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Le moteur de votre voiture comporte un certain nombre de pièces mécaniques qui lui sont rattachées et qui remplissent des fonctions essentielles comme fournir de l’énergie (l’alternateur), refroidir votre moteur (la pompe à eau), vous aider à conduire plus facilement (la pompe de direction assistée) et vous assurer un certain confort (le compresseur du climatiseur). Sans courroie de transmission, aucune de ces pièces ne fonctionnerait.

Les courroies de transmission ont pour but de transmettre la puissance entre les différents composants du moteur. Elles fonctionnent grâce au frottement entre la courroie et la poulie, c’est pourquoi des courroies desserrées peuvent entraîner un mauvais fonctionnement de divers composants, voire leur absence.

C’est un aperçu très basique des courroies automobiles, et en aucun cas exhaustif. Parlons un peu plus en détail des différents types de courroies et de leur fonctionnement dans votre voiture.

Voici un aperçu des types de courroies d’entraînement les plus courants :

Courroies en V

Certains véhicules ont plusieurs courroies, appelées courroies en V, qui sortent du vilebrequin du moteur pour entraîner l’alternateur, le compresseur de climatisation, la pompe de direction assistée et la pompe à eau. Dans les véhicules plus anciens, les courroies trapézoïdales étaient la norme.

Les avantages du système de courroie trapézoïdale sont les suivants :

• Les courroies sont courtes et ne risquent pas de glisser.
• Si une courroie tombe en panne, le véhicule entier ne se retrouve pas hors service.

Les inconvénients du système de courroie trapézoïdale sont :

• Les magasins de fournitures automobiles peuvent ne pas avoir en stock une gamme complète de courroies, et elles peuvent devoir être commandées spécialement.

• Les courroies s’usent généralement à peu près au même rythme, de sorte que vous pourriez finir par devoir remplacer plusieurs courroies dans un court laps de temps.

Courroies serpentines

Une courroie serpentine est une courroie unique et longue qui entraîne tous les composants du moteur qui seraient autrement alimentés par plusieurs courroies trapézoïdales. Les courroies serpentines sont les plus courantes dans les voitures plus récentes, et sont essentiellement la norme pour le véhicule moderne.

Les avantages des courroies serpentines sont :

• Aucune chance de défaillance multiple de la courroie.
• Facile à remplacer.

Les inconvénients des courroies serpentines sont :

• Plusieurs accessoires peuvent être affectés si la courroie se desserre.
• Lorsque la courroie est défaillante, tout le moteur est hors circuit.

Courroies de distribution

La courroie de distribution est aussi parfois appelée courroie d’entraînement d’arbre à cames ou courroie Gilmer. C’est une courroie crantée, en caoutchouc, qui permet au vilebrequin de faire tourner l’arbre à cames, et qui ouvre et ferme les soupapes du moteur de manière synchrone avec les pistons. Sur les véhicules récents, la courroie de distribution a essentiellement remplacé la chaîne de distribution en métal.

L’avantage de la courroie de distribution par rapport à la chaîne de distribution est que si la courroie de distribution est défaillante, il y a moins de risques d’endommager les soupapes et les pistons.

Symptômes, causes et effets des courroies de transmission défaillantes ou non

• Courroies trapézoïdales : Si une courroie trapézoïdale est défaillante, elle grince et les accessoires peuvent ne pas fonctionner correctement. Si elle est défaillante, les accessoires qu’elle alimente cesseront de fonctionner. Les causes peuvent inclure l’usure ordinaire ou la contamination du fluide.

• Courroies serpentines : Si une courroie serpentine est défaillante, les accessoires peuvent ne pas fonctionner correctement, la voiture peut être difficile à démarrer ou ne pas démarrer du tout, et la courroie peut émettre un son de grincement, de crissement ou de stridulation. Les causes peuvent être des fissures, l’usure ou le décapage, la contamination du fluide et une mauvaise tension de la courroie.

• Courroies de distribution : Si une courroie de distribution est défaillante, votre voiture peut avoir un ralenti irrégulier ou vous pouvez entendre un claquement provenant du compartiment moteur. Si elle est défaillante, votre voiture ne fonctionnera pas du tout. Il est également possible que les soupapes et les pistons soient sérieusement endommagés. Les causes peuvent inclure l’usure, le glissement ou la contamination du fluide.

Ennemis communs des courroies de transmission

La saleté de la route, l’huile, l’eau et la chaleur excessive sont tous des ennemis qui peuvent causer des problèmes de courroie de transmission, vous devez donc vous assurer que votre voiture ne fuit pas d’huile et que lorsque vous faites l’appoint d’huile, vous le faites soigneusement. Assurez-vous que votre sous-couvercle de moteur n’est pas manquant ou endommagé, car c’est votre première ligne de défense contre les contaminants que vous pouvez ramasser sur la route.

Recommandations

Vous devriez faire vérifier votre véhicule par un mécanicien régulièrement afin de déterminer si vos courroies doivent être ajustées ou remplacées. Les courroies de distribution ont généralement une longue durée de vie, mais étant donné les conséquences potentielles en cas de défaillance de la courroie de distribution, on ne saurait surestimer l’importance de contrôles réguliers. Les courroies serpentines doivent généralement être remplacées tous les 80 000 km environ. Il est insensé de continuer à rouler avec une courroie usée ou endommagée, car elle finira par se rompre et vous vous retrouverez en panne et devrez peut-être effectuer des réparations coûteuses

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