bu cinq bières en deux heures, son taux d’alcoolémie sera supérieur à 0,08 %. Sa femme, Tammy, pèse 120 livres. Son taux d’alcoolémie atteindra 0,08 pendant la même période après seulement trois bières.

Selon les lois des 50 États, Bill et Tammy auront tous deux dépassé la limite légale pour conduire. Pourquoi ? Qu’est-ce que le taux de 0,08 a de si spécial ?

Sur la base de recherches, les scientifiques ont déterminé que notre coordination est sensiblement altérée à ce niveau. Un taux d’alcoolémie supérieur à 0,08 altère notre capacité à transmettre correctement les signaux de notre cerveau à nos mains sur le volant ou à nos pieds sur la pédale de frein. L’alcool retarde trop notre temps de réaction et nous empêche de conduire en toute sécurité.

Un peu d’histoire sur l’alcoolémie…

À la fin des années 1990, cette loi sur l’alcoolémie n’était pas uniforme. Les lois de certains États stipulaient une limite légale de conduite de 0,10. D’autres avaient la limite actuellement établie de 0,08. Croyez-le ou non, deux États n’avaient pas du tout de loi sur le taux d’alcoolémie.

Lorsque la pression est venue pour normaliser le taux d’alcoolémie sécuritaire à travers la nation, le gouvernement fédéral a offert aux États ayant un taux plus élevé une incitation financière pour l’abaisser à 0,08 %. Le résultat est la norme que nous avons aujourd’hui.

Est-ce que notre norme est mondiale ?

Non… pas du tout. En fait, les États-Unis ont l’une des limites légales de consommation d’alcool les plus élevées au monde.

• La Suède, la Norvège et la Chine font partie des nombreux pays qui ont des limites légales de 0,02.
• L’Afghanistan et le Brésil ont tous deux une tolérance zéro.
• De nombreuses nations ont choisi 0,05 comme limite légale. Sur la base des résultats obtenus dans d’autres pays, l’abaissement de notre limite à 0,05 sauverait des centaines de vies chaque année.

Les États-Unis abaisseront-ils leur limite d’alcoolémie ?

Le National Transportation Safety Board a recommandé dans le passé que la limite soit réduite à 0,05 pour cent. Apparemment, d’autres pays sont d’accord. Cependant, les arguments de l’autre camp soulignent que cette limite peut être atteinte par certains adultes avec un seul verre. Le changement, dit-on, ne ferait qu’inhiber les conducteurs sûrs et n’arrêterait pas ceux qui conduiraient, que leur limite soit supérieure à 0,05 ou 0,08.

D’autres campagnes appellent à des solutions différentes pour lutter contre l’alcool au volant. Elles demandent des lois strictes qui révoquent le permis d’une personne à sa première infraction pour conduite en état d’ivresse, ou l’installation obligatoire de serrures d’allumage, qui obligent le conducteur à passer un alcootest avant que la voiture soit utilisable.

Puisqu’il est possible que l’abaissement de la limite légale sauverait des vies, pourquoi ne le faisons-nous pas ? Deux raisons principales reviennent sans cesse :

• Des industries puissantes
  Le lobby de l’alcool et l’industrie de la restauration sont énormes. Si la limite était réduite, beaucoup de ceux qui dépendent de la vente d’alcool craindraient de fermer boutique. Bien que ces groupes fassent des efforts pour encourager une conduite sûre et s’opposer à la conduite en état d’ivresse, ils n’iront pas jusqu’à soutenir des efforts qui les mettraient en faillite.
• Les lois clémentes pour la liberté
  L’épine dorsale de notre nation est un esprit d’individualisme et de liberté. Lorsque nous essayons de mettre en place des lois qui limitent nos libertés, beaucoup de gens n’aiment pas cela – même lorsque les lois sont pour notre propre protection et la sécurité des autres que nous pouvons mettre en danger, il est courant que les changements proposés reçoivent une forte opposition. Nous avons tendance à pencher vers l’indulgence pour éviter de bafouer les droits. Le résultat est une limite légale de plongée plus élevée que ce qui est acceptable dans de nombreuses autres parties du monde.

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