Definição
A água é essencial para a vida e a saúde nutricional. Os seres humanos podem viver várias semanas sem comida, mas nós podemos sobreviver apenas alguns dias sem água. A água constitui uma grande percentagem do corpo, nos músculos, células adiposas, sangue e até nos ossos.
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Propósito
Todas as células, tecidos e órgãos necessitam de água para funcionarem correctamente. A água transporta nutrientes e oxigénio para as células, fornece um meio para que ocorram reacções químicas, ajuda a eliminar os resíduos, ajuda a manter uma temperatura corporal constante e mantém os tecidos da pele, boca, olhos e nariz húmidos.
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Precauções
O corpo não armazena o excesso de água, ao contrário do que acontece com outros nutrientes. Com o esforço físico, as necessidades de água aumentam; portanto, a reposição de fluidos durante o exercício é crítica. Quanto maior for a duração e quanto mais esforço físico os atletas colocarem nos seus exercícios, mais fluido perdem durante os treinos. Para manter o corpo a trabalhar no seu melhor, é essencial repor o fluido perdido após os treinos, e manter-se bem hidratado durante o exercício.
O corpo pode acomodar mudanças extremas na ingestão de água quando o cérebro e os rins estão a funcionar normalmente. Geralmente é possível para uma pessoa consumir água suficiente para manter o volume de sangue e o equilíbrio electrolítico no sangue. Entretanto, se uma pessoa é incapaz de consumir água suficiente para igualar a perda excessiva de água, pode resultar em desidratação.
Descrição
Água para sustentar a vida
O corpo trabalha para manter o equilíbrio hídrico através de mecanismos como a sensação de sede. Quando o corpo requer mais água, o cérebro estimula os centros nervosos no cérebro para encorajar uma pessoa a beber a fim de reabastecer os depósitos de água.
Os rins são responsáveis por manter a homeostase da água do corpo (ou seja, o equilíbrio hídrico) através da eliminação de produtos residuais e do excesso de água. A água é absorvida principalmente através do trato gastrointestinal e excretada pelos rins como urina. O consumo de água pode variar muito diariamente, influenciado por fatores como: acesso à água, sede, hábito e fatores culturais. A variação no volume de água ingerida depende da capacidade dos rins de diluir e concentrar a urina conforme a necessidade. Existe um reservatório de água fora da corrente sanguínea que pode substituir ou absorver o excesso de água no sangue quando necessário.
Para um adulto normal, uma ingestão mínima diária entre 700-800 ml (0.74-0.84 US quarts) é necessária para suprir perdas de água e manter o equilíbrio hídrico do corpo. Para proteger contra a desidratação e o desenvolvimento de pedras nos rins, é aconselhável um maior consumo de água (entre 1,4-2 L/dia ou 1,5-2 US quarts/dia). As perdas de água ocorrem por evaporação no ar expirado e através da pele. As perdas de suor são geralmente mínimas mas podem ser significativas em climas mais quentes ou com febre acompanhante .
As seguintes condições aumentam as necessidades de consumo de água. No entanto, a quantidade de água necessária depende do tamanho do corpo, idade, clima e nível de esforço.
As necessidades de água aumentam em:
- Exercício. A água é perdida pela transpiração.
- Climas quentes e húmidos.
- Altitudes elevadas. A taxa de respiração é duas vezes mais rápida do que ao nível do mar. Em altitudes elevadas, a maior parte da perda de água é devida à respiração e não à transpiração.
- Prescrição de medicamentos. Se não houver água adequada disponível para um fluxo sanguíneo adequado, a medicação pode tornar-se concentrada na corrente sanguínea e tornar-se menos eficaz.
- Dieting. Uma ingestão reduzida de carboidratos pode ter um efeito diurético porque os carboidratos armazenam água.
- Arplano, autocarro ou comboio. O ar recirculado faz com que a água evapore mais rapidamente da pele.
- Illness. Febre, diarréia e vômito levam ao aumento das perdas de água.
Indivíduos não devem esperar até que tenham sede para reabastecer as reservas de água. Quando o mecanismo da sede sinaliza o cérebro para encorajar uma pessoa a beber água, já se perdeu 1-3% dos fluidos corporais e um indivíduo está ligeiramente desidratado.
Nutrição para uma saúde óptima
Não só a água é necessária para sustentar a vida, mas também uma nutrição adequada é necessária para assegurar uma saúde óptima. O consumo de uma grande variedade de alimentos, com ingestão adequada de vitaminas e minerais, é a base de uma dieta saudável. As vitaminas são compostos essenciais em pequenas quantidades para o bom funcionamento e crescimento do organismo. As vitaminas ou são lipossolúveis: A, D, E e K; ou solúveis em água: vitaminas B e C. As vitaminas B incluem as vitaminas B1 (tiamina ), B2 (riboflavina ), e B6 (piridoxina), ácido pantoténico, niacina , biotina , ácido fólico (folato), e vitamina B 12 (cobalamina).
