La société X.com d’Elon Musk et Confinity ont fusionné pour former PayPal, et le reste appartient à l’histoire… ou au futur.
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Posé sur EVANNEX le 12 octobre 2020 par Charles Morris
En 1999, Elon Musk a fondé une société appelée X.com, qu’il a initialement conçue comme un » guichet unique » pour les services financiers. Cependant, il s’est rapidement intéressé à une autre startup appelée Confinity, dont le siège se trouvait en bas de la rue de son bureau de Palo Alto. Confinity avait développé un système astucieux pour permettre les paiements par courriel de personne à personne, qu’elle a appelé PayPal.
Au-dessus : Un regard sur la soi-disant « mafia Paypal » (Source : Low Down)
C’était un concept qui était arrivé précisément au bon moment. De nombreux visionnaires de l’Internet pouvaient voir que les possibilités du commerce en ligne étaient énormes, mais le chaînon manquant était un moyen simple de permettre des paiements sécurisés – précisément ce que PayPal fournissait.
X.com et Confinity ont rapidement fusionné, et Musk a réorganisé la nouvelle entreprise pour se concentrer sur PayPal, qui est devenu le nom de la société en 2001. À cette époque, PayPal comptait déjà quatre millions de clients et était répertorié comme fournisseur de paiement privilégié pour 50 % des enchères ayant lieu sur eBay.
L’histoire de PayPal offre une préfiguration de la stratégie que Musk a employée plus tard avec grand succès avec Tesla et SpaceX. Il n’a pas inventé la technologie de PayPal, mais il a vu grand et a fait bouger les choses. Il a utilisé son expertise sur les marchés financiers pour organiser une introduction en bourse en février 2002, qui a donné à la société une capitalisation boursière de 1,2 milliard de dollars – ce qui est d’autant plus impressionnant en ces jours qui ont suivi le crash des dot-com, alors que d’autres sociétés Internet faisaient faillite à gauche et à droite.
PayPal était un énorme facilitateur pour eBay, et en octobre 2002, la société a décidé de s’approprier PayPal, et l’a acquis pour 1,5 milliard de dollars en actions. Musk, le plus grand actionnaire de la société, possédait 11,7 % des actions, et il a emporté environ 180 millions de dollars de la transaction – une partie qu’il a rapidement utilisée pour fonder SpaceX.
L’histoire de PayPal est historique pour plusieurs raisons – le service était l’un des principaux facilitateurs de l’explosion du commerce électronique, et sa vente à eBay a catapulté Musk au premier rang des entrepreneurs de la Silicon Valley. Le PayPal d’Elon a indirectement conduit au lancement de Tesla, SpaceX, la Boring Company, OpenAI et Neuralink, sans parler des startups du monde entier qui travaillent sur l’Hyperloop, l’invention d’Elon. Cependant, Musk n’est pas le seul magnat de la technologie à avoir émergé de PayPal, loin de là.
Au-dessus : Une autre société ayant des racines dans Paypal, Palantir, se négocie maintenant en tant que société publique (Twitter : Palantir)
Comme l’écrit Avery Hartmans dans un article récent de Business Insider, PayPal a aidé à engendrer les carrières de certains des noms les plus célèbres de la technologie – la mafia PayPal, comme certains les ont surnommés. La dernière progéniture de PayPal à faire les gros titres est Palantir, une mystérieuse société de big data qui a récemment commencé à être cotée au NYSE.
L’équipe qui a fondé Palantir en 2003 comprenait deux anciens de PayPal : Peter Thiel, cofondateur de PayPal et aujourd’hui influent courtier en puissance républicain, et Joe Lonsdale, qui était stagiaire chez PayPal pendant ses études à Stanford. Le logiciel d’exploration de données de la société, qui se serait inspiré des systèmes utilisés par PayPal pour déjouer les fraudes à la carte de crédit, est utilisé par les forces de l’ordre, les agences gouvernementales et les entreprises de divers secteurs pour repérer les activités suspectes en trouvant des modèles dans des quantités massives de données.
Le choix du nom « Palantir » est empreint d’ironie. Selon la société, le mot a ses racines dans un mot latin signifiant ouverture, ce qui en fait un choix ironiquement humoristique pour un fournisseur de logiciels utilisés par les agences les plus secrètes. Les fans de Tolkien savent que Palantir était le nom d’une boule de cristal clairvoyante qui a été cooptée par le Seigneur des Ténèbres afin d’alimenter en désinformation les dirigeants de l’Occident.
Il existe plusieurs autres entreprises technologiques innovantes qui ont des liens avec PayPal. Les fondateurs de YouTube, Steve Chen, Chad Hurley et Jawed Karim, étaient tous des employés de PayPal à leurs débuts. Yelp, la populaire plateforme d’évaluation des entreprises, a été fondée par deux des premiers employés de PayPal, Jeremy Stoppelman et Russel Simmons. Le fondateur de LinkedIn, Reid Hoffman, était autrefois vice-président exécutif chez PayPal.
Au-dessus : Reid Hoffman, fondateur de Linkedin, parle de l’équipe influente dont il faisait partie chez Paypal (YouTube : Bloomberg QuickTake)
Le cofondateur de PayPal, Max Levchin, a lancé Affirm, qui offre des lignes de crédit instantanées aux acheteurs en ligne, en 2013. La société a récemment levé 500 millions de dollars lors d’un tour de financement de série G. Levchin a également fondé un incubateur de startups appelé HVF – son protégé le plus célèbre est Glow, qui fabrique des applications de suivi de la santé conçues pour aider les femmes pendant la grossesse et l’accouchement.
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