Voir aussi ouvert et Open Source .
En technologie de l’information, propriétaire décrit une technologie ou un produit qui est détenu exclusivement par une seule entreprise qui garde soigneusement les connaissances sur la technologie ou le fonctionnement interne du produit. Certains produits propriétaires ne peuvent fonctionner correctement, voire pas du tout, que lorsqu’ils sont utilisés avec d’autres produits appartenant à la même entreprise. Un exemple de produit propriétaire est Adobe Acrobat, dont les fichiers au format PDF (Portable Document Format) ne peuvent être lus qu’avec le lecteur Acrobat. Microsoft est souvent considéré comme le meilleur exemple d’une entreprise qui adopte une approche propriétaire. Il convient de noter que l’approche propriétaire est une approche traditionnelle. Tout au long de l’histoire, la connaissance de la façon dont une entreprise fabrique ses produits a généralement été gardée comme un secret précieux et des dispositifs juridiques tels que le brevet, la marque et le droit d’auteur ont été inventés pour protéger la propriété intellectuelle d’une entreprise.
La motivation première derrière le développement de produits utilisant une technologie propriétaire est simple : les acheteurs sont contraints d’utiliser d’autres produits commercialisés par la même entreprise. Microsoft est souvent présentée comme l’entreprise exemplaire en termes de sophistication propriétaire. Néanmoins, la raison la plus forte en faveur de l’utilisation de normes propriétaires conduit à la raison la plus forte contre : les clients peuvent être peu enclins à acheter un produit qui limite leur choix d’autres produits. Le monde de l’informatique s’oriente de plus en plus vers une normalisation ouverte.
Les critères pour les produits de norme ouverte comprennent : l’absence de spécificité à un vendeur particulier, une large distribution des normes, et une accessibilité facile et gratuite ou à faible coût. L’un des exemples les plus connus de produit standard ouvert est le système d’exploitation Linux. (Il existe des versions gratuites de Linux et des versions payantes. Ces dernières s’accompagnent de l’accessibilité au service et à la mise à jour).