Investigadores afirmam que nenhum nutriente é a chave para uma boa saúde, mas que uma nutrição ótima é derivada da ingestão de uma dieta diversificada, incluindo uma variedade de frutas e vegetais. Como há muito mais nutrientes disponíveis em alimentos como frutas e vegetais do que suplementos vitamínicos, os alimentos são a melhor fonte para adquirir as vitaminas e minerais necessários. Os nutrientes minerais são definidos como todos os elementos inorgânicos ou moléculas inorgânicas que são necessários para a vida. No que diz respeito à nutrição humana, os nutrientes inorgânicos incluem água, sódio, potássio, cloreto, cálcio, fosfato, sulfato, magnésio, ferro, cobre, zinco, manganês, iodo, selênio e molibdênio. Outros nutrientes inorgânicos incluem fosfato, sulfato e selênio. Os nutrientes inorgânicos têm uma grande variedade de funções no organismo. Os eletrólitos são afetados pelo equilíbrio de fluidos em particular (sódio, potássio, cálcio, fosfato, magnésio, etc.). As deficiências de água, sódio e potássio estão mais estreitamente associadas à ação nervosa anormal e às arritmias cardíacas.
Estudos laboratoriais com animais revelaram que deficiências graves em qualquer um dos nutrientes inorgânicos podem resultar em sintomas muito específicos, e finalmente na morte, devido ao fracasso das funções associadas a esse nutriente. Em humanos, a deficiência em um nutriente pode ocorrer com menos freqüência do que a deficiência em vários nutrientes. Um paciente que sofre de desnutrição é deficiente em vários nutrientes.
Complicações
Déficiência de sódio (hiponatremia) e desequilíbrios de água (desidratação) são as deficiências mais graves e generalizadas no mundo. Essas deficiências eletrolíticas tendem a surgir de perdas excessivas do organismo, como durante diarréias prolongadas e severas ou vômitos. As doenças diarreicas são um grande problema de saúde mundial e são responsáveis por cerca de um quarto dos 10 milhões de mortes infantis que ocorrem a cada ano. Quase todas essas mortes ocorrem em regiões empobrecidas da África e da Ásia, onde resultam da contaminação do abastecimento de água por fezes animais e humanas.
Desidratação é um déficit de água corporal que resulta quando a saída de água excede o consumo. A desidratação estimula o mecanismo da sede, instigando o consumo de água. A transpiração e a saída de urina diminuem. Se a ingestão de água continua a ficar aquém da perda de água, a desidratação piora.
Causas de desidratação podem incluir:
- vómito
- diarreia
- diuréticos
- calor excessivo
- suor excessivo
- febre
- ingestão de água diminuída
Desidratação induz a água a passar do reservatório dentro das células para o sangue. Se a desidratação progredir, os tecidos do corpo começam a secar e as células começam a murchar e a funcionar mal. As células mais susceptíveis à desidratação são as células do cérebro. A confusão mental, um dos sinais mais comuns de desidratação grave pode resultar, possivelmente levando ao coma . A desidratação pode ocorrer quando há perda excessiva de água com doenças como diabetes mellitus , diabetes insipidus e doença de Addison.
A desidratação é frequentemente acompanhada por uma deficiência de eletrólitos, sódio e potássio em particular. A água não se move tão rapidamente do reservatório dentro das células para o sangue quando a concentração de eletrólitos é diminuída. A pressão arterial pode diminuir devido a um menor volume de água que circula na corrente sanguínea. Uma queda na pressão sanguínea pode causar uma sensação de vertigem, ou uma sensação de blackout iminente, especialmente quando em pé (hipotensão ortostática). O desequilíbrio contínuo de fluidos e eletrólitos pode reduzir ainda mais a pressão arterial, causando choque e danos a muitos órgãos internos, incluindo o cérebro, rins e fígado .
O consumo de água normal geralmente é suficiente para uma desidratação leve. No entanto, quando ambas as perdas de água e eletrólitos ocorrem após exercícios vigorosos, os eletrólitos devem ser substituídos, em particular o sódio e o potássio. Adicionar um pouco de sal à água potável ou consumir bebidas como o Gatorade durante ou após o exercício pode substituir os fluidos perdidos. Indivíduos com problemas cardíacos ou renais devem consultar um médico em relação à substituição de fluidos após o exercício.
O excesso de hidratação é um excesso de água corporal que resulta quando a ingestão de água excede a saída. Beber grandes quantidades de água normalmente não leva a excesso de hidratação se os rins, coração e hipófise estiverem funcionando corretamente. Um adulto teria que beber mais de 7,6 L por dia (2 US galões/dia) para exceder a capacidade do corpo de excretar água. O excesso de água corporal faz com que os electrólitos no sangue, incluindo o sódio, fiquem excessivamente diluídos. O excesso de hidratação ocorre em indivíduos cujos rins não funcionam normalmente, principalmente em doenças renais, cardíacas ou hepáticas. Pessoas com estas condições podem ter de limitar a sua ingestão de água e sal alimentar. Semelhante à desidratação, o cérebro é o órgão mais sensível ao excesso de hidratação. As células cerebrais podem adaptar-se ao aumento do volume de líquido quando a sobreidratação aumenta lentamente, no entanto, quando ocorre rapidamente, pode resultar em confusão mental, convulsões e coma.
