« Ta soutenance de thèse est dans 3 semaines ? » m’a demandé ma meilleure amie, Kat, étonnée d’apprendre que la date de ma soutenance était enfin approuvée.
« Je prends un jour de congé, à tout à l’heure », a-t-elle poursuivi.
Kat a conduit de New York à Cambridge (plus de 200 miles à l’aller et au retour) juste pour assister à ma soutenance de thèse, et elle n’était pas contente quand mon exposé était terminé.
Je n’ai pas déçu mon auditoire.
Mon exposé était bien structuré, et j’ai expliqué toutes les recherches pertinentes pour ma thèse.
Je n’étais pas non plus en danger d' »échouer ».
Même si mon comité avait de grandes attentes à mon égard, il a posé des questions très raisonnables lors de ma soutenance de thèse.
Cependant, j’avais un de ces professeurs dans mon auditoire.
Il s’asseyait toujours au premier rang pendant les séminaires, et remettait en question chaque déclaration des orateurs.
Lors de ma soutenance de thèse, cependant, il est allé un peu plus loin.
Il m’a posé une question qui n’avait qu’un lointain rapport avec ma thèse, et je lui ai humblement dit que je ne connaissais pas la réponse.
J’étais prêt à continuer, mais il m’a interrompu à nouveau avec la même question.
J’ai expliqué à nouveau que je ne m’étais pas penché sur cette question de recherche, et j’ai entrepris de passer à autre chose.
Mais il n’a pas abandonné.
Il a expliqué pourquoi cette question de recherche était si importante et pourquoi il fallait l’aborder.
La salle, remplie de plus de 100 personnes, s’est soudainement sentie très chaude.
J’ai commencé à transpirer sous ma chemise de ville fraîchement taillée, et j’ai tendu la main vers ma bouteille d’eau.
J’ai jeté un coup d’œil à mon comité tout en prenant une gorgée d’eau, espérant que l’un des membres de mon comité interromprait ce dialogue gênant.
Mais ils m’ont juste donné des regards vides.
Puis, j’ai soupiré de soulagement.
« Personne ne veut m’attraper », ai-je réalisé.
« Ils veulent juste voir comment je me comporte sous la pression. »
Je me suis retourné vers le professeur et lui ai souri.
Je lui ai dit respectueusement que j’étais d’accord avec son point de vue, et que cette question de recherche serait une excellente direction pour de futures recherches.
Le dialogue a continué pendant environ 10 minutes de plus, jusqu’à ce que le professeur soit à court de questions pour me « griller ».
J’ai continué mon discours de soutenance de thèse sans plus d’interruptions de l’auditoire.
Après la fin de mon exposé, mon comité a eu une brève réunion à huis clos.
Quand ils m’ont rappelé, mon directeur de thèse a posé sa main sur mon épaule, et m’a dit « Vous avez bien fait. »
Je savais qu’il ne faisait pas référence à ma soutenance de thèse (que j’ai réussie), mais à la façon dont j’ai répondu aux questions de l’autre professeur.
Pendant mon after-party, un des membres du personnel senior m’a dit qu’elle n’avait jamais vu ce professeur être aussi dur avec quelqu’un d’autre.
« Ne le prenez pas personnellement », a-t-elle poursuivi. « C’est juste un rite de passage vers le monde du doctorat. »
Kat, m’a fait un gros câlin, et m’a chuchoté à l’oreille qu’elle avait dû se retenir de faire un œil au beurre noir au professeur pendant son interrogatoire.
« Ne vous inquiétez pas, » ai-je ri. « C’était sa dernière chance de voir jusqu’où il pouvait me pousser. »
C’était vrai.
Ce fut ma dernière conférence dans ce département, mais j’ai fait de nombreuses autres présentations de recherche pendant mon stage postdoctoral et dans l’industrie pharmaceutique.
À presque chaque conférence, il y avait une personne qui posait 80% des questions et qui était sceptique sur tout ce que je disais.
Mais j’ai toujours gardé mon calme, même lorsque je présentais à des cadres de haut niveau dans l’industrie.
J’ai réalisé que personne ne s’attendait à ce que je connaisse toutes les réponses, mais ils s’attendaient à ce que je m’approprie mon projet et que je sache comment trouver les réponses.
D’une manière étrange, la raclée verbale pendant ma défense de thèse, a été un cadeau qui m’a aidé à avoir plus de confiance en moi.
Comment votre vie serait-elle différente si vous saviez que personne ne vous cherche ?
Seriez-vous plus audacieux pour prendre la parole pendant les réunions, ou pour répondre aux questions avec confiance ?
