Soldații inspectează sculpturile de pe terenul hacienda.
Situată la jumătatea distanței dintre orașul Medellin și Bogota, capitala columbiană, Hacienda Napoles a fost vasta fermă deținută de baronul drogurilor Pablo Escobar. La începutul anilor 1980, după ce Escobar s-a îmbogățit, dar înainte de a începe campania de asasinate și atentate cu bombă care avea să distrugă aproape complet Columbia, acesta și-a construit o grădină zoologică. La apogeul puterii sale, se estimează că Escobar avea o avere de peste 30 de miliarde de dolari.
El a făcut contrabandă cu elefanți, girafe și alte animale exotice, printre care și patru hipopotami – trei femele și un mascul. Și, cu un gest grandios tipic, a permis publicului să se plimbe liber prin grădina zoologică.
Intrarea era decorată cu un avion Piper identic cu cel folosit de Escobar pentru a transporta primul său transport de cocaină în Statele Unite, iar terenul era populat cu statui de dinozauri și alte creaturi.
Când Hacienda Napoles a fost confiscată la începutul anilor 1990, menajeria lui Escobar a fost dispersată în grădini zoologice din întreaga țară. Dar nu și hipopotamii. Timp de aproximativ două decenii, aceștia s-au bălăcit în lacul lor plin de supă, urmărind cum parcul de 20 de km pătrați din jurul lor a devenit neglijat și plin de vegetație – și apoi transformat din nou într-o grădină zoologică și un parc tematic, cu tobogane cu apă.
În tot acest timp, hipopotamii înșiși au prosperat și s-au înmulțit. Nimeni nu știe câți sunt. Autoritatea locală de mediu, care poartă responsabilitatea pentru ei, estimează între 50 și 60.
În 2014, un parc tematic african în stil „Jurassic Park” a funcționat pe terenul, care a fost închiriat de o companie privată. „Parque Temático Hacienda Nápoles” este dotat cu un parc acvatic, o atracție de safari ghidat, acvarii și o replică a peșterilor din Parcul Național Cueva de los Guácharos din Columbia.
Muzeul Escobar, colecția sa de mașini private arse și „ruinele” abandonate ale casei sale sunt încă accesibile publicului, dar se pare că s-au prăbușit în februarie 2015.
Pablo Escobar la apogeul puterii sale. 1988.
O vedere aeriană a Hacienda Nápoles.
Intrarea în hacienda este decorată cu o replică a avionului Piper, care a transportat primul transport de cocaină al lui Escobar în Statele Unite.
Un soldat inspectează unul dintre padocurile de la grădina zoologică a hacienda.
Un soldat observă o pereche de rinoceri captivi la hacienda.
Elefanții de la hacienda.
Soldații observă iazul cu hipopotami de la hacienda.
Un panou urează bun venit vizitatorilor la grădina zoologică a hacienda.
În interiorul hacienda.
O parte din terenul hacienda, cu sculpturi de dinozauri vizibile în depărtare.
(Credit foto: Eric Vandeville / Gamma-Rapho / Getty Images).