L’étude de la culture a gagné une présence notable à travers la recherche, la formation et la pratique de la psychologie américaine (American Psychological Association, 2003 ; Cheung, 2012). En tant qu’étudiants diplômés, nous nous sommes tous familiarisés avec certaines expressions : compétence culturelle, biculturalisme et diversité humaine, par exemple. L’importance croissante accordée à la sensibilisation culturelle est en grande partie due aux efforts des organisations professionnelles et étudiantes, telles que l’APS et le Caucus des étudiants de l’APS, pour promouvoir la recherche qui saisit la complexité de la société culturellement diverse dans laquelle nous vivons. En tant que personne biculturelle, je suis fascinée par la recherche qui examine l’influence de la culture sur la psychologie en utilisant des méthodes de recherche empiriques. Ici, je délimite le besoin d’enquêter sur la culture dans le contexte d’un modèle théorique intégratif de la culture, de la psychologie et du comportement.
Qu’est-ce que la culture?
Très tôt, la discipline de la psychologie a reconnu l’influence de la culture sur le comportement humain (Wundt, 1921), mais les scientifiques en psychologie ont lutté pour mesurer adéquatement ce concept. La culture est par nature difficile à définir en raison de ses multiples facettes (par exemple, les dimensions du collectivisme et de l’individualisme au sein d’un groupe) ; par conséquent, les chercheurs ont souvent utilisé des variables démographiques (ethnicité, race, langue, origine nationale, statut socio-économique, etc.) comme substituts de la culture, ce qui a conduit à une dépendance excessive à l’égard des comparaisons de groupes. Cette méthode d’analyse risque de ne pas rendre pleinement compte de l’influence de la culture, tant entre les groupes qu’au sein de ceux-ci. En tant que personne d’ethnicité et de statut générationnel mixtes (mes arrière-arrière-grands-parents maternels ont émigré de Sicile, faisant de moi un Américain de troisième génération, et mon père a émigré du Cambodge, faisant de moi également un Américain de première génération), je remets en question le concept de groupes « culturels » distincts. Pour moi, les variables sociodémographiques ne permettent pas de saisir pleinement la construction de la culture.
Heureusement, les experts en recherche culturelle ont fait de grands progrès dans la conceptualisation de la culture. En 1993, Hector Betancourt et Steven Regeser López (maintenant à l’Université de Californie du Sud) ont souligné comment les variables sociodémographiques contribuent aux facteurs culturels mais ne mesurent pas suffisamment la culture. Ils ont souligné que la culture peut être définie comme les croyances, les valeurs, les normes, les attentes et les pratiques socialement partagées au sein d’un groupe, d’une communauté ou de la société dans son ensemble. En d’autres termes, la culture comprend les règles de conduite tacites au sein d’un groupe, telles que les normes sociales acceptables. Cette définition se concentre intentionnellement sur les éléments psychologiquement pertinents de la « culture subjective », tels que les normes sociales, les rôles, les croyances et les valeurs (Triandis et al., 1980). La lecture des recherches de Betancourt et López a renforcé mon intérêt pour la recherche culturelle, car elle a fourni une méthode pour quantifier les nuances souvent considérées comme allant de soi dans nos interactions quotidiennes. Mon désir d’explorer empiriquement l’impact de la culture sur le comportement humain m’a amené en 2011 au laboratoire de culture et de comportement de Betancourt à l’université de Loma Linda.
Comment quantifier la culture ?
Lorsque j’ai posé cette question à mon mentor en tant qu’étudiant diplômé de première année, il m’a répondu que mesurer la culture était « difficile, mais faisable. » J’ai entendu cette phrase à de nombreuses reprises depuis lors, et elle prend de plus en plus d’importance à mesure que je participe à la recherche culturelle. Le laboratoire Culture et comportement utilise une approche méthodologique appelée « approche ascendante », dans laquelle nous utilisons la population concernée elle-même comme source pour élaborer des mesures culturelles. Le développement de mesures culturelles directement à partir de la population d’intérêt reconnaît l’hétérogénéité des groupes culturellement diversifiés, qui comprennent généralement plus de différences au sein du groupe que de différences entre les groupes (Betancourt & Flynn, 2009).
L’approche ascendante a été utilisée dans la recherche sur la culture et les comportements de santé pour identifier les croyances, valeurs, normes et pratiques socialement partagées. Cette approche consiste à mener des entretiens semi-structurés dans des groupes de discussion avec des participants de cultures diverses afin d’identifier des facteurs culturels spécifiques (Betancourt, Flynn, Riggs, & Garberoglio, 2010). En commençant par une approche qualitative, les chercheurs évitent de faire des hypothèses stéréotypées sur le groupe qu’ils étudient. Une fois que les chercheurs ont glané les facteurs culturels saillants lors des entretiens, ces informations sont utilisées pour développer des questions fermées qui sont ensuite testées sur un petit échantillon. Enfin, les enquêteurs affinent et testent ces éléments auprès d’un échantillon plus large afin d’examiner la structure, la fiabilité, la validité prédictive et l’équivalence de mesure de la nouvelle mesure culturelle développée. Grâce à un modèle théorique qui intègre les facteurs sociodémographiques, culturels et psychologiques sur le comportement, nous pouvons étudier tous ces facteurs simultanément.
Figure 1. Modèle intégratif de la culture, des facteurs psychologiques et du comportement de Betancourt, adapté à l’étude du comportement de santé. Villarruel, F. A., Carlo, G., Grau, J., Azmitia, M., Cabrera, N. J., Chahin, T. J. Handbook of US Latino Psychology : Developmental and Community-Based Perspectives, p. 357. Copyright © (2009) par SAGE Publications, Inc. Reproduit avec l’autorisation de SAGE Publications, Inc.
