La version originale du Breathalyzer™ comprenait un embout buccal et deux chambres contenant un liquide relié à un appareil de mesure qui détecte un changement de couleur. Pour utiliser le Breathalyzer™, le sujet expire à travers l’embout buccal dans une chambre d’essai remplie d’une solution rouge-orange de dichromate de potassium (K2Cr2O7).
Figure 4.7 Un exemple de version plus récente d’un dispositif d’analyse de l’haleine
Dans le Breathalyzer™, l’alcool réagit avec la solution rouge-orange de dichromate de potassium et devient vert. Le degré du changement de couleur est directement lié au niveau d’alcool dans l’air expulsé.
Une cellule photoélectrique compare la différence de couleurs entre le mélange ayant réagi dans la chambre de test et une chambre de référence contenant le mélange n’ayant pas réagi. La différence de couleurs produit un courant électrique, qui peut être converti en une valeur quantitative pour l’alcoolémie. Lisez la suite pour comprendre comment la réaction chimique produit le changement de couleur.
Figure 4.8 La vapeur d’éthanol dans le Breathalyzer™ déclenche une réaction chimique avec les composés emballés à l’intérieur, faisant passer les produits chimiques de l’orange au vert. Plus la quantité d’éthanol présente est importante, plus la quantité de couleur verte est produite.
Une description des différents types d’analyseurs d’haleine et de leur fonctionnement se trouve sur le site http://science.howstuffworks.com/breathalyzer3.htm