Nous avions initialement publié la liste des 20 plus grands morceaux d’acid house d’Ed DMX en 2009, mais après que Roland ait teasé le retour du TB-303, il semblait opportun de la ressortir – et les morceaux sonnent tout aussi brillants aujourd’hui.
J’ai toujours eu un problème avec les genres ; je ne parviens généralement pas à saisir ce qui les distingue les uns des autres. Il m’a fallu des mois pour comprendre que la rave hardcore était différente de la techno à cause des breakbeats. Pour moi, tout cela sonnait comme une chose unifiée qui n’était définitivement pas du hip-hop ou du jazz, et je n’étais pas vraiment motivé pour m’emparer des détails les plus fins. J’ai tout aimé.
Alors, comment définissez-vous l' »acid house » ? Tant de choses ont été écrites à son sujet. Pour les besoins de cette liste, j’utilise une définition arbitraire de « musique house avec de l’acide dedans ». Acide : c’est le son produit par un Roland TB-303. Des milliards d’articles et de notes de pochettes de compilation ont été consacrés à l’histoire de la petite boîte argentée conçue au Japon par Tadao Kikumoto, qui a accidentellement donné naissance à tout un genre de musique. Je ne m’étendrai pas trop sur le sujet – vous savez probablement ce qu’est une 303 et à quoi elle ressemble, et si ce n’est pas le cas, écoutez n’importe lequel des disques ci-dessous et ressentez le squelch.
En ce qui concerne la « house music », j’entends la musique caractérisée par un battement de grosse caisse à quatre temps, faite pour être jouée au club Warehouse de Chicago, et la musique qui en descend directement. Pour moi, 99 % de l’acid house vient de Chicago. Je n’inclurai pas les anciens morceaux de TB-303 comme « Problems D’Amour » d’Alexander Robotnick ou « Reckless » d’Ice T, ni les morceaux belges de New Beat, que je considère comme provenant d’une lignée légèrement différente. En raison de ma propre perception de ce qui constitue la « house », je n’inclurai pas les morceaux de techno avec distorsion, tels que les premiers classiques de Richie Hawtin sur Probe ou les impressionnants bangers acides qui constituaient une bonne partie du premier catalogue d’Underground Resistance. Mais j’inclus un morceau britannique qui a été inspiré par le son de Chicago, et il y aurait plus de choses britanniques si c’était un top 50 au lieu d’un top 20.
D’une manière importante, l’acid house était une scène britannique. Encore une fois, beaucoup de mots ont été écrits sur les étés de 1988 et 1989, et vous pouvez googler « second summer of love » si vous avez besoin d’un rafraîchissement. Même si presque tous les meilleurs disques ont été faits à Chicago, la musique a décollé de façon importante ici, elle était massivement populaire, très imitée, aimée par les clubbers et les ravers et incomprise par les médias. De nombreux titres de Chicago n’ont été publiés qu’ici. Parfois, des morceaux étonnants, comme ‘Box Energy’ de Pierre, n’étaient disponibles que sous forme d’album sur des compilations britanniques mal pressées ; d’autres, comme ‘Lack of Love’ de Charles B, ont obtenu des pressages vinyles 12″ corrects au Royaume-Uni mais n’ont jamais été publiés aux États-Unis.
Mon premier disque d’acid house était britannique : ‘Theme From P.O.P.’ de Perfectly Ordinary People. Je n’étais pas vraiment conscient de la distinction entre les morceaux britanniques et ceux de Chicago, ni des origines géographiques de ce son. Je connaissais quelques tubes house de Chicago, comme « Jack Your Body » de Steve Silk Hurley, mais ce n’est qu’au début de 1992 que j’ai appris à connaître l’acid house originale lors d’un voyage au marché de Brick Lane, dans l’est de Londres. À l’époque, Brick Lane était surtout un endroit où l’on trouvait des gens qui vendaient des choses comme une simple chaussure ou le dentier d’une personne décédée, ou éventuellement un VTT entaillé, mais niché parmi tout ce bric-à-brac, je suis tombé sur deux boîtes de disques de stock mort vendus pour quelques livres chacune.
