Evangelista Torricelli, (né le 15 octobre 1608, Faenza, Romagne- mort le 25 octobre 1647, Florence), physicien et mathématicien italien qui a inventé le baromètre et dont les travaux en géométrie ont contribué au développement ultérieur du calcul intégral. Inspiré par les écrits de Galilée, il rédige un traité de mécanique, De Motu (« Concernant le mouvement »), qui impressionne Galilée. En 1641, Torricelli est invité à Florence, où il sert l’astronome âgé comme secrétaire et assistant pendant les trois derniers mois de la vie de Galilée. Torricelli est ensuite nommé pour lui succéder comme professeur de mathématiques à l’Académie florentine.
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Deux ans plus tard, donnant suite à une suggestion de Galilée, il remplit un tube de verre de 4 pieds (1,2 m) de long avec du mercure et inversa le tube dans un plat. Il a observé qu’une partie du mercure ne s’écoulait pas et que l’espace au-dessus du mercure dans le tube était un vide. Torricelli est devenu le premier homme à créer un vide durable. Après de nombreuses observations, il conclut que la variation de la hauteur du mercure d’un jour à l’autre était due aux changements de pression atmosphérique. Il n’a cependant jamais publié ses découvertes, car il était trop impliqué dans l’étude des mathématiques pures – y compris les calculs de la cycloïde, une courbe géométrique décrite par un point sur la jante d’une roue qui tourne. Dans son Opera Geometrica (1644 ; « Travaux géométriques »), Torricelli a inclus ses découvertes sur le mouvement des fluides et le mouvement des projectiles.