En février 1966, Hunt a réservé un vol pour un bref voyage à Londres, où elle a été temporairement détenue avant qu’un codétenu lui donne des détails sur des contacts, dont John Shepherd, qui travaillait sur l’émission de télévision Ready Steady Go ! Par l’intermédiaire de Shepherd, elle a rencontré Kenny Lynch, puis est apparue comme figurante dans le film Blow-Up de Michelangelo Antonioni. Hunt a déclaré qu’à Londres, dans les années 1960, « tout semblait possible »
Elle a brièvement vécu à Édimbourg, en Écosse, avant de retourner à Londres où elle est devenue choriste du trio d’Alexis Korner « Free at Last ». Elle a ensuite rencontré et entamé une courte relation avec le musicien John Mayall, inspirant à ce dernier les chansons « Marsha’s Mood » et « Brown Sugar ». Bien que Hunt indique qu’elle n’avait pas de grand talent musical, elle a travaillé comme chanteuse pendant 18 mois après son arrivée en Angleterre, dans l’intention de gagner son billet de retour.
Mariage avec Mike RatledgeModifié
À la fin de 1966, Hunt a rencontré Mike Ratledge de Soft Machine. Hunt avait des difficultés à obtenir une prolongation de visa pour rester en Angleterre et a demandé Ratledge en mariage. Ratledge et Hunt se sont mariés le 15 avril 1967. Les Soft Machine étaient très occupés et il n’y avait pas de temps pour une lune de miel, mais Ratledge et Hunt ont pu passer deux mois ensemble avant que le groupe ne parte pour la France plus tard cette année-là. Hunt a déclaré en 1991 qu’elle et Ratledge ne se sont jamais tenus la main et ne se sont jamais embrassés, même si « … il vient pour Pâques. Mais c’est ce que nous appelions ‘marié' ». Bien que les deux soient restés bons amis, Hunt dit que le secret d’un mariage heureux est de « se séparer immédiatement ». Lorsque Hunt et Ratledge ont atteint leur 40e anniversaire de mariage, Hunt a appelé Ratledge et a dit, en plaisantant, « Nous devrions renouveler nos vœux. »
Carrière musicaleEdit
Après son mariage en 1967, Hunt a pris un poste de chanteuse dans le groupe Bluesology de Long John Baldry, aux côtés du claviériste Reg Dwight. Elle auditionne également pour le groupe Soft Machine de Ratledge, et en 1968, rejoint brièvement le groupe The Ferris Wheel.
Cette même année, Hunt atteint une renommée nationale en Angleterre lorsqu’elle apparaît dans le rôle de « Dionne » dans la comédie musicale rock Hair, un succès au box-office sur la scène londonienne. Hunt n’avait que deux lignes de dialogue dans Hair, mais elle a attiré l’attention des médias et sa photo est apparue dans de nombreux journaux et magazines. Sa photo a été utilisée sur l’affiche et le programme de la production originale de Londres, photographiée par Justin de Villeneuve. Sa photo de 1968 a également remplacé la pochette du disque original lorsque Readers Digest a réédité le disque en Europe en 1976. Mme Hunt affirme que le rôle lui convenait parfaitement et qu’il exprimait ce qu’elle était réellement. Elle était l’une des trois Américains présentés dans le spectacle londonien et, au début du spectacle, elle n’avait pas de contrat pour se produire. Lorsque l’émission a débuté, elle a fait l’objet de tant d’articles qu’on lui a proposé un contrat immédiatement.
Hunt a joué aux festivals de musique Jazz Bilzen et Isle of Wight en août 1969 avec son groupe d’accompagnement « White Trash ». Le premier single de Hunt, une reprise de « Walk on Gilded Splinters » de Dr John, produite par Tony Visconti, est publié sur Track Records en 1969 ; il devient un succès mineur. Un album, Woman Child (également produit par Tony Visconti) (sorti en Allemagne sous le titre Desdemona), suit en 1971. En mai 1977, un album avec des chansons disco est sorti en Allemagne sous le titre Marsha. Il est enregistré aux Musicland Studios de Munich et produit par Pete Belotte (coproducteur avec Giorgio Moroder de nombreux albums de Donna Summer)
Hunt rencontre Marc Bolan en 1969 lorsqu’elle se rend au studio où le groupe de Bolan enregistre « Unicorn ». Tony Visconti a déclaré que lorsque Bolan et Hunt se sont rencontrés, « on pouvait voir les rayons de lumière se déverser de leurs yeux l’un dans l’autre….. Nous avons terminé la session inhabituellement tôt, et Marc et Marsha sont sortis dans la nuit main dans la main ». Selon Hunt, la relation entre les deux était basée sur plus que l’attirance physique, bien qu’elle se souvienne également que sa visibilité commerciale la mettait en opposition avec la philosophie de Bolan selon laquelle « l’art sérieux de la musique… était validé par l’obscurité ».