Dans une boîte se trouvaient des copies de l’album compilation Acid House de Jack Trax et dans l’autre, le double LP We Call It Hallucinates de Westside. Je les ai pris, les ai emmenés chez moi et me suis immergé dans les sons de Phuture, Armando, Liddell Townsell et les autres. La musique était similaire à l’acid britannique que je connaissais, mais sans tous les éléments « commerciaux ». La répétition dépouillée et abrutissante a fait des changements minuscules dans les beats un point fort, et tous les 303 tweaks et bourdonnements ont pris le devant de la scène parce que les gars de Chicago n’avaient pas jugé bon d’inonder leurs productions de piano, de cordes et ainsi de suite. Parfois, c’est ce que vous laissez de côté qui rend un morceau lourd.
Il a été difficile de réduire cette liste à 20 morceaux et bien sûr, beaucoup de classiques ont dû être laissés de côté, mais ce sont définitivement 20 des 40 meilleurs de tous les temps ! Je me suis donné des limites arbitraires et n’ai rien inclus de plus récent que 1989 – pas pour une bonne raison, mais juste pour m’aider à réduire la sélection. Les descriptions des pistes deviennent un peu répétitives, mais c’est la nature du son.
Presque toutes ces pistes sont sorties en 1988, et j’aurais pu facilement en lister 50 autres. Pouvez-vous imaginer si autant de grands disques étaient sortis en 2009 ? Imaginez combien d’argent vous dépenseriez si vous vous retrouviez dans un magasin de disques en 1988 avec quelques heures avant que la machine à remonter le temps ne vous ramène dans le futur.
Ed DMX est surtout connu comme patron de Breakin’ Records et pour son travail en tant que DMX Krew, sortant sur des labels comme Rephlex et Ersatz Audio. Visitez dmxkrew.com pour plus d’infos et pour télécharger ses brillants podcasts radio.
01. DJ Pierre
‘Box Energy’
(from Acid Trax Vol. 2, 1988)
‘Acid Trax’ de Phuture ne figure pas dans cette liste. C’est probablement le morceau qui a donné son nom au genre, mais il est loin d’être aussi bon que celui-ci, le meilleur moment de DJ Pierre. Il n’est sorti correctement en 12″ qu’il y a quelques années, après avoir langui pendant de nombreuses années sur une compilation appelée Acid Trax Volume 2 qui était pressée trop discrètement pour être jouée dans un club. Le morceau comporte une ligne 303 qui pompe et change constamment sur une batterie TR-808 trépidante et un bruit grésillant bizarre qui entre et sort, et c’est tout. C’est un tempo très élevé pour un morceau house de cette époque. Je ne peux vraiment inclure qu’un seul titre de chacun des grands producteurs, donc les honneurs vont à « Fantasy Girl » du Pfantasy Club de Pierre, et à beaucoup d’autres grands titres que DJ Pierre a produits ou coproduits, mais « Box Energy » est le plus grand. J’ai été DJ avec Pierre vers 2002 et il a joué des morceaux affreux comme « Lady Hear Me Tonight ». Après coup, je suis allé le voir et lui ai dit : « Merci pour l’acid house, mon pote », ou des mots de ce genre, et il m’a répondu : « C’était il y a longtemps ». Pas intéressé. Dommage, vraiment. Bref, un peu de respect.
