Si vous vous êtes déjà rendu dans un cabinet médical, il y a de fortes chances qu’un médecin ait utilisé un stéthoscope sur vous. Mais vous êtes-vous déjà demandé ce qu’ils sont exactement et comment ils fonctionnent ?
Première chose : qu’est-ce qu’un stéthoscope ?
Je sais, vous vous dites : « Ce truc avec les deux oreilles que les médecins utilisent pour écouter votre cœur ? ». Ce qui est presque vrai ! Il sert en fait à écouter votre cœur ou votre respiration, et peut même être utilisé pour écouter vos intestins ( !) et votre circulation sanguine. Dans un stéthoscope acoustique traditionnel, le « truc » qui repose contre votre poitrine s’appelle un résonateur, et les deux autres trucs sont des oreillettes fixées par un tube en caoutchouc. En fait, notre fabuleux nouveau BPM Core est un tensiomètre qui intègre un stéthoscope numérique, ainsi qu’un ECG – mais nous y reviendrons plus tard.
Le mot « stéthoscope » vient du grec « stēthos », qui signifie « poitrine », et du mot « skopein », qui signifie « regarder ». Ce n’est pas un sphygmomanomètre – clairement le plus grand mot de tous les temps – mais ça fera l’affaire. (En parlant de cela, vous devriez vraiment consulter notre billet sur l’histoire du tensiomètre, avec Wonder Woman en vedette, si vous ne l’avez pas déjà fait.)
Qui l’a inventé ?
D’abord, un peu de contexte : Avant l’invention du bidule avec les deux machins, les médecins écoutaient généralement les battements de cœur des patients en posant leurs oreilles directement sur la poitrine des patients. Évidemment, étant donné l’absence d’amplification du son, ce n’était peut-être pas la méthode la plus précise pour obtenir des informations sur un patient. Sans compter qu’elle était plutôt embarrassante.
Stéthoscope monoural en bois via sciencemuseum.org.uk
Entrez dans la peau de René Théophile Hyacinthe Laennec, qui, en 1816, a inventé le stéthoscope moderne à l’hôpital Necker Enfants Malades à Paris. Selon un récit, il a eu l’idée en voyant des écoliers jouer avec des bâtons creux et s’est rendu compte que le son du grattage à une extrémité était amplifié par l’autre extrémité. (Plus tard, alors qu’il examinait une patiente, il s’est senti gêné, comme beaucoup de médecins à l’époque, de placer son oreille sur la poitrine d’une patiente pour écouter son cœur. Il a donc enroulé un morceau de papier, l’a placé contre sa poitrine et voilà ! Le premier stéthoscope était né. Plus tard, Laennec, qui était également joueur de flûte, a troqué le morceau de papier enroulé contre un tube de bois creux comportant trois parties détachables. Une grande invention, avec un sérieux inconvénient : Il était monaural, c’est-à-dire qu’il ne pouvait écouter qu’avec une seule oreille.
Mais il y a eu des améliorations, non ?
Oui ! En 1851, le médecin irlandais Arthur Leared a créé une version binaurale, permettant aux médecins d’écouter avec les deux oreilles. Mais les matériaux de Leared avaient besoin d’être affinés : La version présentée à la Grande Exposition de 1851 à Londres était faite de plastique dur. (Aïe.) Peu de temps après, un médecin du nom de George Cammann a inventé une variante commercialement viable faite d’oreillettes en ivoire et d’un tube métallique relié à une charnière et à une bande élastique. Fait intéressant, Cammann n’a jamais breveté son invention, car il voulait qu’elle soit disponible pour tous les médecins.
Des améliorations mineures ont continué jusqu’au 20e siècle. Une version des années 1940 avait un côté pour le système respiratoire et l’autre côté pour le système cardiovasculaire. Dans les années 1960, David Littmann, professeur à la Harvard Medical School, a inventé un stéthoscope plus léger avec un meilleur son. Et dans les années 1970, les stéthoscopes électroniques ont fait leur apparition – bien que la qualité du son soit souvent limitée, car ils avaient tendance à n’amplifier que les sons de moyenne fréquence et non les sons de basse ou haute fréquence. Plus récemment, le Dr Tarke Loubani a utilisé un stéthoscope Littmann comme base d’un stéthoscope open-source, peu coûteux et imprimé en 3D, destiné à être utilisé dans des endroits où les dispositifs médicaux sont rares.
Ce qui nous amène à…
Vous avez peut-être vu la couverture médiatique stellaire de notre nouvelle innovation primée que nous appelons BPM Core. Mais si vous ne l’avez pas vu, voici l’essentiel : Il s’agit de notre nouveau tensiomètre intelligent, qui comprend un stéthoscope numérique et un électrocardiogramme (ECG), afin que vous puissiez prendre vos mesures directement chez vous et conserver vos données dans l’application Health Mate pour les partager avec votre médecin. (Pas besoin de papier roulé.) Le stéthoscope numérique vous permet de détecter potentiellement les cardiopathies valvulaires (VHD), qui peuvent être asymptomatiques et conduire à une insuffisance cardiaque.
Pour détecter les problèmes valvulaires, l’appareil utilise un stéthoscope numérique et un algorithme analytique calibré en collaboration avec l’hôpital George Pompidou à Paris. Le capteur est placé sur le côté de votre poitrine pendant une prise de tension artérielle, et il passe 20 secondes à écouter et à évaluer les performances cardiaques. C’est cool, non ?
C’est tout ! Nous espérons que vous avez apprécié ce voyage dans le temps – et un aperçu de notre tout dernier et génial appareil de santé connecté.