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Définition

L’eau est essentielle à la vie et à la santé nutritionnelle. Les humains peuvent vivre plusieurs semaines sans nourriture, mais nous ne pouvons survivre que quelques jours sans eau. L’eau constitue un grand pourcentage du corps, dans les muscles, les cellules graisseuses, le sang et même les os.

Fonctionnement

Chaque cellule, tissu et organe a besoin d’eau pour fonctionner correctement. L’eau transporte les nutriments et l’oxygène vers les cellules, fournit un milieu pour que les réactions chimiques aient lieu, aide à évacuer les déchets, contribue à maintenir une température corporelle constante et garde les tissus de la peau, de la bouche, des yeux et du nez humides.

Précautions

Le corps ne stocke pas l’excès d’eau, contrairement à d’autres nutriments. Avec l’effort physique, les besoins en eau augmentent ; par conséquent, le remplacement des liquides pendant l’exercice est essentiel. Plus la durée de l’exercice est longue et plus les athlètes fournissent d’efforts physiques, plus ils perdent de liquide pendant les séances d’entraînement. Pour que le corps fonctionne au mieux, il est essentiel de reconstituer le liquide perdu après les séances d’entraînement et de rester bien hydraté pendant l’exercice.

Le corps peut s’accommoder de changements extrêmes dans l’apport en eau lorsque le cerveau et les reins fonctionnent normalement. Il est généralement possible pour une personne de consommer suffisamment d’eau pour maintenir le volume sanguin et l’équilibre des électrolytes dans le sang. Cependant, si une personne est incapable de consommer suffisamment d’eau pour égaler une perte d’eau excessive, une déshydratation peut en résulter.

Description

L’eau pour soutenir la vie

Le corps travaille à maintenir l’équilibre hydrique par des mécanismes tels que la sensation de soif. Lorsque le corps a besoin de plus d’eau, le cerveau stimule les centres nerveux du cerveau pour encourager une personne à boire afin de reconstituer les réserves d’eau.

Les reins sont responsables du maintien de l’homéostasie de l’eau du corps (c’est-à-dire de l’équilibre hydrique) par l’élimination des déchets et de l’excès d’eau. L’eau est principalement absorbée par le tractus gastro-intestinal et excrétée par les reins sous forme d’urine. La consommation d’eau peut varier considérablement d’un jour à l’autre, en fonction de facteurs tels que l’accès à l’eau, la soif, les habitudes et les facteurs culturels. La variation du volume d’eau ingéré dépend de la capacité des reins à diluer et à concentrer l’urine selon les besoins. Il existe un réservoir d’eau à l’extérieur de la circulation sanguine qui peut remplacer ou absorber l’excès d’eau dans le sang en cas de besoin.

Pour un adulte normal, un apport quotidien minimum entre 700-800 ml (0,74-0,84 pintes US) est nécessaire pour répondre aux pertes d’eau et maintenir l’équilibre hydrique du corps. Pour éviter la déshydratation et les calculs rénaux, il est conseillé de consommer davantage d’eau (entre 1,4 et 2 litres par jour ou 1,5 et 2 litres par jour). Les pertes d’eau se produisent par évaporation dans l’air expiré et à travers la peau. Les pertes de sueur sont généralement minimes mais peuvent être importantes dans les climats plus chauds ou en cas de fièvre accompagnante .

Les conditions suivantes augmentent les besoins de consommation d’eau. Cependant, la quantité d’eau nécessaire dépend de la taille du corps, de l’âge, du climat et du niveau d’effort.

Les besoins en eau sont augmentés par :

• L’exercice physique. L’eau est perdue par la transpiration.
• Climats chauds et humides.
• Hautes altitudes. Le rythme respiratoire est deux fois plus rapide qu’au niveau de la mer. En haute altitude, la plupart des pertes d’eau sont dues à la respiration plutôt qu’à la transpiration.
• Médicaments sur ordonnance. Si l’eau adéquate n’est pas disponible pour une bonne circulation sanguine, les médicaments peuvent se concentrer dans la circulation sanguine et devenir moins efficaces.
• Diète. Un apport réduit en glucides peut avoir un effet diurétique car les glucides stockent l’eau.
• Voyage en avion, en bus ou en train. L’air recirculé entraîne une évaporation plus rapide de l’eau sur la peau.
• Maladies. La fièvre, la diarrhée et les vomissements entraînent une augmentation des pertes d’eau.