02. Sleezy D
‘I’ve Lost Control’
(Trax, 1986)
Si ‘Acid Trax’ de Pierre a été le premier titre à utiliser le mot « acide » et à baptiser le style, le « Space Mix » de Sleezy D et Marshall Jefferson ‘I’ve Lost Control’ a été le premier véritable titre acid house sur vinyle à ma connaissance. Dans une veine similaire à « Box Energy », nous entendons une 303 en mode ondes carrées sur des rythmes de TR-808, cette fois avec un chanteur effrayant au pitch down qui perd le contrôle par-dessus. Marshall Jefferson a fait des tas d’excellents trucs mais celui-ci est le plus acide et c’est vraiment intense.
03. Armando
‘Confusion’s Revenge’
(from Acid House, Jack Trax 1988)
En 1987, Armando Gallop a sorti une première tempête acide sur Westbrook Records intitulée ‘Land Of Confusion’. Une fois de plus la formule était la même mais cette fois la boîte à rythmes était une TR-707 donnant une sensation plus anguleuse et saccadée au beat en contraste avec la vibration analogique plus arrondie de la 808. Sur la compilation Acid House de 1988, on trouve ce remake de « Confusion’s Revenge » qui augmente le caractère trippant de quelques degrés en faisant passer le tout par un énorme flanger déformant et en ajoutant un super smurf-rap sur l’histoire de l’acide. Il a également créé plusieurs autres classiques absolus, tels que ‘Downfall’ et ‘Overload’.
04. Bam Bam
‘Where’s Your Child’
(Desire, 1988)
Le label qui a sorti ‘Land Of Confusion’ appartenait à un type nommé Chris Westbrook, plus connu sous le nom de Bam Bam. Ce titre est son heure de gloire, un morceau dark acid au rythme plutôt lent, avec des voix graves, des rires sataniques et des bruits de verre brisé qui mènent à une ligne 303 sur un rythme 808 régulier. Bam Bam a sorti ce titre et d’autres morceaux étonnants sur Westbrook mais ma copie est sur le label britannique Desire.
05. Charles B
‘Lack of Love’
(Desire, 1988)
Un autre titre sorti au Royaume-Uni par Desire, et jamais pressé aux USA, c’est la seule vraie chanson de cette liste. Il y a un vrai chant chanté d’une voix normale sans effet par un humain, le rythme change dans différentes sections, il y a même quelques accords de piano. Je suppose que c’est assez proche du son acid britannique de groupes comme Perfectly Ordinary People et SLF, qui avaient une approche beaucoup moins minimale de la production que les créateurs de Chicago. Mais il y a aussi une grosse ligne de basse 303 tout du long et elle remplit toujours le sol quand on la mixe. C’est ma production préférée d’Adonis, qui a fait des tas de trucs géniaux, dont le plus connu est ‘No Way Back’ en 1986, mais aussi des airs acides simples comme Jack Frost & The Circle Jerks – il suffit de regarder ‘Clap Me’, ‘Two The Max’ ou ‘Shout’ par exemple.
06. Mr Fingers
‘Acid Attack’
(Desire, 1988)
Voici un autre artiste qui a sorti sur Desire, plus précisément le tube monstre de son groupe Fingers Inc, ‘Can You Feel It’, qui a été publié avec un over the top a cappella tiré d’une obscure sortie de 1987 par Rhythm Controll. Jack Trax a également sorti le même titre avec un discours de Martin Luther King en surimpression. Je me demande pourquoi ils n’ont pas pu le laisser seul ? L’instrumentale originale était assez incroyable. Quoi qu’il en soit, je suis censé parler de ‘Acid Attack’, qui n’est pas le morceau le plus émouvant de Larry Heard mais son moment le plus acide, comprenant un motif 303 déséquilibré qui n’est pas un nombre entier de mesures en longueur, de sorte qu’il dérive progressivement dans le timing par rapport à la batterie. Le reste du morceau n’est constitué que de quelques battements d’une TR-707 et de quelques échantillons de congas en arrière-plan, c’est tout. C’est simple et ça fait tourner la tête.
