Soldaten inspizieren Skulpturen auf dem Gelände der Hacienda.
Auf halbem Weg zwischen Medellin und Bogota, der kolumbianischen Hauptstadt, gelegen, war die Hacienda Napoles die große Ranch des Drogenbarons Pablo Escobar. In den frühen 1980er Jahren, nachdem Escobar reich geworden war, aber noch bevor er mit der Kampagne von Attentaten und Bombenanschlägen begann, die Kolumbien fast zerreißen sollte, baute er sich einen Zoo. Auf dem Höhepunkt seiner Macht war Escobar schätzungsweise mehr als 30 Milliarden Dollar wert.
Er schmuggelte Elefanten, Giraffen und andere exotische Tiere ein, darunter vier Nilpferde – drei weibliche und ein männliches. Und mit einer typisch großen Geste erlaubte er der Öffentlichkeit, frei durch den Zoo zu spazieren.
Der Eingang war mit einem Piper-Flugzeug geschmückt, das mit dem identisch war, mit dem Escobar seine erste Kokainlieferung in die Vereinigten Staaten flog, und das Gelände war mit Statuen von Dinosauriern und anderen Kreaturen bevölkert.
Als die Hacienda Napoles Anfang der 1990er Jahre beschlagnahmt wurde, wurde Escobars Menagerie auf Zoos im ganzen Land verteilt. Aber nicht die Nilpferde. Etwa zwei Jahrzehnte lang haben sie sich in ihrem sumpfigen See gesuhlt und zugesehen, wie der 20 Quadratkilometer große Park um sie herum vernachlässigt und überwuchert wurde – und dann wieder in einen Zoo und Themenpark mit Wasserrutschen verwandelt wurde.
Die ganze Zeit über gediehen die Nilpferde selbst und vermehrten sich. Niemand weiß, wie viele es sind. Die örtliche Umweltbehörde, die für sie zuständig ist, schätzt zwischen 50 und 60.
Im Jahr 2014 wurde auf dem Gelände, das von einem privaten Unternehmen gepachtet wurde, ein afrikanischer Themenpark im Stil von „Jurassic Park“ eröffnet. „Parque Temático Hacienda Nápoles“ verfügt über einen Wasserpark, eine geführte Safari-Attraktion, Aquarien und eine Nachbildung der Höhlen im kolumbianischen Nationalpark Cueva de los Guácharos.
Das Escobar-Museum, seine verbrannte private Autosammlung und die verlassenen „Ruinen“ seines Hauses sind noch öffentlich zugänglich, sollen aber im Februar 2015 eingestürzt sein.
Pablo Escobar auf dem Höhepunkt seiner Macht. 1988.
Eine Luftaufnahme der Hacienda Nápoles.
Der Eingang zur Hacienda ist mit einer Nachbildung des Piper-Flugzeugs geschmückt, das Escobars erste Kokainlieferung in die Vereinigten Staaten transportierte.
Ein Soldat inspiziert eine der Koppeln im Zoo der Hacienda.
Ein Soldat beobachtet ein Paar gefangener Nashörner auf der Hacienda.
Die Elefanten der Hacienda.
Soldaten beobachten den Nilpferdteich auf der Hacienda.
Ein Schild heißt Besucher im Zoo der Hacienda willkommen.
Im Inneren der Hacienda.
Ein Teil des Hacienda-Geländes, mit Dinosaurier-Skulpturen in der Ferne.
(Bildnachweis: Eric Vandeville / Gamma-Rapho / Getty Images).