Sécuritaire ou non ?
NON ! La sève des bégonias peut être toxique ou irritante pour presque tout, y compris les humains.
Il existe peu de fleurs aussi reconnaissables et belles que les bégonias. De loin, certains d’entre eux – comme le bégonia Reina (begonia x hiemalis) photographié ici dans mon banc de rempotage improvisé – me ressemblent à des roses miniatures, et la couleur et l’abondance des fleurs qu’ils produisent au printemps et au début de l’été rehaussent vraiment n’importe quel paysage.
Un bégonia en fleurs ajoute un accueil lumineux à n’importe quelle maison, et ici, dans le nord, où nos pelouses seront encore brunes et recouvertes des détritus de l’hiver pendant quelques semaines, il peut transformer une pelouse avant terne et triste en une maison accueillante, lumineuse et colorée. Les bégonias poussent bien dans des conteneurs et, selon la variété, peuvent tolérer le plein soleil ou l’ombre totale.
Plantation et soins
Lisez attentivement les recommandations de placage pour vos bégonias avant de les empoter ou de les placer dans votre cour, car ils couvrent effectivement un large éventail de conditions, mais ils sont assez rustiques dans la plupart des conditions.
Je trouve que les bégonias semblent faire mieux à l’ombre partielle, surtout sur un côté ouest de la maison afin qu’ils ne reçoivent pas de plein soleil à midi, et la sagesse commune est que toute température supérieure à 80 °F est assez mauvaise pour eux. Donc – s’il fait chaud là où vous êtes, l’ombre avec peut-être un peu de soleil le matin ou le soir pour les aider à sécher chaque matin ou soir serait le mieux.
Prévoir un pot assez grand pour eux – 10 ou plus grand semble les garder le plus heureux (bien que comme dans l’image ci-dessus ils semblent aussi être ok avec de très petits pots, si vous êtes très prudent avec l’arrosage). Avoir un bon sol drainant pour eux est très important, alors j’utilise un mélange 50-50 de terreau et de mousse de sphaigne pour aider à s’assurer que les racines ont accès à l’eau, mais ne sont pas assis dedans.
Ces plantes sont particulièrement sensibles à l’eau sur leurs feuilles, alors arrosez-les toujours autour de la base de la plante, et évitez de les arroser la nuit si possible – ils aiment aller dormir avec pas plus qu’un lit humide.
J’ai lu qu’une alimentation avec un engrais 15-30-15 tous les mois est utile pour les faire fleurir, mais je suis un jardinier paresseux et j’ai trouvé que le simple fait d’ajouter un peu de Miracle Gro à leur eau toutes les deux semaines semble être à la fois efficace et assez indolore à la fois pour moi et pour la plante. Si vous ajoutez de l’engrais à l’eau, n’oubliez pas de faire attention à ne pas mettre d’eau sur les feuilles.
Cependant – aussi beaux soient-ils, nous n’avons jamais de bégonias dans notre maison.
Nous plantons nos bégonias à l’extérieur, dans des conteneurs ou des pots suspendus, et nous les gardons bien en hauteur et loin de nous et des animaux de compagnie. Voici pourquoi.
Informations sur la toxicité
Sommaire
Chez les chats et de nombreux petits mammifères, y compris les chiens, l’ingestion de bégonias entraîne généralement une sensation de brûlure intense dans la bouche qui peut entraîner une irritation de la gorge et de l’estomac. Des vomissements et une salivation excessive, ainsi qu’un gonflement des lèvres et de la langue peuvent se développer. Le degré d’irritation varie de léger à grave selon la quantité de la plante consommée par l’animal. Les cas graves peuvent empêcher les chats et d’autres animaux de s’alimenter. L’âge et l’état de santé général de l’animal peuvent potentiellement entraîner des complications.
Toutes les parties de la plante sont dangereuses, mais les tubercules et les tiges contiennent les plus grandes concentrations de toxines. Les chevaux et le bétail sont plus susceptibles d’être affectés en raison de la grande quantité de matériel végétal qu’ils peuvent consommer.
