Voyager en voiture au Costa Rica
Routes
Les routes au Costa Rica ne sont pas énormément développées. Il y a beaucoup de routes pavées à une seule voie au Costa Rica. Même l’autoroute principale qui va du Panama au Nicaragua a des voies uniques. Il y a beaucoup de routes non pavées au Costa Rica. Si vous voulez avoir la liberté de voyager partout dans le pays, les véhicules à 4 roues motrices sont utiles.
Une voiture ordinaire est probablement très bien si vous vous en tenez aux routes pavées et que vous conduisez pendant la saison »sèche », pendant la saison humide, un 4 roues motrices est presque essentiel et assurez-vous qu’il y a une bonne bande de roulement sur les pneus. Si vous êtes déjà un conducteur nerveux et que vous n’aimez pas conduire sur des routes étroites et sinueuses que vous partagerez avec un conducteur sauvage occasionnel, il est probablement préférable de prendre une navette ou quelque chose de similaire. Sauf dans les régions plus plates du pays, supposez que vous circulerez à une moyenne de vitesse de 35 à 40 km par heure sur les routes pavées, potentiellement beaucoup plus lente sur les routes de gravier.
Exigences
Si vous voulez louer une voiture au Costa Rica, vous devez avoir au moins 21 ans (certaines sociétés de location de voitures utilisent 25 comme âge minimum pour conduire) et certaines sociétés de location de voitures offrent des couvertures optionnelles pour les jeunes conducteurs âgés de 18 à 21 ans. Le permis de votre pays, délivré un an ou plus auparavant, est valable pour conduire au Costa Rica pendant une période maximale de 3 mois après votre date d’entrée dans le pays. Vous devrez également être en possession d’une carte de crédit majeure pour le dépôt de garantie qui sera retenu sur votre carte pendant que vous aurez la voiture. La caution peut varier entre 900 et 2 000 dollars américains selon la catégorie de voiture. Notez que les sociétés de location de voitures n’acceptent pas les dépôts en espèces, et si vous utilisez une carte de débit, le montant du dépôt est en fait débité par votre banque et non « retenu » comme c’est le cas avec une carte de crédit, de sorte qu’il faudra souvent plus d’un mois à la banque pour vous rendre l’argent. Comme la voiture de location n’a aucun moyen de savoir si la carte que vous utilisez est une carte de débit ou de crédit, faites preuve de bon sens lorsque vous effectuez la transaction.
Il ne semble pas y avoir de moyen de contourner les forfaits d’assurance et, sur la base de l’expérience, prenez les leurs de toute façon, il est tout à fait possible que cela vous évite beaucoup d’aggravation plus tard, car la conduite dans CR n’est pas comme la conduite à la maison. Supposons que votre forfait total, véhicule et assurance complète, sera de l’ordre de 100,00 $ par jour à partir de janvier 2013. Cela semble cher par rapport aux États-Unis et au Canada, mais les véhicules s’usent rapidement sur ces routes sinueuses, vallonnées et souvent rugueuses et le potentiel pour une sorte de ding, au moins, est assez élevé.
Assurance
Il y a un seul assureur au Costa Rica qui couvre l’assurance de location de voiture, ce qui rend la couverture collision (CDW) et la couverture responsabilité civile obligatoires au Costa Rica pour tous les conducteurs. De nombreuses cartes de crédit couvrent l’assurance location de voiture, mais il est important de vérifier les petits caractères pour éviter les surprises lorsque vous êtes au milieu d’une urgence et qu’une énorme facture de réparation vous est présentée ! La couverture des cartes de crédit ne couvre que le véhicule en cas de collision, mais pas la responsabilité civile. Vous devrez l’acheter auprès de la société de location de voitures dans le cadre de votre location. Certains plans de couverture des cartes de crédit ne couvrent pas les véhicules à quatre roues motrices, d’autres ne sont pas valables en Amérique latine ou au Costa Rica et d’autres encore ne couvrent pas l’assurance de location de voiture sur les routes non pavées. Appelez votre banque (émetteur de la carte) et demandez si ce que vous voulez faire est couvert et, si possible, obtenez une copie de votre couverture à présenter au comptoir de la voiture de location.
