À quoi sont apparentés les okapis ?
Les okapis sont les seuls parents vivants de la girafe. Tous deux font partie de la famille des Giraffidae, les girafes appartenant au genre Giraffa et les okapis au genre Okapia.
Les Giraffidae sont des ruminants, et partagent un ancêtre commun avec les cerfs et les bovidés. A première vue, les deux Giraffidae semblent assez différents mais partagent un certain nombre de caractéristiques similaires, notamment une longue langue de couleur foncée.
Chez l’okapi, la langue peut mesurer entre 14 et 18 pouces de long et ils peuvent lécher leurs propres oreilles et paupières.
Où vivent les okapis ?
Contrairement à leurs parents girafes, les okapis ne se trouvent pas dans les savanes ouvertes mais vivent plutôt dans les forêts tropicales denses. Actuellement, on ne les trouve qu’en République démocratique du Congo, mais dans un passé récent, ils ont également été trouvés dans la forêt de Semliki en Ouganda.
Quand les okapis ont-ils été découverts ?
L’okapi n’a pas été découvert par les scientifiques occidentaux avant les années 1900. Dans les années 1880, des explorateurs ont entendu des rumeurs concernant un âne rayé, et il a été nommé en tant qu’espèce (Okapia jonstoni) en 1901.
Il a été nommé « Okapia » d’après le mot local « o’api » et « jonstoni » en reconnaissance du gouverneur britannique de l’Ouganda, Sir Harry Johnston, qui a acquis un spécimen d’okapi.
Les okapis vivent-ils en groupe ?
Les okapis sont des animaux solitaires, bien que leurs domaines vitaux se chevauchent. Ces domaines sont en moyenne de 3 à 5 km2 pour les femelles adultes et jusqu’à 13 km2 pour les mâles adultes.
Les okapis sont-ils en danger ? De quoi sont-ils menacés ?
Les okapis sont chassés pour la viande et les peaux, et une menace majeure pour cette espèce est la perte d’habitat due à l’exploitation forestière et à l’installation humaine.
Des groupes armés illégaux dans certaines zones protégées ont empêché une action de conservation efficace. En juin 2012, le QG de la Réserve de Faune à Okapis a été attaqué, au cours duquel sept personnes et 14 okapis captifs ont été tués.
L’espèce est classée comme étant en danger sur la liste rouge de l’UICN.
Qu’est-ce que mangent les okapis ?
Les okapis sont connus pour se nourrir de plus de 100 espèces de plantes, et bien qu’ils soient diurnes, ils ont été enregistrés se nourrissant la nuit. Ils sont la seule espèce d’ongulés forestiers qui dépendent du feuillage du sous-bois.
Combien de bébés une femelle met-elle au monde ?
La gestation de l’okapi dure entre 14 et 16 mois, et une femelle okapi donne naissance à un seul petit. Ce baleineau dit en un seul endroit pendant les six à neuf premières semaines, pour éviter les léopards.
Pour rester en contact avec leurs baleineaux dans la forêt tropicale dense, les femelles okapis produisent un appel infrasonique à environ 14Hz, qui ne peut pas être entendu par les humains.
.