Resultados
Consumir alimentos e líquidos adequados antes, durante e depois do exercício pode ajudar a manter a glicemia durante o exercício e também maximizar o desempenho do exercício. Os atletas devem estar bem hidratados antes do início do exercício e devem beber líquido suficiente durante e após o exercício para manter a homeostase. As mesmas regras se aplicam aos não-atletas que participam de atividades físicas ou que estão em condições que aumentam a desidratação. Atenção cuidadosa ao consumo de água e à saída de urina deve fornecer os melhores resultados.
Anular algumas bebidas como café, chá, álcool e refrigerantes com cafeína pode reduzir o risco de desidratação. Estas bebidas são todas diuréticas (substâncias que aumentam a perda de líquidos). A água nos alimentos, especialmente frutas e legumes, é uma grande fonte de líquidos. Frutas e legumes podem conter até 95% de água, portanto uma dieta bem balanceada é uma boa maneira de se manter hidratado.
TERMOS-CHAVE
Desidratação – Um déficit de água corporal que resulta quando a saída de água excede o consumo.
Diuretico – Um agente ou droga que elimina o excesso de água no corpo aumentando o fluxo de urina.
Electrolito – Uma substância como um ácido, bases, ou sal. A solução de água de um eletrólito conduzirá uma corrente elétrica e ioniza. Ácidos, bases e sais são eletrólitos.
Homeostasia – Uma regulação do organismo dos processos corporais para manter o equilíbrio interno em temperatura e conteúdo de líquidos.
O excesso de hidratação – Um excesso de água corporal que resulta quando a ingestão de água excede a saída.
Papéis da equipe de saúde
Todos os profissionais de saúde devem reconhecer a importância de promover uma nutrição e hidratação adequadas. Encorajar os pacientes a seguir orientações nutricionais para a ingestão adequada de vitaminas e minerais é fundamental.
Educação da paciente
Patientes e indivíduos podem ser educados sobre a importância da hidratação por especialistas em nutrição e médicos, bem como sobre a necessidade de uma boa nutrição. Os próprios indivíduos podem familiarizar-se com conceitos de alimentação saudável usando uma série de recursos como a Pirâmide Alimentar, que fornece um guia visual para uma alimentação saudável. Além disso, o Departamento de Agricultura dos EUA e o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA desenvolveram orientações alimentares oficiais que incluem dez recomendações básicas para uma alimentação saudável:
- Apontar para um peso saudável.
- Ficar fisicamente activo todos os dias.
- Deixe a Pirâmide Alimentar guiar as suas escolhas alimentares.
- Escolha uma variedade de grãos diariamente, especialmente grãos inteiros.
- Escolha diariamente uma variedade de frutas e legumes.
- Cossuma alimentos seguros para comer.
- Escolha uma dieta pobre em gordura saturada e colesterol, e moderada em gordura total.
- Escolha bebidas e alimentos para moderar a ingestão de açúcares.
- Escolha e prepare alimentos com menos sal.
- Se você beber bebidas alcoólicas, faça-o com moderação.
Recursos
BOOKS
Mindell, Earl e Hester Mundis. A Bíblia Vitamínica de Earl Mindell para o século 21. Londres: Warner Books, 1999.
Rodwell-Williams, Sue. Essentials of Nutrition and Diet Therapy (Com CD-ROM para Windows e Macintosh). Londres: Mosby-Year Book, 1999.
Speakman, Elizabeth e Weldy, Norma Jean. Body Fluids and Electrolytes 8th ed. Londres: Mosby Incorporated, 2001.
Workman, M. Linda Introduction to Fluids, Electrolytes and Acid-Base Balance. Londres: W B Saunders Co., 2001.
PERIÓDICOS
Beck, L.H. “The aging kidney. Defendendo um equilíbrio delicado de fluidos e eletrólitos”. Geriatria 55, não. 4 (2000): 26-28, 31-32.
Sawka, M.N. e Montain, S.J. “Fluido e suplemento de eletrólitos para stress térmico do exercício”. American Journal of Clinical Nutrition 72, no. 2 Suppl. (2000): 564S-572S.
ORGANIZAÇÕES
American Dietetic Association. 216 W. Jackson Blvd. Chicago, IL 60606-6995. (312) 899-0040. <http://www.eatright.org/>.
Centro de Informação Alimentar e Nutricional Serviço de Pesquisa Agrícola, USDA. Biblioteca Agrícola Nacional, Sala 304, 10301 Baltimore Avenue, Beltsville, MD 20705-2351. (301) 504-5719. Fax: (301) 504-6409. <http://www.nal.usda.gov/fnic/>.
OUTRO
Rede de Profissionais de Alimentação e Nutrição. <http://nutrition.cos.com/>.
Nr-Space, et al. Fluidos & CD-ROM de electrólitos. Delmar Publishers, 2001.
Crystal Heather Kaczkowski, MSc.