Les individus ne doivent pas attendre d’avoir soif pour reconstituer leurs réserves d’eau. Au moment où le mécanisme de la soif signale au cerveau d’encourager une personne à boire de l’eau, déjà 1-3% des liquides corporels sont perdus et un individu est légèrement déshydraté.

Nutrition pour une santé optimale

Non seulement l’eau est nécessaire pour soutenir la vie, mais une nutrition appropriée est également nécessaire pour assurer une santé optimale. La consommation d’une grande variété d’aliments, avec un apport adéquat en vitamines et minéraux, est la base d’une alimentation saine. Les vitamines sont des composés qui, en petites quantités, sont essentiels au bon fonctionnement et à la croissance de l’organisme. Les vitamines sont soit liposolubles : A, D, E et K ; soit hydrosolubles : vitamine B et C. Les vitamines B comprennent les vitamines B1 (thiamine ), B2 (riboflavine ) et B6 (pyridoxine), l’acide pantothénique, la niacine , la biotine , l’acide folique (folate) et la vitamine B 12 (cobalamine).

Les chercheurs affirment qu’aucun nutriment unique n’est la clé d’une bonne santé, mais qu’une nutrition optimale provient d’une alimentation diversifiée comprenant une variété de fruits et de légumes. Étant donné qu’il y a beaucoup plus de nutriments disponibles dans les aliments tels que les fruits et les légumes que dans les suppléments vitaminiques, l’alimentation est la meilleure source pour acquérir les vitamines et les minéraux nécessaires . Les nutriments minéraux sont définis comme l’ensemble des éléments inorganiques ou des molécules inorganiques nécessaires à la vie. En ce qui concerne la nutrition humaine, les nutriments inorganiques comprennent l’eau, le sodium, le potassium, le chlorure, le calcium, le phosphate, le sulfate, le magnésium, le fer, le cuivre, le zinc, le manganèse, l’iode, le sélénium et le molybdène. Les autres nutriments inorganiques comprennent le phosphate, le sulfate et le sélénium. Les nutriments inorganiques ont une grande variété de fonctions dans l’organisme. Les électrolytes sont notamment affectés par l’équilibre hydrique (sodium, potassium, calcium, phosphate et magnésium, etc.). Les carences en eau, en sodium et en potassium sont le plus étroitement associées à une action nerveuse anormale et à des arythmies cardiaques.

Des études de laboratoire sur des animaux ont révélé que des carences sévères en l’un des nutriments inorganiques peuvent entraîner des symptômes très spécifiques, et finalement la mort, en raison de la défaillance des fonctions associées à ce nutriment. Chez l’homme, la carence en un seul nutriment peut être moins fréquente que la carence en plusieurs nutriments. Un patient souffrant de malnutrition est carencé en divers nutriments.

Complications

La carence en sodium (hyponatrémie) et les déséquilibres hydriques (déshydratation) sont les carences les plus graves et les plus répandues dans le monde. Ces carences en électrolytes ont tendance à résulter de pertes excessives de l’organisme, par exemple lors de diarrhées ou de vomissements prolongés et sévères. Les maladies diarrhéiques constituent un problème de santé mondial majeur et sont responsables d’environ un quart des 10 millions de décès de nourrissons qui surviennent chaque année. La quasi-totalité de ces décès surviennent dans les régions pauvres d’Afrique et d’Asie, où ils résultent de la contamination de l’approvisionnement en eau par des matières fécales animales et humaines.

La déshydratation est un déficit d’eau corporelle qui se produit lorsque la sortie d’eau dépasse l’entrée. La déshydratation stimule le mécanisme de la soif, incitant à la consommation d’eau. La transpiration et la production d’urine diminuent toutes deux. Si l’apport en eau continue à être inférieur à la perte d’eau, la déshydratation s’aggrave.