07. 808 State
‘Flow Coma’
(from Newbuild, Creed 1988)
Avant que Gerald Simpson ne quitte 808 State et ne devienne A Guy Called Gerald, il les a aidés à créer les premiers et peut-être les seuls titres acid house britanniques dignes de comparaison avec ceux de Chicago. Compte tenu de la chute de 808 State après son départ – surtout en comparaison avec la force de ses premiers classiques en solo comme ‘Voodoo Ray’ et ‘Blow Your House Down’ – il est facile d’imaginer qu’il a probablement fait ce morceau plus ou moins en solo. Ce morceau est un peu plus étagé que les morceaux de Chicago de l’époque, mais reste minimal et trippant à souhait. 808 State a également produit quelques bons morceaux acid sous le nom de Lounge Jays, et tous leurs meilleurs morceaux ont été réédités par Rephlex. Il y a d’autres grands airs acides britanniques comme ‘Jesus Loves The Acid’ d’Ecstasy Club, mais il n’y a pas de 303 dans celui-là donc il est consigné en marge de cette liste.
08. Coming Down Band
‘Slow Mo Acid’
(from Acid Trax Vol. 3, Needle 1988)
J’avais prévu de ne pas avoir plus d’un titre par artiste dans cette liste, mais j’ai mis celui-ci sans jamais vérifier qui l’a réellement fait. C’est un morceau assez obscur de Acid Trax Volume 3, encore une fois juste un joli TB-303, cette fois deux motifs contrastés dans différentes parties de la chanson, avec une batterie TR-707 légèrement distordue en dessous. Je viens de googler les noms des auteurs du morceau : N. Jones et E. Smith. Il s’avère que N. Jones est DJ Pierre et E. Smith est Fast Eddie, ce qui explique la génialité de ce morceau.
09. K. Alexi
‘Vertigo’
(from All for Lee Sah, Transmat 1989)
L’acid house était un truc de Chicago et peu d’acid sortait de Detroit, à moins que ce ne soit quelque chose sur KMS ou Express remixé par Mike « Hitman » Wilson (qui était de Chicago) ou la techno acid banging de UR et al quelques années plus tard. Ce disque a été publié par une société de Detroit – le label Transmat de Derrick May – mais il a été réalisé par un natif de Chicago, Keith Alexi Shelby. Distordu, simple et sombre, avec une ligne 303 extrêmement minimale et la marque de fabrique de Keith Alexi qui consiste à arrêter la boîte à rythmes et à la redémarrer hors du temps, de sorte que vous ne pouvez pas facilement mélanger le disque avec un autre. C’est le seul disque de cette liste qui date de 1989 à part le suivant…
10. Code 3
‘Code-of-Acid (Code of Acid Mix’
(International Latin House, 1989)
Un morceau uptempo obscur et recherché avec un joli rap féminin au dessus d’un beat 808 bégayant, d’une impulsion 303 à une note et d’une ligne de basse carrée rebondissante. Assez simple mais en fait avec beaucoup plus de choses que la plupart des pistes acides – au moins deux synthés supplémentaires et une voix en plus de la combinaison habituelle boîte à rythmes et 303 ! Ce morceau se trouve sur la face B d’un morceau freestyle avec des vocaux terribles et le disque est recherché par les collectionneurs de freestyle ainsi que par ceux d’acid house. Indépendamment de l’attrait pour les trainspotter, ‘Code-Of-Acid’ est tout simplement un excellent morceau. Ne jouez pas la face A si jamais vous mettez la main sur une copie.