Il semble peu probable que vous puissiez faire autre chose que de payer le forfait complet en CR. La bonne nouvelle est que vous éviterez une augmentation des tarifs si vous avez un accident. La compagnie de location de voitures a été très professionnelle pour régler les dommages qui coûteraient probablement 3000 $ ou plus à réparer ici chez nous.
Distance
Le Costa Rica a beaucoup de volcans, de terrains montagneux et de zones non pavées. Ce qui peut sembler très proche sur la carte peut en réalité être très éloigné. Par exemple, Arenal semble très proche de Monteverde sur la carte, mais il y a au moins 3 heures de route. Conduire à Arenal depuis Liberia semble très proche, mais c’est une route longue et sinueuse qui prend également environ 3 heures.
Conduire de Playa del Coco à Tamarindo semble très proche, mais c’est environ une heure de route. Cela pourrait être moins sur la route de terre, mais c’est une aventure ! Supposez un maximum de 60 km. h en moyenne sur les meilleures routes, mais probablement moins d’autant plus que vous ferez probablement un mauvais virage ou deux, même avec le GPS, car les panneaux ne sont pas courants sauf sur les routes principales et les routes locales sont rarement marquées, même dans les villes.
La plupart des voitures de location ont maintenant des systèmes GPS disponibles à la location et en obtenir un vous fera très probablement gagner du temps et ajoutera une certaine confiance à votre expérience de conduite au Costa Rica. Si vous prévoyez d’aller plus d’une fois, vous pouvez télécharger une info carte GPS pour moins de 50 $ de GPSTravelMaps à la plupart des GPS Garmin, la location avec la plupart des sociétés de location de voitures est de 8 à 12 $ par jour. Entraînez-vous avant de partir. Par exemple, les plages sont classées sous les attractions et non sous les noms de ville. Il m’a fallu un certain temps pour m’en rendre compte, mais il y a beaucoup de belles plages parmi lesquelles choisir ! Le copilote doit manipuler le GPS à la fois pour les directions et pour les signaux d’avertissement très courants concernant les zones scolaires et les ponts à voie unique. Le GPS peut également faire des erreurs ou des choix bizarres de temps en temps, alors gardez votre esprit à propos de vous.
Si vous atterrissez à San Jose et avez une certaine distance à parcourir, passez la nuit et recommencez le lendemain matin, à moins que vous n’arriviez bien avant midi. Les routes près de Liberia sont beaucoup plus sûres, vous avez donc plus de marge de manœuvre avec votre conduite à partir de cet aéroport. Ne conduisez pas sur une grande distance la nuit, vous augmentez vraiment vos chances de faire une grave erreur ! S’ils vous offrent un plein d’essence pour démarrer, prenez-le. Vous ne voulez pas quitter leur emplacement avec un réservoir presque vide en essayant de trouver l’une des stations-service relativement rares, ni avoir à en trouver une sur le chemin du retour pour le déposer.
Paiement final
Les sociétés de location de voitures vous donneront généralement un devis en dollars américains. Lorsque vous terminez votre location de voiture, vous pouvez souhaiter payer en dollars américains sur votre carte de crédit. Toutefois, si la société de location ne dispose pas d’un terminal en dollars américains, elle vous facturera en monnaie locale – les colones. Malheureusement, pour convertir votre facture en colones, ils utiliseront un taux de change totalement bidon. Par exemple, si le taux de change est de 500, il sera de 525, ce qui rendra votre location de voiture 5 % plus chère (sans parler des frais de carte de crédit lorsque vous rentrerez chez vous). Pour éviter cette petite arnaque, réglez votre facture finale en dollars américains en espèces.