La plupart des mythes autour de la soutenance de thèse proviennent de la peur que si vous dites la mauvaise chose, certains vous auront.
Ils ne le feront pas.
Le pire qui puisse arriver est qu’ils ne seront pas d’accord avec vous, et vous apprendrez quelque chose de nouveau.
Plus important encore, vous gagnerez en confiance pour prendre la parole devant les autres, une compétence qui vous servira tout au long de votre carrière.
- 5 Mythes de la défense de thèse que vous pouvez déboulonner dès maintenant
- Mythe 1 : Si vous ne pouvez pas répondre à toutes les questions, votre thèse ne sera pas approuvée.
- Mythe 2 : Votre comité veut vous prendre en défaut
- Mythe 3 : Vous devrez tout recommencer si votre soutenance de thèse ne se passe pas bien.
- Mythe 4 : Les membres de votre comité de thèse sont les « vrais » experts dans votre domaine, pas vous.
- Mythe 5 : Si vous avez eu un chemin difficile vers votre doctorat, cela se verra certainement dans votre soutenance de thèse.
5 Mythes de la défense de thèse que vous pouvez déboulonner dès maintenant
Si vous êtes inquiet au sujet de votre défense de thèse, respirez profondément.
La réalité est que pour la plupart des étudiants, la défense de thèse est une formalité.
Si vous avez été autorisé à défendre votre thèse, votre succès est presque assuré à 100 %.
Vous n’êtes toujours pas sûr ? Voici cinq mythes sur la défense de thèse, qui pourraient vous causer une anxiété indue.
Mythe 1 : Si vous ne pouvez pas répondre à toutes les questions, votre thèse ne sera pas approuvée.
C’est toujours une bonne idée de se préparer et de s’entraîner à répondre à certaines questions avant votre défense de thèse.
Mais ne vous bloquez pas en pensant qu’on attendra de vous que vous sachiez tout pour réussir votre soutenance.
Si vous avez mené vos recherches et rédigé votre thèse, vous êtes déjà, par définition, un expert dans votre domaine.
Etre un expert ne signifie pas que vous devez avoir toutes les réponses.
Comme vous le savez, la recherche est un voyage sans fin, et il y a toujours plus à apprendre, quel que soit votre niveau d’expertise.
Votre comité de thèse le sait aussi.
Votre soutenance de thèse est une chance pour vous de montrer que vous avez appris à faire des recherches de façon indépendante.
Si on vous pose une question dont vous n’êtes pas sûr, il est normal d’admettre que vous ne savez pas.
En fait, c’est une bonne chose !
N’essayez pas d’inventer une réponse… votre comité s’en rendra compte.
Au contraire, expliquez comment vous trouveriez la réponse
Rappelez-vous, si vous êtes arrivé à la soutenance de votre thèse, le plus dur est fait.
Vous avez déjà fait approuver votre sujet, fait vos recherches et survécu à la rédaction de votre thèse.
Mythe 2 : Votre comité veut vous prendre en défaut
Personne ne cherche à vous avoir.
En fait, votre comité est de votre côté.
Ils veulent que vous obteniez votre diplôme.
Vous êtes aux commandes ; c’est à vous de diriger votre soutenance de thèse.
C’est votre recherche, votre éducation et votre avenir qui sont en jeu.
Il est normal que votre comité de thèse vous mette au défi et vous impose des normes rigoureuses.
Pendant que vous vous installez sur un sujet de thèse et que vous effectuez vos recherches, il peut même être préférable d’avoir un comité de thèse « dur ».
Mais au final, votre comité veut que vous terminiez votre thèse et obteniez votre diplôme.
Ils n’auraient pas approuvé votre thèse pour la soutenance s’ils ne pensaient pas que vous étiez prêt.
Votre réussite rejaillit positivement sur eux en tant qu’instructeurs, et sur leur département.
Votre comité ne veut pas plus que vous vous voir piégé dans votre programme.
Il est dans l’intérêt de votre comité que votre soutenance de thèse se déroule bien.
Ne vous inquiétez pas qu’ils essaient de décortiquer vos erreurs ou de vous piéger avec des questions pièges.
Ce n’est pas pour cela qu’ils sont là !
Dans de nombreux cas, une soutenance de thèse est un excellent moyen de rassembler le département et de présenter des recherches intéressantes.
Vous pouvez même vous considérer comme un modèle pour les étudiants plus juniors afin de leur donner « l’espoir » qu’un jour ils puissent être à votre place.
Votre comité a déjà approuvé votre sujet de thèse, et supervisé vos recherches approfondies.
Ils savent combien de travail vous avez consacré à votre diplôme, et ils n’essaient pas de vous faire trébucher à la dernière minute.
