Se även open och Open Source .
I informationsteknologi beskriver proprietary en teknik eller produkt som uteslutande ägs av ett enskilt företag som noga bevakar kunskapen om tekniken eller produktens inre arbete. Vissa proprietära produkter kan endast fungera korrekt eller inte alls när de används tillsammans med andra produkter som ägs av samma företag. Ett exempel på en proprietär produkt är Adobe Acrobat , vars filer i Portable Document Format ( PDF ) endast kan läsas med Acrobat Reader. Microsoft framhålls ofta som det bästa exemplet på ett företag som använder sig av en proprietär metod. Det bör noteras att den proprietära metoden är en traditionell metod. Under historiens gång har kunskapen om hur ett företag tillverkar sina produkter vanligtvis skyddats som en värdefull hemlighet, och sådana rättsliga instrument som patent, varumärke och upphovsrätt uppfanns för att skydda ett företags immateriella egendom.
Ett av de främsta skälen till att utveckla produkter med hjälp av proprietär teknik är enkelt – köparna är tvungna att använda andra produkter som marknadsförs av samma företag. Microsoft framhålls ofta som ett föredöme när det gäller sofistikerad proprietär teknik. Det starkaste skälet för att använda proprietära standarder leder dock till det starkaste skälet emot: kunderna kan vara ovilliga att köpa en produkt som begränsar deras valmöjligheter när det gäller andra produkter. IT-världen rör sig alltmer mot öppen standardisering.
Kriterierna för öppna standardprodukter är bland annat: avsaknad av specificitet för en viss leverantör, stor spridning av standarder samt enkel och gratis eller billig tillgänglighet. Ett av de mest kända exemplen på en öppen standardprodukt är operativsystemet Linux . (Det finns gratisversioner av Linux och kostnadsfria versioner. De sistnämnda är tillgängliga för service och uppdatering.)