Le modèle intégratif de Betancourt pour l’étude de la culture, des facteurs psychologiques et du comportement, adapté à l’étude du comportement de santé (Betancourt & Flynn, 2009), conceptualise les facteurs sociodémographiques, culturels et psychologiques comme
antecedents des comportements (voir Figure 1). Conformément à la définition de la culture mentionnée ci-dessus, les facteurs sociodémographiques (par exemple, l’ethnicité, la religion, l’orientation sexuelle, le statut socio-économique) sont considérés comme des sources de culture plutôt qu’une définition de la culture (A), et la culture (B) est définie comme des croyances, normes, valeurs, pratiques et attentes partagées. Ce modèle est unique en ce sens que les facteurs culturels sont censés influencer le comportement en matière de santé (D) à la fois directement et indirectement par le biais de facteurs psychologiques (C). Pour souligner ce point, les facteurs psychologiques (par exemple, la cognition, l’émotion, la motivation) peuvent servir de médiateurs dans la relation entre la culture et le comportement. L’application de ce modèle par le biais de statistiques multivariées avancées permet aux chercheurs de tester la structure des relations entre plusieurs variables simultanément. Notamment, ce modèle théorique a été soutenu à travers de multiples comportements de santé (Betancourt, Flynn, & Ormseth, 2011 ; Flynn, Betancourt, & Ormseth, 2011).
J’ai utilisé ce modèle dans ma propre recherche (Ung, Betancourt, & Flynn, 2014), que j’ai eu la chance de présenter au symposium 2014 APSSC RISE Student Award. Je voulais étudier les facteurs à la fois culturels et psychologiques qui influençaient l’adhésion au régime alimentaire au sein d’un groupe culturellement diversifié de patients diabétiques de type 2. À l’aide du modèle intégratif de Betancourt, la susceptibilité à l’influence sociale (par exemple, l’incapacité de refuser de la nourriture offerte en signe d’affection) a été identifiée de bas en haut comme un obstacle possible à l’adhésion au régime, tant pour les populations amérindiennes que pour les populations ordinaires (c’est-à-dire les groupes majoritaires), lorsque des aliments malsains étaient proposés aux personnes. La susceptibilité à l’influence sociale inhibe l’auto-efficacité, qui à son tour diminue l’adhésion au régime. L’intégration de la culture dans cette étude préliminaire a permis d’envisager de multiples points d’intervention portant à la fois sur les croyances culturelles socialement partagées en matière d’alimentation et sur les facteurs psychologiques qui peuvent favoriser une alimentation saine. Ces résultats pourraient informer les interventions culturellement compétentes qui préviennent les complications graves liées au diabète de type 2 non contrôlé et commencent à aborder les mécanismes sous-jacents qui peuvent être à l’origine des disparités apparentes en matière de santé entre les populations ordinaires et minoritaires.
Marques finales
Mon espoir est que cet article a fourni des ressources pour mener des recherches culturelles guidées par la théorie en utilisant des mesures culturelles solides et a souligné le potentiel d’appliquer les résultats de la recherche pour améliorer la santé physique et mentale parmi les populations mal desservies. La diversité culturelle dans la société contemporaine ne fera que croître, ce qui nécessite une recherche qui rend compte des relations complexes entre les facteurs sociodémographiques, culturels et psychologiques dans le comportement.
American Psychological Association. (2003). Directives sur l’éducation, la formation, la recherche, la pratique et le changement organisationnel multiculturels pour les psychologues. American Psychologist, 58, 377-402. doi:10.1037/0003-066X.58.5.377
Betancourt, H., & Flynn, P. M. (2009). La psychologie de la santé : La santé physique et le rôle de la culture et du comportement. Dans F. A. Villarruel, G. Carlo, J. M. Grau, M. Azmitia, N. J. Cabrera, & T. J. Chahin (Eds.), Handbook of US Latino psychology (pp. 347-361). Thousand Oaks, CA : SAGE.
Betancourt, H., Flynn, P. M., & Ormseth, S. R. (2011). Mauvais traitement des soins de santé et continuité du dépistage du cancer chez les femmes latino et anglo-américaines en Californie du Sud. Women & Health, 51, 1-24. doi:10.1080/03630242.2011.541853
Betancourt, H., Flynn, P. M., Riggs, M., & Garberoglio, C. (2010). Une approche de recherche culturelle pour le développement d’instruments : Le cas du dépistage du cancer du sein et du col de l’utérus chez les femmes latinos et anglophones. Health Education Research, 25, 991-1007.
Betancourt, H., & López, S. R. (1993). L’étude de la culture, de l’ethnicité et de la race dans la psychologie américaine. American Psychologist, 48, 629-637.
Cheung, F. M. (2012). L’intégration de la culture dans la psychologie. American Psychologist, 67, 721-730. doi:10.1037/a0029876
Flynn, P. M., Betancourt, H., & Ormseth, S. R. (2011). Culture, émotion et dépistage du cancer : Un cadre intégratif pour enquêter sur les comportements de santé. Annals of Behavioral Medicine, 42, 79-90.
Triandis, H., Lambert, W., Berry, J., Lonner, W., Heron, A., Brislin, R., & Draguns, J. (Eds.). (1980). Handbook of cross-cultural psychology : Vols. 1-6. Boston, MA : Allyn & Bacon.
Ung, S., Betancourt, H., & Flynn, P. (2014). Les croyances culturelles et l’auto-efficacité influencent l’adhésion à la nutrition chez les diabétiques de type 2. Affiche présentée à la 26e convention annuelle de l’Association for Psychological Science, San Francisco, CA.
Wundt, W. (1921). Völkerpsychologie : Vols. 1-10. Leipzig, Allemagne : Alfred Kroner Verlag.