Free Press

Le drag est du grand art, et être un drag artiste à succès, c’est être un véritable artiste de la renaissance, jonglant adroitement entre chanteur, écrivain, acteur, danseur, comédien, créateur de mode, maquilleur, maître du marketing et show-person. Au cours des 12 dernières saisons, RuPaul’s Drag Race a attiré un projecteur mondial sur cette forme d’art, transformant ce qui était autrefois considéré par certains comme un divertissement subversif de boîte de nuit en un juggernaut d’une industrie, comptant les femmes parmi ses plus grands fans.

Peut-être que cela a quelque chose à voir avec la façon dont le drag est une représentation si puissante de la féminité avec un clin d’œil et un certain humour. En parlant de cela, Michelle Visage, la meilleure amie de RuPaul et coanimatrice féminine de Drag Race, est une présence et une perspective déterminantes – et elle a récemment dit à Logo qu’elle s’identifie comme une drag queen.

Les récents épisodes de Secret Celebrity Drag Race et We’re Here, une émission de HBO où trois anciens de Drag Race voyagent à travers l’Amérique moyenne pour tisser des liens avec les citoyens LGBTQ+ isolés et leurs voisins conservateurs, ont donné aux femmes un avant-goût de la véritable expérience du drag. C’est un concept que RuPaul a déjà abordé auparavant. Il y a dix ans, RuPaul’s Drag U a entrepris de relooker les femmes cis.

« RuPaul’s Drag Race a donné accès à des gens qui n’ont pas de bar drag local ou qui ne connaissent pas de personnes queer – maintenant, ils ont vu du drag dans leur salon pendant trois heures et demie tous les vendredis soirs », dit Monét X Change, un ancien de Drag Race, gagnant de Drag Race All Stars, acteur et chanteur. « Parce que de plus en plus de gens voient de quoi il s’agit vraiment, et découvrent que ce n’est pas une chose effrayante qui n’arrive qu’après minuit dans les clubs miteux de New York. Ils voient que la drague est une forme d’art viable et magnifique. Les femmes biologiques voient ça, ça percole leur curiosité, et elles plongent dans la drague. »

X Change dit que, d’après son expérience, avoir des femmes dans l’émission aide à promouvoir la tolérance parmi les personnes hétéronormatives. « Quand ils voient des femmes noires comme Vanessa Williams et Loni Love embrasser la culture drag, ça en dit long. Je pense que c’est ainsi que nous favorisons le changement, que nous faisons évoluer les esprits et les cœurs », dit-elle. Après tout, comme le dit RuPaul dans Secret Celebrity Drag Race, « la drague ne change pas qui vous êtes, elle révèle en fait qui vous êtes. »

« Faire du drag nécessite une volonté, voire un désir, de défier les normes de genre, de défier le patriarcat, d’avoir l’air d’un idiot dans une robe et une perruque, d’échouer potentiellement et d’embrasser la communauté LGBT », explique Peppermint, actrice, chanteuse, travestisseuse transgenre et ancienne participante à Drag Race, qui a ensuite joué dans Head Over Heels à Broadway. « Toutes les célébrités ne sont pas faites pour faire toutes ces choses. Il n’y en a que quelques-unes qui le peuvent et je pense que la plupart de ces personnes sont des femmes. »

Les femmes ont toujours vénéré et connecté avec le drag, dit Peppermint : « Je me souviens avoir travaillé au Lips (un restaurant new-yorkais sur le thème de la drague) et les femmes étaient notre principale clientèle. » Selon elle, il est tout à fait naturel que les fans de drag qui s’identifient à des femmes s’imaginent vivre eux-mêmes une expérience de drag. « Si la plupart de votre public, et la plupart des consommateurs, et la plupart des gens qui se présentent pour acheter votre album, et qui se branchent pour voir votre spectacle, ou qui traversent le pays pour aller à Drag Con et obtenir votre autographe sont des femmes, éventuellement, ils vont commencer à imiter les personnes qu’ils admirent », dit Peppermint.

Il y a plus de vingt ans, le drag était considéré comme un espace sacré où les hommes queer jouaient avec les normes de genre. Peu importe à quel point une femme pouvait adorer le monde de la drague, ils étaient largement satisfaits de rester des fans, ou étiquetés comme des artistes burlesques ou des « enfants de club ».

« Certainement, au début des années 90, dans la scène de l’East Village de New York, où j’ai commencé, c’était des hommes gays », dit Sherry Vine, une actrice, musicienne et drag queen légendaire avec plus de 30 ans dans le métier. « La drague était en quelque sorte définie comme le fait pour des hommes gays de porter des vêtements de femme à des fins de divertissement. Vous n’étiez pas un travesti, vous n’étiez pas trans, vous étiez identifié comme un homme gay qui faisait cela pour le divertissement. On ne courait pas partout en se déguisant à la maison et on ne portait pas secrètement des sous-vêtements en dentelle au travail comme un travesti. Les lignes étaient audacieuses, et vous dessiniez à l’intérieur de ces lignes. »