En 1971, après la naissance de sa fille Karis, elle apparaît un temps dans la comédie musicale Catch My Soul, et joue aux côtés de Peter Cushing et Christopher Lee dans le film Dracula A.D. 1972. Elle signe un contrat d’enregistrement avec Phonogram Records, et dirige son propre groupe, 22, que la maison de disques insiste pour appeler « Marsha Hunt’s 22 ». Le groupe comprend le guitariste Hugh Burns, avec qui Hunt a vécu pendant trois ans. Le groupe part en tournée, sort deux singles, « Medusa » et « (Oh No ! Not) The Beast Day », et enregistre une série de démos de chansons en grande partie écrites par Hunt. Celles-ci sont ensuite sorties en Allemagne et en Pologne sous la forme d’un album, Attention ! Marsha Hunt, bien que Hunt n’ait pas été au courant de sa sortie jusqu’à une interview d’elle en 2020. Le groupe 22 s’est séparé après s’être fait voler son matériel et la fille de Hunt est tombée malade.
À partir de 1973, Hunt a coprésenté avec Sarah Ward une émission de radio populaire de fin de soirée, Sarah. Marsha and Friends, sur Capital Radio à Londres. Toujours en 1973, en tant que membre d’un panel organisé par le magazine britannique Melody Maker pour discuter des femmes dans la musique et des options ouvertes aux femmes noires, Hunt a suggéré que les femmes noires devaient utiliser la « porte latérale » dans l’industrie, en entrant en tant que « représentant légal » avant de pouvoir faire de la musique selon leurs propres termes.
En 1976, elle sort deux singles funk-pop produits par Steve Rowland, et l’année suivante sort un album, Marsha, produit par Pete Bellotte, qu’elle décrira plus tard comme « un départ musical qui n’avait rien à voir avec mes propres goûts ». Elle s’installe à Los Angeles à la fin des années 1970 et dirige un groupe influencé par le punk rock, Marsha & The Vendettas. De là, elle s’installe en Australie, et enregistre un single, « Pleasure Zone », écrit avec David Dundas et produit par Ricky Fataar.
ModelageEdit
Trois mois après l’ouverture de Hair, Hunt fait la couverture du magazine britannique de haute couture Queen, le premier mannequin noir à apparaître sur leur couverture. En 1968, Hunt a posé nue pour le photographe Patrick Lichfield après la soirée d’ouverture de Hair et la photo est apparue sur la couverture du numéro de janvier 1969 de British Vogue. Près de 40 ans plus tard, Hunt a de nouveau posé nue pour Litchfield, recréant la pose pour sa couverture de Vogue cinq semaines après avoir subi une ablation du sein droit et des glandes lymphatiques pour arrêter la propagation du cancer. La photo figure sur la couverture de son livre Undefeated, paru en 2005, qui relate son combat contre le cancer. Elle était heureuse de travailler avec le photographe dans des circonstances aussi différentes, bien que dans son autobiographie, elle ait exprimé sa confusion quant à la raison pour laquelle la photo a été si souvent réimprimée. Hunt a également été photographiée par Lewis Morley, Horace Ové et Robert Taylor.