Les causes de la déshydratation peuvent inclure :

• vomissements
• diarrhée
• diurétiques
• chaleur excessive
• sudation excessive
• fièvre
• diminution de l’apport hydrique

La déshydratation induit le déplacement de l’eau du réservoir à l’intérieur des cellules vers le sang. Si la déshydratation progresse, les tissus corporels commencent à se dessécher et les cellules à se ratatiner et à mal fonctionner. Les cellules les plus sensibles à la déshydratation sont les cellules du cerveau. Il peut en résulter une confusion mentale, l’un des signes les plus courants d’une déshydratation sévère, pouvant aller jusqu’au coma. La déshydratation peut se produire lorsque la perte d’eau est excessive avec des maladies comme le diabète sucré , le diabète insipide et la maladie d’Addison.

La déshydratation s’accompagne souvent d’une carence en électrolytes, sodium et potassium en particulier. L’eau ne passe pas aussi rapidement du réservoir situé à l’intérieur des cellules dans le sang lorsque la concentration en électrolytes est diminuée. La pression artérielle peut baisser en raison de la diminution du volume d’eau circulant dans le sang. Une baisse de la pression artérielle peut provoquer des étourdissements ou une sensation d’évanouissement imminent, surtout en position debout (hypotension orthostatique). Un déséquilibre continu des liquides et des électrolytes peut réduire davantage la pression artérielle, provoquant un choc et des dommages à de nombreux organes internes, notamment le cerveau, les reins et le foie .

La consommation d’eau plate est généralement suffisante pour une déshydratation légère. Cependant, lorsque des pertes à la fois d’eau et d’électrolytes ont eu lieu après un exercice vigoureux, les électrolytes doivent être remplacés, le sodium et le potassium en particulier. L’ajout d’un peu de sel à l’eau potable ou la consommation de boissons telles que le Gatorade pendant ou après l’exercice peut remplacer les liquides perdus. Les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou rénaux devraient consulter un médecin concernant le remplacement des liquides après l’exercice.

La surhydratation est un excès d’eau corporelle qui résulte d’un apport d’eau supérieur à la sortie. Boire de grandes quantités d’eau n’entraîne généralement pas de surhydratation si les reins, le cœur et la glande pituitaire fonctionnent correctement. Un adulte devrait boire plus de 7,6 litres par jour (2 gallons US/jour) pour dépasser la capacité de l’organisme à excréter l’eau. Un excès d’eau dans le corps entraîne une dilution excessive des électrolytes dans le sang, notamment du sodium. La surhydratation survient chez les personnes dont les reins ne fonctionnent pas normalement, principalement en cas de maladie rénale, cardiaque ou hépatique. Les personnes atteintes de ces pathologies peuvent être amenées à limiter leur consommation d’eau et de sel alimentaire. Comme pour la déshydratation, le cerveau est l’organe le plus sensible à la surhydratation. Les cellules cérébrales peuvent s’adapter à l’augmentation du volume de liquide lorsque la surhydratation augmente lentement, cependant, lorsqu’elle se produit rapidement, une confusion mentale, des crises et un coma peuvent en résulter.

Résultats

Consommer des aliments et des liquides adéquats avant, pendant et après l’exercice peut aider à maintenir la glycémie pendant l’exercice et également maximiser la performance de l’exercice. Les athlètes doivent être bien hydratés avant le début de l’exercice et doivent boire suffisamment de liquide pendant et après l’exercice pour maintenir l’homéostasie. Les mêmes règles s’appliquent aux non-athlètes qui participent à une activité physique ou qui se trouvent dans des conditions qui augmentent la déshydratation. Une attention particulière à l’apport en eau et au débit urinaire devrait permettre d’obtenir les meilleurs résultats.

Éviter certaines boissons comme le café, le thé, l’alcool et les boissons gazeuses caféinées peut réduire le risque de déshydratation. Ces boissons sont toutes des diurétiques (substances qui augmentent la perte de liquide). L’eau contenue dans les aliments, en particulier les fruits et les légumes, est une excellente source de liquide. Les fruits et les légumes peuvent contenir jusqu’à 95 % d’eau, donc une alimentation équilibrée est un bon moyen de rester hydraté.

