Des soldats inspectent des sculptures sur le terrain de l’hacienda.
Située à mi-chemin entre la ville de Medellin et Bogota, la capitale colombienne, l’Hacienda Napoles était le vaste ranch appartenant au baron de la drogue Pablo Escobar. Au début des années 1980, après s’être enrichi mais avant d’entamer la campagne d’assassinats et d’attentats qui allait presque déchirer la Colombie, Escobar s’est construit un zoo. Au sommet de son pouvoir, Escobar était estimé à plus de 30 milliards de dollars.
Il faisait entrer en fraude des éléphants, des girafes et d’autres animaux exotiques, dont quatre hippopotames – trois femelles et un mâle. Et avec un geste typiquement grandiose, il permettait au public de se promener librement dans le zoo.
L’entrée était décorée d’un avion Piper identique à celui utilisé par Escobar pour transporter sa première cargaison de cocaïne aux États-Unis, et le terrain était peuplé de statues de dinosaures et d’autres créatures.
Lorsque l’Hacienda Napoles a été confisquée au début des années 1990, la ménagerie d’Escobar a été dispersée dans des zoos du pays. Mais pas les hippopotames. Depuis environ deux décennies, ils se sont vautrés dans leur lac de soupe, regardant le parc de 20 km² qui les entoure devenir négligé et envahi par la végétation – avant d’être retransformé en zoo et en parc à thème, avec des toboggans aquatiques.
Tout cela, les hippopotames eux-mêmes ont prospéré, et se sont multipliés. Personne ne sait combien ils sont. L’autorité environnementale locale, qui en porte la responsabilité, estime qu’ils sont entre 50 et 60.
En 2014, un parc à thème africain de type « Jurassic Park » fonctionnait sur les terrains, qui ont été loués par une société privée. « Parque Temático Hacienda Nápoles » est livré avec un parc aquatique, une attraction de safari guidé, des aquariums et une réplique des grottes du parc national de la Cueva de los Guácharos en Colombie.
Le musée Escobar, sa collection de voitures privées brûlées et les « ruines » abandonnées de sa maison sont toujours accessibles au public mais se seraient effondrés en février 2015.
Pablo Escobar au sommet de son pouvoir. 1988.
Une vue aérienne de l’Hacienda Nápoles.
L’entrée de l’hacienda est décorée d’une réplique de l’avion Piper, qui a transporté la première cargaison de cocaïne d’Escobar vers les États-Unis.
Un soldat inspecte un des enclos du zoo de l’hacienda.
Un soldat observe un couple de rhinocéros captifs à l’hacienda.
Les éléphants de l’hacienda.
Des soldats observent le bassin des hippopotames à l’hacienda.
Un panneau accueille les visiteurs au zoo de l’hacienda.
Intérieur de l’hacienda.
Une partie du terrain de l’hacienda, avec des sculptures de dinosaures visibles au loin.
(Crédit photo : Eric Vandeville / Gamma-Rapho / Getty Images).