Essayez de vous détendre, et ayez confiance dans le fait que vous en savez probablement plus que vous ne le pensez.
Mythe 3 : Vous devrez tout recommencer si votre soutenance de thèse ne se passe pas bien.
Prenez un moment pour contempler vos craintes.
Et si votre soutenance de thèse était vraiment ratée ?
Ou si votre comité veut que vous apportiez des modifications à votre thèse avant de pouvoir obtenir votre diplôme.
Dans le cas peu probable où cela se produirait, vous ne seriez pas de retour à la case départ.
En général, dans ce genre de cas, les changements demandés sont des modifications extrêmement mineures qui peuvent être faites assez rapidement.
Votre comité de thèse ne va pas vous demander de recommencer vos recherches ou de réviser radicalement votre thèse.
Dans une soutenance de thèse typique, il n’y a pas beaucoup de surprises.
Votre comité sera déjà familier avec votre travail.
Vous avez vraisemblablement déjà abordé tous les problèmes de votre recherche.
Si vous avez reçu l’approbation de défendre votre thèse, cela signifie que votre comité a déjà confiance en vous et en votre recherche.
À ce stade de votre carrière d’étudiant diplômé, il n’y a presque aucune chance que votre défense de thèse ne soit pas approuvée.
Mais même si cela devait arriver, il s’agirait probablement d’un problème mineur que vous pourriez rapidement régler.
Même si le pire se produit et que vous devez apporter des révisions à votre thèse, votre diplôme ne sera probablement toujours pas retardé.
Mythe 4 : Les membres de votre comité de thèse sont les « vrais » experts dans votre domaine, pas vous.
Quelques semaines avant de donner l’un de mes premiers exposés sur ma thèse, mon directeur de thèse m’a donné un conseil bien nécessaire.
Je lui avais envoyé des questions par courriel toute la semaine.
Quels points pensait-il que je devais mettre en évidence dans mon exposé ?
Qu’est-ce que je devais m’assurer de ne pas omettre ?
Mon directeur de thèse a été patient avec mes questions, mais il a finalement dû me rappeler de me fier à mon propre jugement.
« Votre thèse est votre propre recherche originale. Vous connaissez le sujet mieux que moi », a-t-il dit.
Bien sûr, il avait raison.
Il connaissait bien mon sujet, mais elle n’avait pas assisté aux heures de travail en laboratoire, moi oui.
J’ai réalisé que j’étais déjà un expert, même si je n’avais pas encore mon doctorat.
Une soutenance de thèse est un peu comme un examen où la personne testée en sait généralement plus que les personnes qui la testent.
Lorsque vous présentez votre thèse, c’est vous qui avez l’expérience de première main et les connaissances.
Votre comité de thèse a peut-être plus d’expérience globale, mais ils ont leurs propres projets et domaines d’expertise.
Ils comptent sur vous pour leur présenter vos recherches.
En écrivant une thèse, vous êtes devenu une autorité.
En fait, vous pourriez être la personne la plus informée de votre institution sur votre sujet particulier.
Alors, abordez votre soutenance de thèse avec confiance.
Pour presque toutes les personnes présentes, vous leur apprendrez quelque chose de nouveau.
Mythe 5 : Si vous avez eu un chemin difficile vers votre doctorat, cela se verra certainement dans votre soutenance de thèse.
La vérité, c’est qu’il n’y a pas deux diplômes d’études supérieures qui se ressemblent.
Chacun emprunte un chemin unique pour terminer sa thèse et obtenir son diplôme, et ce n’est presque jamais facile.
Si vous avez eu du mal à arriver à ce stade, consolez-vous en sachant que la plupart de vos pairs ont probablement pensé la même chose à un moment donné.
Mais une route cahoteuse pour terminer votre thèse ne signifie pas que votre soutenance ne se passera pas bien.
Même si les réunions de votre comité ont été difficiles, ou si votre recherche ne s’est pas toujours déroulée comme prévu, considérez votre soutenance de thèse comme un nouveau départ.
Votre public n’était pas avec vous à chaque étape.
Pour la plupart, ils n’ont aucune idée des défis que vous avez dû relever pendant que vous travailliez sur votre thèse.
Croyez-le ou non, certaines des meilleures conférences auxquelles j’ai assisté ont été menées par des collègues qui ont eu du mal à terminer leurs diplômes.
Si vous êtes confiant lors de votre soutenance de thèse, cela transparaîtra, et vous ferez oublier à votre comité tous les obstacles qu’il y a pu rencontrer en cours de route.
Voulez-vous terminer la rédaction de votre Dissertation et être préparé pour votre soutenance ?
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