11. Da Posse
‘In the Heat of the Night’ (Acid Mix)’
(Future, 1988)
Voici un autre joli morceau acid avec une voix féminine, et cette fois la chanteuse chante (dans une tonalité totalement différente de la 303) à propos, vous l’avez deviné, de l’acid house. Da Posse était un groupe de quatre personnes, dont Maurice (voir ci-dessous) et Hula, qui ont tous deux sorti de sérieux jams en solo. Je n’ai pas pu inclure Hula dans cette liste, alors je vous invite à découvrir son classique » Hot Hands « . In The Heat Of The Night » présente plusieurs lignes acides contrastées, la batterie est agrémentée de jolis sons de percussions latines sur la TR-727, et c’est leur meilleur morceau acide – même si » Searchin’ Hard » vient juste après. Ils ont également fait quelques morceaux house non-acides qui sont géniaux, ainsi que des tentatives terriblement malavisées de vocaux pop R&B.
12. Maurice
‘This is Acid’
(Trax, 1988)
C’est un peu la chanson thème de l’acid house – Maurice de Da Posse rappant à travers un effet de pitch-shift sur une ligne d’acide qui grandit lentement et un beat 808 funky et croustillant, avec de belles congas et une utilisation de bon goût de la cowbell 808 comme on l’entend partout sur les disques de Whitney Houston de l’époque. Sur le même EP, on trouve un autre grand morceau downbeat spoken-word acid appelé ‘Feel The Mood’ et le smutty ‘I Got A Big Dick’. Superbe EP!
13. Lidell Townsell
‘Jack the House’
(Trax, 1988)
Encore sur Trax, cette fois d’un EP de cinq pistes. Ma copie a les mauvaises étiquettes mais je suis presque sûr que ‘Jack The House’ est le titre. La plupart des morceaux de Chicago comportent des boîtes à rythmes TR-707 ou TR-808, mais celui-ci utilise une TR-909 que l’on entend beaucoup plus souvent dans la techno de Détroit de l’époque et qui donne au disque un son différent, plus dur. Je suppose que Lidell et Tyree ont partagé la même 909 car ils semblent être les seuls à en utiliser une à Chicago. Lidell a fait plusieurs excellentes jams deep acid et quelques grands airs hip-house acid avec le rappeur Kool Rock Steady, dont le meilleur est ‘I’ll Make You Dance’.
14. Mark Imperial & Co.
‘She Ain’t Nuthin’ But a Ho’
(House Nation, 1988)
Certaines TB-303 sonnent tout simplement mieux que d’autres. Ils contiennent des circuits et des composants analogiques avec des tolérances variables. Ma 303 est assez désaccordée – les notes aiguës sont plutôt pointues et l’octave basse est sensiblement plate. Je pourrais la réparer mais j’aime bien la sensation de maladie qu’elle donne. La 303 de Luke Vibert a toujours un son luxueux. Mark Imperial avait un 303 magique. Peut-être qu’il avait une technique de production incroyable, mais pour autant que je puisse dire, sa 303 est juste une bonne chose. Il a commencé à sortir en 1985, mais il s’agit d’un grand morceau acid de 1988 avec une belle ligne de 303 et un chant sur les problèmes de M. Imperial avec les dames.
15. MD III
‘Personal Problem’
(from Face the Nation, Underground 1988)
Encore un rap sur les problèmes féminins, cette fois sur un beat 808 rapide et une ligne acide magnifiquement bouillonnante. Mike Dunn a fait beaucoup de bonnes choses, y compris le controversé « Magic Feet » qui est très similaire à « The Original Video Clash » de Lil’Louis et il semble qu’il y ait eu une dispute pour savoir qui a eu l’idée en premier. Marshall Jefferson prétend que Lil’ Louis lui a volé l’idée. Cette controverse a été rendue sans objet lorsque Tyree ou peut-être Rodney Baker a volé l’idée et a fait un morceau supérieur aux deux.
16. Tyree & Rodney Baker
‘Video Crash’
(Rockin’ House, 1988)
Plus connu pour ses classiques de la hip-house dont ‘Turn Up The Bass’ et le très acide ‘Acid Over’, la reprise par Tyree de l’idée de ‘Video Clash’/’Magic Feet’ de synthés poignardants et d’effets de tonnerre fracassants tue les versions précédentes avec son beat 909 massif, bien que les versions de Mike Dunn & Lil’ Louis soient également excellentes. Je viens de réaliser qu’il n’y a pas de TB-303 dans ce morceau – la seule version avec 303 est la ‘Magic Feet’ de Mike Dunn, mais celle de Tyree et Rodney est meilleure donc elle reste.