TERMES CLÉS

Déshydratation -Déficit en eau du corps qui se produit lorsque la sortie d’eau dépasse l’entrée.

Diurétique -Agent ou médicament qui élimine l’excès d’eau dans le corps en augmentant le flux d’urine.

Electrolyte -Substance telle qu’un acide, des bases ou un sel. La solution aqueuse d’un électrolyte va conduire un courant électrique et s’ionise. Les acides, les bases et les sels sont des électrolytes.

Homéostasie -Régulation par un organisme des processus corporels pour maintenir l’équilibre interne de la température et du contenu en liquide.

Surhydratation -Excès d’eau corporelle qui résulte d’un apport d’eau supérieur à la sortie.

Rôles de l’équipe de soins de santé

Tous les professionnels de la santé devraient reconnaître l’importance de promouvoir une nutrition et une hydratation appropriées. Il est essentiel d’encourager les patients à suivre les directives nutritionnelles pour un apport adéquat en vitamines et minéraux.

Éducation du patient

Les patients et les individus peuvent être informés de l’importance de l’hydratation par les experts en nutrition et les médecins, ainsi que de la nécessité d’une bonne nutrition. Les individus eux-mêmes peuvent se familiariser avec les concepts d’une alimentation saine en utilisant un certain nombre de ressources telles que la pyramide alimentaire, qui fournit un guide visuel pour une alimentation saine. En outre, le ministère américain de l’Agriculture et le ministère américain de la Santé et des Services sociaux ont élaboré des directives diététiques officielles qui comprennent dix recommandations de base pour une alimentation saine :

• Viser un poids santé.
• Faire de l’activité physique chaque jour.
• Laisser la pyramide alimentaire guider vos choix alimentaires.
• Choisir quotidiennement une variété de grains, en particulier des grains entiers.
• Choisissez quotidiennement une variété de fruits et de légumes.
• Gardez les aliments sains pour la consommation.
• Choisissez un régime pauvre en graisses saturées et en cholestérol, et modéré en graisses totales.
• Choisissez des boissons et des aliments pour modérer la consommation de sucres.
• Choisissez et préparez des aliments avec moins de sel.
• Si vous consommez des boissons alcoolisées, faites-le avec modération.

Ressources

LIVRES

Mindell, Earl et Hester Mundis. La bible des vitamines d’Earl Mindell pour le 21e siècle. Londres : Warner Books, 1999.

Rodwell-Williams, Sue. Essentials of Nutrition and Diet Therapy (avec CD-ROM pour Windows et Macintosh). Londres : Mosby-Year Book, 1999.

Speakman, Elizabeth et Weldy, Norma Jean. Fluides corporels et électrolytes 8e éd. Londres : Mosby Incorporated, 2001.

Workman, M. Linda Introduction aux fluides, aux électrolytes et à l’équilibre acido-basique. Londres : W B Saunders Co., 2001.

PERIODICALS

Beck, L.H. « Le rein vieillissant. Défendre un équilibre délicat des fluides et des électrolytes. » Geriatrics 55, no. 4 (2000) : 26-28, 31-32.

Sawka, M.N. et Montain, S.J. « Fluid and electrolyte supplementation for exercise heat stress. » American Journal of Clinical Nutrition 72, no. 2 Suppl. (2000) : 564S-572S.

ORGANISATIONS

American Dietetic Association. 216 W. Jackson Blvd. Chicago, IL 60606-6995. (312) 899-0040. <http://www.eatright.org/&gt ;.

Food and Nutrition Information Center Agricultural Research Service, USDA. Bibliothèque agricole nationale, salle 304, 10301 Baltimore Avenue, Beltsville, MD 20705-2351. (301) 504-5719. Fax : (301) 504-6409. <http://www.nal.usda.gov/fnic/&gt ;.

Autres

Réseau des professionnels de l’alimentation et de la nutrition. <http://nutrition.cos.com/&gt ;.

Nr-Space, et al. Fluides &Électrolytes CD-ROM. Delmar Publishers, 2001.

Crystal Heather Kaczkowski, MSc.

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