Aujourd’hui, les lignes commencent lentement à s’estomper, avec des bio-reines (comme Crème Fatale, Crimson Kitty et Vicky DeVille ) qui se font un nom. « Parce que cela implique du maquillage, des plumes et des paillettes, les gens ont tendance à oublier que le drag en lui-même est une déclaration politique », explique X Change. « Quand vous sortez de votre appartement dans le Bronx, ou à Hell’s Kitchen, ou à Tulsa, Oklahoma, en drag, vous dites « f-k » au patriarcat et aux normes de genre. La drague est intrinsèquement politique. Quand les bio-reines font du drag, même si elles sont des femmes, en se mettant en drag, elles font cette déclaration. »

Une bio-reine pourrait-elle être castée un jour dans Drag Race ? Cela reste à voir, mais ces incursions dans la participation féminine pourraient être perçues comme encourageantes. Dans une interview de 2018 avec The Guardian, RuPaul a répondu à cette question en disant : « Le drag perd son sens du danger et son sens de l’ironie une fois que ce ne sont pas des hommes qui le font, parce qu’au fond, c’est une déclaration sociale et un grand « f-you » à la culture dominée par les hommes. » Lorsqu’on lui demande s’il accepterait une candidate en transition (Peppermint a révélé qu’elle était trans dans l’émission), il répond : « Vous pouvez vous identifier comme une femme et dire que vous êtes en transition, mais cela change une fois que vous commencez à changer votre corps. Cela prend un aspect différent ; cela change tout le concept de ce que nous faisons. » (Peppermint a subi une chirurgie d’affirmation du genre après la série).

Pour autant, dans la scène des concours des années 1990 où elle a grandi, Peppermint affirme que les gagnantes et les finalistes étaient le plus souvent des femmes trans. « S’il y avait 10 reines dans un club, il y en avait toujours une qui avait une sorte d’amélioration chirurgicale », explique-t-elle. « Mais la façon dont elle parlait d’elle-même pouvait être différente de celle d’aujourd’hui. Elle disait : « Je suis un homme avec des implants mammaires », sous prétexte de sacrifier son corps pour l’art de la drague. « Je vais me faire refaire le nez, les pommettes et les hanches. Ma fille, tu sais que tu es très heureuse d’avoir fait faire tout ça ! »

Peppermint semble encouragée par la visibilité accrue des femmes dans Drag Race. « Je pense que c’était une coïncidence, mais j’espère que c’est une coïncidence dont nous pouvons tirer profit et utiliser comme preuve pour dire : ‘Vous voyez ? C’est bien. Mais nous devrons attendre et voir. Je pense que la base de fans est probablement très heureuse à ce sujet « , dit-elle.

X Change est également plein d’espoir. « Avec un peu de chance, nous en aurons bientôt dans l’émission. Je pense que les femmes sont en train de découvrir, surtout dans les épisodes de relooking, que si cela peut permettre à un homme de puiser dans sa féminité et de se prêter à l’expérience, je pense que les bio-femmes se disent : ‘Hé, je peux avoir le même voyage et le même résultat, aussi.’ Lorsqu’elles se mettent en scène, elles réalisent que la drague n’est pas réservée aux hommes. C’est quelque chose que tout le monde peut utiliser pour se transformer et puiser dans quelque chose en soi. »

« Je ne sais pas si nous verrons un jour une bio-reine dans Drag Race », dit Vine. « J’avais l’impression qu’avec Drag U et We’re Here, aucune de ces personnes ne va poursuivre une carrière de travesti. Il s’agit plutôt d’un relooking : on joue à se déguiser et à s’amuser. Peut-être que Celebrity Drag Race est en quelque sorte leur façon d’ouvrir un peu cela. »

Qu’importe qui se produit ou où, Vine dit qu’ils ont intérêt à être bons. « Ce n’est pas parce que vous pouvez peindre votre visage et qu’il est magnifique que vous pouvez faire un spectacle d’une heure », dit Vine. « Un changement de costume n’est pas un numéro. Si vous êtes bon et que vous êtes divertissant, je me fiche de votre identité. Je préfère voir une bio-reine vraiment talentueuse et incroyable sur scène qui me le donne qu’un homme gay en perruque qui ne le fait pas. »

Cela dit, lorsqu’on entre dans un nouvel espace, il est utile de diriger avec respect. « Quand on est une bio-queen, on ne se contente pas d’arriver au club en drag, de faire un numéro en drag, puis de se calmer et de partir. En drag, surtout avec les filles de votre club ou de votre communauté, vous construisez un lien familial », explique X Change. « Nous allons dans des clubs ensemble, nous y restons toute la nuit jusqu’à 4 heures du matin et nous allons dans le même restaurant pour manger ensemble. Ce sont des reines qui mangent, dorment et respirent le même air que nous. Elles viennent au club, paient leur cotisation et font la même chose que n’importe quelle autre reine. »

Après tout, comme le dit RuPaul, « On naît nu et le reste c’est de la drague ». Et, quel que soit le genre qui nous est assigné à la naissance, nous mettons tous nos cils sur un œil à la fois.

Vivian Manning-Schaffel est une conteuse aux multiples facettes dont le travail a été présenté dans The Cut, NBC News BETTER, Time Out New York, Medium et The Week. Suivez-la sur Twitter @soapboxdirty.

Recevez Shondaland directement dans votre boîte de réception : SUBSCRIBE TODAY

.