17. Jaquarius
‘Love is Happiness’ (Acid Rain)
(Rockin’ House, 1988)
A peu près aussi expérimental que l’acide de Chicago ait jamais été. Le thème de la pluie est repris de ‘Acid Crash’ avec des sons de tonnerre profonds tout au long ; la 303 est malmenée par des effets d’écho et de phaser intenses et la ligne d’acide ne cesse de changer et d’aller et venir entre l’avant et l’arrière du mix. Vraiment psychédélique.
18. Fast Eddie
‘Acid Thunder’ (AA AACCID)
(DJ International, 1988)
Comme Tyree, Fast Eddie est surtout connu pour ses tubes hip house comme ‘Yo Yo Get Funky’ et celui qui a donné son nom au style ‘hip-house’, qui contient quelques belles 303. Son LP Jack To The Sound comprend d’excellents jams acides comme ‘Clap Your Hands’ et ‘Keep On Dancing’, ce dernier faisant à nouveau référence à ‘Video Clash’/’Magic Feet’ avec des samples de Lil’ Louis. La version de ‘Acid Thunder’ sur le LP est plutôt ringarde avec des cordes et des voix, mais cette version du 12″ est bonne et simple, avec une action répétitive 303 et 808 de la meilleure espèce, avec quelques jolis fills de batterie et un grand changement à mi-chemin dans un assaut acide perçant en doubles croches. Les cordes entrent à la fin d’une manière très délicate.
19. Farley Jackmaster Funk
‘I Need A Friend’
(from No Vocals Necessary, House Records, 1988)
Farley a eu un énorme succès dans les charts britanniques en 1986 avec ‘Love Can’t Turn Around’ mais son plus grand moment d’acide est venu en 1988 avec No Vocals Necessary. Les deux faces du disque étaient consacrées respectivement à l' »Acid House » et à la « Deep House ». La face deep house contient d’étranges remakes à la Casio de divers classiques du disco, dont le ‘I Need You’ de Sylvester, tandis que la face acide est joliment simpliste, avec l’un des 303 les plus bas jamais entendus, lancés au dessus d’un TR-808 très distordu. Je suppose qu’ils ont surchargé quelque chose en enregistrant ce morceau – la production est assez horrible mais ça donne une belle ambiance sale. ‘The Acid Life’ est le hit mais ‘I Need A Friend’ a un peu plus de structure, des violoncelles excentriques, un échantillon vocal pitched-down et un joli changement inattendu dans le motif 303 à un moment donné.
20. James Jack Rabbit
‘Only Wanted To Be’
(Westside, 1988)
C’est un disque plutôt rare qui a récemment été bootlegged. Je suis presque sûr que ma copie (bootleg) a les étiquettes sur les mauvais côtés. Le titre de la sortie est « There Are Dreams And There Is Acid » et les deux pistes présentent un très haut niveau de qualité sonore et de production par rapport à d’autres disques acid house de l’époque, avec des tambours individuellement affectés – des hi-hats fortement flanged et des claps réverbérés. Alors que beaucoup de morceaux acid sont juste des jams rapides sortis en un après-midi (et il est vrai que si vous donniez à 100 singes une TR-808 et une TB-303 chacun, vous obtiendriez probablement au moins 70 morceaux acid décents), ce morceau se distingue comme une chanson sérieusement pensée avec des sons et une structure fantastiques. ‘Rabbit Trax’, de l’autre côté, est un prototype très précoce du son techno hard acid qui est devenu plus tard populaire grâce à UR, Richie Hawtin, Mike Dred et de nombreux labels européens.
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