Lorsque l’équipe de football de l’Université d’Hawaï a quitté la pelouse de l’Aloha Stadium après une victoire de 38-21 sur UNLV samedi dernier, les Rainbow Warriors étaient loin de se douter qu’ils pourraient dire adieu à leur maison pour de bon.
Des sources disent à KHON2 que l’Aloha Stadium a été jugé peu sûr pour accueillir des foules de quelque manière que ce soit et fait face à une condamnation.
Dans un communiqué de presse publié jeudi, l’Aloha Stadium a déclaré qu’il mettrait en place un moratoire sur les nouveaux événements tout en réduisant les opérations actuelles en raison des défis financiers causés par la pandémie de COVID-19.
Le stade, qui a été construit en 1975, a accueilli l’équipe de football de l’UH et les matchs de championnat de l’État d’Hawaï au cours des 45 dernières années. En outre, il a également accueilli le Pro Bowl, le match annuel des étoiles de la NFL, pendant près de quatre décennies.
Mais il a également accueilli bien d’autres choses.
Diverses écoles à travers Oahu choisissent de tenir leurs cérémonies de remise des diplômes à l’Aloha Stadium. Les concerts au stade, tels que les deux spectacles à guichets fermés de Bruno Mars en novembre 2018, ont créé des souvenirs durables pour de nombreux habitants des îles.
Depuis son ouverture, le stade s’est rapidement détérioré et a fait face à de nombreux problèmes, notamment la rouille.
Pendant la saison de football universitaire 2020, les ‘Bows ont joué leurs matchs à domicile devant un Aloha Stadium vide en raison de la pandémie de COVID-19 en cours et des règlements de distanciation sociale mis en place à Hawaï. Pour conserver le statut de FBS de la division I de la NCAA, les équipes doivent avoir une moyenne de 15 000 spectateurs une fois tous les deux ans. Avant la pandémie, l’UH n’avait aucun mal à atteindre cette marque, car l’Aloha Stadium a une capacité maximale de 50 000 personnes.
La nouvelle de jeudi laisse UH dans une impasse majeure, car aucun autre stade d’Oahu n’est proche du quota de 15 000 places. Le Clarence T.C. Ching Stadium sur le campus de l’UH-Manoa accueille actuellement moins de 5 000 fans.
Le nouvel Aloha Stadium, qui devrait contenir entre 30 000 et 35 000 fans, ne devrait pas être prêt avant 2023 au plus tôt.
Correction : Cette histoire a été mise à jour pour refléter un communiqué de presse envoyé jeudi par l’Aloha Stadium, qui a annoncé qu’il avait décidé de réduire ses opérations et qu’il placerait un moratoire temporaire sur les nouveaux événements en raison des défis financiers causés par la pandémie de COVID-19.
Le stade Aloha continuera à organiser les événements prévus précédemment, tels que le Hula Bowl le 30 janvier 2021, mais les fans ne seront toujours pas autorisés. D’autres événements précédemment programmés sont prévus pour se poursuivre, tels que l’affichage de Noël au volant et le Swap Meet & Marketplace. Sans aucun nouvel événement prévu au-delà de cela, on ne sait pas ce qui est en magasin pour la pièce maîtresse d’Oahu à l’avenir.
Une partie de la déclaration fournie à KHON2 indique : « L’autorité du stade a été claire le moratoire sur les nouveaux événements dans la cuvette du stade ne sont pas liés à des problèmes structurels. Cette décision difficile a plutôt été prise en raison des conditions économiques découlant des restrictions de sécurité du COVID-19, comme indiqué dans le communiqué. »
Le directeur sportif de l’Université d’Hawaï, David Matlin, a également publié une déclaration jeudi, confirmant que l’équipe de football explore actuellement ses options pour les matchs à domicile de la saison 2021.
« Nous sommes au-delà de la déception de la nouvelle à l’annonce d’aujourd’hui de l’Aloha Stadium Authority qu’il n’y aura pas d’autres événements dans le stade actuel avec les fans », a déclaré Matlin. « L’Aloha Stadium a une histoire si riche et porte tant de souvenirs pour notre programme de football et des générations de familles d’Hawaï. Nous devons maintenant prendre nous-mêmes la responsabilité de trouver un lieu approprié pour que nos Rainbow Warriors, l’équipe de football d’Hawaiʻi, puissent jouer devant nos fidèles supporters à partir de 2021. »