Safe Or Not?
NÃO! A seiva das begónias pode ser tóxica ou irritante para quase tudo, incluindo humanos.
Existem poucas flores tão reconhecíveis e bonitas como as begónias. À distância, algumas delas – como a Begonia Reina (begonia x hiemalis) retratada aqui no meu banco de vaso improvisado – parecem-me rosas em miniatura, e a cor e a abundância de flores que elas põem para fora na primavera e no início do verão realmente anima qualquer paisagem.
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Uma begónia florescente adiciona uma recepção brilhante a qualquer casa, e aqui no norte, onde os nossos relvados ainda serão castanhos e cobertos de detritos de Inverno por mais algumas semanas, pode transformar um relvado frontal draboso e triste numa casa bem-vinda, brilhante e colorida. As begónias crescem bem em recipientes e, dependendo da variedade, podem tolerar pleno sol ou sombra total.
Plantar e Cuidar
Leia cuidadosamente as recomendações de chapeamento para as suas begónias antes de as plantar ou colocar no seu quintal, porque cobrem uma vasta gama de condições, mas são bastante resistentes na maioria das condições.
Exige que as begónias parecem fazer melhor à sombra parcial, especialmente no lado oeste da casa, para que não apanhem sol a meio-dia, e a sabedoria comum é que quaisquer temperaturas acima dos 80°F são bastante más para elas. Portanto – se estiver quente onde você está, a sombra com talvez algum sol da manhã ou da noite para ajudá-los a secar cada manhã ou noite seria melhor.
Deixe um pote bem grande para eles – 10″ ou maior parece mantê-los mais felizes (embora como na foto acima eles também parecem estar bem com potes muito pequenos, se você for muito cuidadoso com a rega). Ter uma boa terra de drenagem para eles é muito importante, por isso uso uma mistura 50-50 de terra de vaso e musgo esfagno para ajudar a garantir que as raízes têm acesso à água, mas não estão sentadas nela.
Estas plantas são particularmente sensíveis à água nas suas folhas, por isso regue-as sempre à volta da base da planta, e evite regá-las à noite se possível – elas gostam de ir dormir com apenas um canteiro húmido.
Leio que uma alimentação mensal com um fertilizante de 15-30-15 é útil para que floresçam, mas sou um jardineiro preguiçoso e descobri que adicionar um pouco de Miracle Gro à sua água de duas em duas semanas parece ser eficaz e bastante indolor, tanto para mim como para a planta. Se você adicionar adubo à água, lembre-se de ter cuidado para não colocar água nas folhas.
No entanto – por mais bonitas que sejam, nunca temos begônias em nossa casa.
Plantamos nossas begônias fora, em recipientes ou vasos pendurados, e as mantemos bem para cima e longe de nós mesmos e dos animais de companhia. Aqui está porque.
Informação sobre toxicidade
Sumário
Em gatos e muitos pequenos mamíferos incluindo cães, a ingestão de begônias geralmente resulta em uma intensa sensação de ardor na boca que pode levar a irritação da garganta e do estômago. Vômitos e salivação excessiva, além de inchaço dos lábios e da língua podem se desenvolver. O grau de irritação varia de suave a grave, dependendo da quantidade de planta que o animal consome. Os casos graves podem impedir que os gatos e outros animais possam comer. A idade e o estado geral de saúde do animal pode potencialmente causar complicações.
Todas as partes da planta são perigosas, mas os tubérculos e caules contêm as maiores concentrações das toxinas. Os cavalos e o gado são mais susceptíveis de serem afectados devido à grande quantidade de material vegetal que podem consumir.
Exposições de gatos e outros animais a begónias devem ser investigadas por um veterinário. Os veterinários de Toxicologia estão esperando por 24 x 7 para suas perguntas sobre envenenamento na Pet Poison Helpline (800-213-6680; uma taxa modesta se aplica. Aviso: Dra. Kia Benson é uma funcionária da Pet Poison Helpline).
Details
A seiva das begónias contém cristais de oxalato de cálcio em forma de agulha chamados “raphides” – o mesmo material que forma a maior parte das pedras nos rins dos humanos. Um estudo descobriu que até 6% do peso seco da planta pode ser constituído por estes cristais. Como pequenos cacos de fibra de vidro, estes cristais cortam e destroem os limites celulares, incluindo as células da pele ou os revestimentos dos rastos digestivos se consumidos.
Se consumidos, os cristais se encaixam nos tecidos internos e se decompõem em ácido oxálico, que é um poderoso irritante. Isto pode causar vómitos e salivação excessiva à medida que o corpo tenta purgar ou diluir o irritante.
Todas as partes da planta contêm estes cristais, mas os tubérculos e caules são particularmente perigosos.
A maioria dos casos de envenenamento por begónia em gatos são leves a moderados e resultam em efeitos secundários tais como vómitos e salivação excessiva. Gatos mais velhos podem estar em maior risco de desidratação e outras complicações como insuficiência renal secundária se as suas perdas de líquidos forem graves ou se não forem capazes de comer durante vários dias.
Cavalos e gado ingerindo grandes quantidades da planta podem consumir o suficiente para causar toxicidade sistêmica – diarréia sanguinolenta, insuficiência renal e baixos níveis de cálcio podem resultar em lesões graves ou morte.
Pernas em seres humanos, a ingestão da seiva nas mãos pode causar comichão e inchaço (dermatite).
Embora a toxicidade da planta, algumas pessoas comem as flores – elas são comestíveis, e acrescentam uma acidez. As flores também têm sido usadas para tratar febres e outras doenças.
Como integramos as begónias nas nossas vidas
Embora possam ser tóxicas para os nossos gatos e a sua seiva possa ser tão irritante como uma pedra nos rins, as begónias são uma flor tão bonita e brilhante que adoramos ter um par delas na nossa paisagem, por isso só nos certificamos de que as manuseamos e apresentamos da forma mais segura possível e lavamos sempre bem as nossas mãos depois de as manusearmos.
Trabalhar com begónias com as mãos nuas ou com luvas normais de pano para jardinagem deixa-me sempre com a sensação de estar a manusear urtigas, por isso quando estou a traduzir ou a podar begónias uso sempre luvas emborrachadas. Apesar das luvas, depois de trabalhar com begónias lavo sempre as mãos com sabão e água antes de tocar nos meus amigos felinos.
Não queremos arriscar que os nossos gatos ou os animais de estimação do vizinho se metam neles, por isso nunca plantamos begónias directamente no solo, seja em bordas ou no jardim, ou em qualquer lugar onde um gato ou cão ou um cavalo possa provar uma dentada deles.
Plantamos as nossas begónias em vasos suspensos ou em recipientes e jardineiras que mantêm a planta acima da altura do peito, para garantir que os curiosos gatos e os cachorros visitantes não consigam chegar até eles. Aqui está um exemplo de como exibimos begônias em nossa propriedade, penduradas em nossas vigas de alpendre:
E embora elas sejam incríveis em abrilhantar um estábulo, se você tiver cavalos certifique-se de não colocar begônias em qualquer lugar onde um cavalo curioso possa provar um mordiscar deles.