Les expositions des chats et des autres animaux aux bégonias doivent être examinées par un vétérinaire. Des vétérinaires spécialisés en toxicologie sont à votre disposition 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour répondre à vos questions sur les empoisonnements à la ligne d’assistance téléphonique Pet Poison Helpline (800-213-6680 ; un tarif modeste s’applique. Avertissement : le Dr Kia Benson est un employé de Pet Poison Helpline).
Détails
La sève des bégonias contient des cristaux d’oxalate de calcium en forme d’aiguille appelés « raphides » – la même substance qui forme la majeure partie de la masse des calculs rénaux chez les humains. Une étude a révélé que ces cristaux peuvent représenter jusqu’à 6 % du poids sec de la plante. Comme de minuscules éclats de fibre de verre, ces cristaux coupent et détruisent les frontières cellulaires, y compris les cellules de la peau ou les revêtements des voies digestives s’ils sont mangés.
S’ils sont mangés, les cristaux s’incrustent dans les tissus internes et se décomposent en acide oxalique, qui est un puissant irritant. Cela peut provoquer des vomissements et une salivation excessive car le corps essaie de purger ou de diluer l’irritant.
Toutes les parties de la plante contiennent ces cristaux, mais les tubercules et les tiges sont particulièrement dangereux.
La plupart des cas d’empoisonnement au bégonia chez les chats sont légers à modérés et entraînent des effets secondaires tels que des vomissements et une salivation excessive. Les chats âgés peuvent être plus à risque de déshydratation et d’autres complications telles que l’insuffisance rénale secondaire si leurs pertes de liquide sont importantes ou s’ils ne sont pas en mesure de manger pendant plusieurs jours.
Les chevaux et le bétail qui ingèrent de grandes quantités de la plante peuvent en consommer suffisamment pour provoquer une toxicité systémique – diarrhée sanglante, insuffisance rénale et faibles niveaux de calcium peuvent en résulter, entraînant des blessures graves ou la mort.
Même chez les humains, se mettre de la sève sur les mains peut provoquer des démangeaisons et des gonflements (dermatite).
Malgré la toxicité de la plante, certaines personnes mangent les fleurs – elles sont comestibles et ajoutent une acidité. Les fleurs ont également été utilisées pour traiter les fièvres et d’autres maladies.
Comment nous intégrons les bégonias dans nos vies
Bien qu’ils puissent être toxiques pour nos chats et que leur sève puisse être aussi irritante qu’un calcul rénal, les bégonias sont une fleur si belle et lumineuse que nous aimons en avoir quelques uns dans notre paysage, nous nous assurons simplement de les manipuler et de les présenter de la manière la plus sûre possible et de toujours nous laver soigneusement les mains après les avoir manipulés.
Travailler avec des bégonias à mains nues ou avec des gants de jardinage en tissu normal me donne toujours l’impression d’avoir manipulé des orties, alors quand je traduis ou taille des bégonias, je porte toujours des gants caoutchoutés. Malgré les gants, après avoir travaillé avec des bégonias, je me lave toujours les mains avec de l’eau et du savon avant de toucher mes amis félins.
Nous ne voulons pas risquer que nos chats ou les animaux du voisin y entrent, donc nous ne plantons jamais de bégonias directement dans le sol, que ce soit dans les bordures ou dans le jardin, ou n’importe quel endroit où un chat ou un chien ou un cheval pourrait en prélever une bouchée.
Nous plantons nos bégonias dans des pots suspendus ou dans des récipients et des jardinières qui maintiennent la plante au-dessus de la hauteur de la poitrine, pour nous assurer que les chats curieux et les chiots en visite ne peuvent pas les atteindre. Voici un exemple de la façon dont nous exposons les bégonias dans notre propriété, suspendus aux chevrons de notre porche :
Et bien qu’ils soient incroyables pour égayer une écurie, si vous avez des chevaux, assurez-vous de ne pas mettre de bégonias à un endroit où un cheval curieux pourrait les grignoter.