Objectifs : Cette étude prospective a testé les composantes diathèse-stress et médiation causale de la théorie cognitive de la dépression de Beck (1967, 1983).
Conception : Afin de permettre un test rigoureux de la composante étiologique de la théorie de Beck, nous avons utilisé un design longitudinal à court terme dans lequel les attitudes dysfonctionnelles des participants ont été évaluées avant l’occurrence d’un événement négatif.
Méthodes : Au total, 136 lycéens en fin d’études postulant à l’Université de Pennsylvanie ont rempli des mesures de l’humeur dépressive et des attitudes dysfonctionnelles 1 à 8 semaines avant de recevoir leur décision d’admission (temps 1). L’évaluation des attitudes dysfonctionnelles a été précédée d’une tâche d’amorçage conçue pour activer les schémas dépressogènes latents. Les participants ont également rempli des mesures de l’humeur dépressive, de la vision négative de soi et de la vision négative de l’avenir peu de temps après avoir reçu leur décision d’admission (Temps 2) et quatre jours plus tard (Temps 3).
Résultats : Conformément à la composante diathèse-stress de la théorie de Beck, les attitudes dysfonctionnelles ont prédit des augmentations de l’humeur dépressive immédiatement après un résultat d’admission négatif (Temps 2). De plus, conformément à la composante de médiation causale de la théorie, chez les étudiants ayant obtenu un résultat négatif, la relation entre les attitudes dysfonctionnelles et l’augmentation de l’humeur dépressive était médiée par une vision négative de l’avenir. Cependant, contrairement aux prédictions, cette relation n’était pas médiatisée par une vision négative de soi. En outre, contrairement aux prédictions, les attitudes dysfonctionnelles n’ont pas prédit une humeur dépressive durable après un résultat négatif (temps 3).
Conclusions : Les personnes ayant des attitudes dysfonctionnelles sont susceptibles de présenter des augmentations de l’humeur dépressive après la survenue d’événements négatifs. La relation entre les attitudes dysfonctionnelles et les augmentations de l’humeur dépressive après la survenue d’événements négatifs est médiatisée par des vues négatives de l’avenir.