También ver abierto y código abierto.
En tecnología de la información, propietario describe una tecnología o producto que es propiedad exclusiva de una sola empresa que guarda cuidadosamente el conocimiento sobre la tecnología o el funcionamiento interno del producto. Algunos productos propietarios sólo pueden funcionar correctamente si se utilizan con otros productos de la misma empresa. Un ejemplo de producto patentado es Adobe Acrobat, cuyos archivos en formato de documento portátil (PDF) sólo pueden leerse con Acrobat Reader. A menudo se pone a Microsoft como el mejor ejemplo de empresa que adopta el enfoque propietario. Hay que tener en cuenta que el enfoque propietario es un enfoque tradicional. A lo largo de la historia, el conocimiento de cómo una empresa fabrica sus productos se ha guardado normalmente como un secreto valioso y se inventaron dispositivos legales como la patente, la marca registrada y el copyright para proteger la propiedad intelectual de una empresa.
Una de las principales motivaciones para el desarrollo de productos que utilizan tecnología propietaria es sencilla: los compradores se ven obligados a utilizar otros productos comercializados por la misma empresa. A menudo se pone a Microsoft como la empresa ejemplar en términos de sofisticación de la propiedad. Sin embargo, la razón más fuerte a favor del uso de estándares propietarios lleva a la razón más fuerte en contra: los clientes pueden ser reacios a comprar un producto que limita su elección de otros. El mundo de las tecnologías de la información se mueve cada vez más hacia la estandarización abierta.
Los criterios para los productos de estándares abiertos incluyen: ausencia de especificidad para un proveedor concreto, amplia distribución de los estándares y accesibilidad fácil y gratuita o de bajo coste. Uno de los ejemplos más conocidos de producto de estándar abierto es el sistema operativo Linux. (Existen versiones gratuitas de Linux y versiones de coste. Estas últimas vienen con accesibilidad al servicio y a la actualización.)