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Qu’est-ce que le sélénium ?

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Vous ne pensez peut-être pas beaucoup à ce nutriment lorsque des vitamines comme C et D ou le calcium font tout le buzz. (Voici les signes que vous ne consommez pas assez de calcium). « C’est un oligo-élément oublié », explique Staci Small, RD, de la société The Wellness Philosophy, basée à Indianapolis. « On en a besoin en quantités beaucoup plus faibles que de nombreux autres nutriments, mais les bienfaits du sélénium pour l’organisme sont nombreux », ajoute-t-elle. Le sélénium joue un rôle dans la santé reproductive, la fonction thyroïdienne, la synthèse de l’ADN, et c’est aussi un antioxydant, selon les National Institutes of Health.

Combien en avez-vous besoin ?

Les femmes et les hommes ont besoin de 55 mcg par jour de sélénium, qui est considéré comme un oligo-élément. (Les femmes enceintes ou qui allaitent ont besoin respectivement de 60 et 70 mcg). La plupart des personnes aux États-Unis consomment des quantités adéquates dans leur alimentation, bien que les personnes atteintes d’une maladie inflammatoire de l’intestin (comme la colite ulcéreuse ou la maladie de Crohn) pourraient être à risque de carence en sélénium, selon une étude. Un simple test sanguin peut vous indiquer vos chiffres – et les signes de carence suivants vous permettront de savoir si quelque chose ne va vraiment pas.

Symptôme de carence en sélénium : vous perdez vos cheveux

L’une des choses les plus importantes sur la liste de tâches du sélénium : aider à convertir votre hormone thyroïdienne T4 en une forme plus active appelée T3, explique Small. Si vous en manquez, vous pouvez souffrir des symptômes de l’hypothyroïdie, dont l’un est la chute des cheveux. « Il peut y avoir de nombreuses raisons pour la perte de cheveux, c’est donc à votre praticien de santé de savoir ce qu’il faut tester », dit Small.

Symptôme de carence en sélénium : vous êtes si fatigué

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Un autre symptôme commun de l’hypothyroïdie : la fatigue. Celle-ci peut être le résultat d’un mauvais taux de sélénium ralentissant votre thyroïde. « Nous voulons éliminer les facteurs évidents liés au mode de vie avant de nous intéresser au sélénium », explique le Dr Small. Il peut s’agir de s’assurer que votre régime alimentaire comporte des niveaux adéquats de glucides, de protéines et de lipides, de rechercher une carence en vitamine D ou d’analyser les niveaux de fer. Ensuite, assurez-vous de suivre ces habitudes saines pour votre thyroïde.

Symptôme de carence en sélénium : vous prenez du poids

Lorsque vous rencontrez une prise de poids indésirable, vous voudrez en trouver la cause profonde. Une fois de plus, la soif de sélénium de votre thyroïde peut jouer un rôle, et corriger cette insuffisance peut aider votre thyroïde à se remettre en ligne. Bien que Mme Small s’intéresse d’abord au régime alimentaire lorsqu’un client prend du poids, elle envisagera de tester les niveaux de sélénium par la suite. Pour savoir pourquoi vous prenez des kilos, considérez ces causes surprenantes de prise de poids.

Symptôme de carence en sélénium : vous ne fonctionnez pas au mieux

Le sélénium est nécessaire pour former les sélénoprotéines, dit Small, y compris la glutathion peroxydase : « C’est l’un des principaux moyens dont dispose l’organisme pour prendre les toxines nocives et les transformer en sous-produits inoffensifs », explique-t-elle. « Les carences en la matière peuvent avoir des conséquences assez graves sur la santé », note-t-elle.