Relation avec Mick JaggerEdit
En 1991, Hunt a déclaré avoir rencontré Mick Jagger lorsque les Rolling Stones lui ont demandé de poser pour une publicité pour « Honky Tonk Women », ce qu’elle a refusé de faire parce qu’elle « ne voulait pas avoir l’air de s’être juste fait avoir par tous les Rolling Stones. » Jagger l’a appelée plus tard, et leur liaison de neuf ou dix mois a commencé. Selon le livre de Christopher Sanford, Mick Jagger : Rebel Knight de Christopher Sanford, Hunt a déclaré au journaliste Frankie McGowan que la timidité et la maladresse de Jagger l’avaient conquise, mais que leur relation se déroulait principalement en privé car leurs scènes sociales étaient très différentes. À Londres, en novembre 1970, Hunt a donné naissance au premier et unique enfant de Jagger, Karis. Selon Hunt, le couple a planifié l’enfant mais n’a jamais eu l’intention de vivre ensemble. Selon Tony Sanchez dans Up and Down with the Rolling Stones, Jagger a envisagé de demander Hunt en mariage mais ne l’a pas fait parce qu’il ne pensait pas l’aimer suffisamment pour passer le reste de sa vie avec elle, tandis que Hunt, de son côté, ne pensait pas qu’ils étaient suffisamment compatibles pour cohabiter de manière satisfaisante.
En 1973, alors que Karis avait deux ans, Hunt a demandé aux tribunaux de Londres une ordonnance d’affiliation contre Jagger et a finalement réglé à l’amiable. Jagger a qualifié le procès de « stupide ». Il a accepté de créer un fonds fiduciaire pour Karis et de verser 17 dollars par semaine pour son entretien jusqu’à ce qu’elle ait 21 ans, mais il a été autorisé à nier sa paternité dans le dossier. En 1978, Hunt a intenté une action en paternité à Los Angeles, demandant 580 $ par semaine et que Jagger réclame publiquement leur fille. À l’époque, Hunt était au chômage et recevait des allocations de l’Aide aux enfants à charge. En 1979, Hunt gagne le procès en paternité en disant qu’elle voulait « seulement pouvoir dire à ma fille, quand elle aura 21 ans, que je n’ai pas permis à son père de négliger ses responsabilités ». Au fil des années, Jagger est devenu proche de Karis ; il l’a emmenée en vacances avec sa famille lorsqu’elle était adolescente, a assisté à sa remise de diplôme à l’université de Yale et à son mariage en 2000, et il était présent à l’hôpital pour la naissance de son fils en 2004. En 2008, il a continué à la voir, elle et sa famille. Invoquant le lien qui l’unit à un enfant, Hunt dit qu’elle voit toujours Jagger, mais qu’elle a une relation plus étroite avec la mère de ce dernier. En 1991, Hunt a indiqué qu’elle avait laissé la porte ouverte pour que Jagger revienne vers son enfant et qu’elle admirait le fait qu’il l’ait fait.
Commentant les rumeurs sur sa vie, Hunt a dit de l’histoire apocryphe selon laquelle elle aurait approché Jagger lors d’une fête et lui aurait dit qu’elle voulait avoir son bébé : « Vous avez dû lire ça sur Internet. L’une des raisons pour lesquelles je ne l’ai pas fait retirer est que c’est la preuve qu’Internet est rempli de conneries absolues. Des choses ridicules ont été écrites sur moi si souvent que nous n’irons même pas jusque là. »
En décembre 2012, Hunt a vendu une série de lettres d’amour qui lui ont été écrites durant l’été 1969 par Mick Jagger. Les lettres ont été vendues par Sotheby’s de Londres. Les lettres ont été vendues pour 182 250 £ (301 000 $).
« Brown Sugar « Edit
Christopher Sanford écrit dans son livre Mick Jagger que lorsque les Rolling Stones ont sorti la chanson « Brown Sugar », il y a immédiatement eu des spéculations selon lesquelles elle faisait référence à Hunt ou à la chanteuse soul Claudia Lennear. Dans son autobiographie, Real Life (1985), Hunt reconnaît que « Brown Sugar » parle d’elle, parmi quelques autres chansons, un fait qu’elle a réitéré dans son livre Undefeated (2006). Lorsqu’on a demandé à Hunt, lors d’une interview avec l’Irish Times en 2008, ce qu’elle pensait de la chanson, elle a répondu : «
Elle était également la dédicataire titulaire Marsha dans la chanson de Robert Wyatt « To Carla, Marsha and Caroline (For Making Everything Beautifuller) » de son album End of and Ear.