Symptôme de carence en sélénium : vous pourriez avoir un risque plus élevé de certains cancers

Vous êtes probablement partant pour faire tout ce que vous pouvez pour prévenir le cancer – et le maintien de niveaux optimaux de sélénium pourrait rebattre les cartes en votre faveur. Dans une revue Cochrane de 2014, des chercheurs ont analysé 55 études d’observation pour examiner le lien entre le sélénium et le cancer. Ils ont constaté un risque de cancer inférieur de 31 % associé à une exposition plus élevée au sélénium, notamment pour les cancers de l’estomac, de la vessie et de la prostate. Mais d’autres essais n’ont pas réussi à montrer un bénéfice du sélénium. En l’absence de preuves concrètes, les auteurs concluent que les suppléments ne sont probablement pas la solution. Concentrez-vous plutôt sur les aliments que vous pouvez manger et qui vous procureront toute une série de bienfaits pour la santé, notamment les aliments riches en sélénium comme les asperges, les brocolis et les champignons. Et pendant que vous y êtes, vous voudrez peut-être éviter ces 10 choses surprenantes qui peuvent causer le cancer.

Symptôme de carence en sélénium : vous êtes tout le temps malade

D’abord, assurez-vous que vous vous lavez les mains régulièrement, que vous avez reçu le vaccin contre la grippe et que vous dormez suffisamment longtemps et profondément (essayez ces 13 secrets des médecins du sommeil). Mais vous ne vous rendez pas service si votre taux de sélénium est faible. « Sans la capacité de fabriquer adéquatement la glutathion peroxydase, votre système immunitaire ne peut pas fonctionner correctement, et vous pouvez constater que vous êtes plus souvent malade », dit Small.

Symptôme de carence en sélénium : votre corps subit beaucoup de stress

Le sélénium est un puissant antioxydant qui combat les maladies. « Le stress oxydatif cause des dommages aux cellules dans tout votre corps. Chaque fois que vous pouvez protéger vos cellules contre le stress oxydatif, c’est une bonne chose », dit Small. Trouvez des façons de vous calmer dans l’instant, dormez suffisamment pour aider votre corps à récupérer et mangez bien – y compris en prenant suffisamment de sélénium dans votre alimentation.

Symptôme de carence en sélénium : vous avez le souffle court

Ces sélénoprotéines ont un autre travail vital : protéger votre cœur. Un homme atteint de la maladie de Crohn a raconté son cas : Il souffrait de jambes enflées et d’essoufflement et on a découvert plus tard qu’il avait une carence en sélénium qui avait provoqué son insuffisance cardiaque. Mais le jury ne s’est pas encore prononcé sur les compléments alimentaires : Bien que de faibles niveaux de sélénium aient été associés à un risque plus élevé de maladie cardiaque, les experts hésitent à recommander la prise de pilules de sélénium. Il faut plutôt s’en tenir à un régime alimentaire sain et riche en sélénium.

Doit-on prendre un supplément ?

Demandez d’abord à votre médecin. « Je préviens les gens qu’ils ne doivent pas courir se supplémenter tout de suite », dit Small. Vous devez également vous assurer que vous ne prenez pas trop de sélénium par inadvertance – plus de 400 mcg – ce qui peut arriver facilement si vous prenez, par exemple, une multivitamine et un supplément de sélénium. Si vous choisissez de prendre un supplément, une dose sûre est de 100 mcg, dit Small.

Où pouvez-vous l’obtenir dans votre alimentation ?

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Vous n’avez peut-être pas besoin d’un supplément parce que vous pouvez facilement obtenir ce dont vous avez besoin à partir des seules sources alimentaires. Les fruits de mer, comme le thon, le flétan et les sardines en conserve sont d’excellentes sources, dit Small. Les options végétariennes comprennent les épinards, les flocons d’avoine et le pain complet. Les noix du Brésil sont l’une des meilleures sources de sélénium ; une once vous apportera plus de 700 % de la valeur quotidienne. Une trop grande quantité de sélénium peut entraîner une toxicité, alors assurez-vous de ne pas obtenir plus de 400 mcg dans votre alimentation ou vos suppléments.