Versiunea originală a Breathalyzer™ includea o piesă bucală și două camere care conțineau lichid conectate la un aparat de măsură care detecta o schimbare de culoare. Pentru a utiliza Breathalyzer™, subiectul expiră prin piesa bucală într-o cameră de testare umplută cu o soluție roșiatică-portocalie de dicromat de potasiu (K2Cr2O7).
Figura 4.7 Un exemplu de versiune mai nouă a unui dispozitiv de testare a respirației
În Breathalyzer™, alcoolul reacționează cu soluția roșiatică-portocalie de dicromat de potasiu și devine verde. Gradul de schimbare a culorii este direct legat de nivelul de alcool din aerul expirat.
O fotocelulă compară diferența de culoare dintre amestecul care a reacționat în camera de testare și o cameră de referință care conține amestecul care nu a reacționat. Diferența de culori produce un curent electric, care poate fi convertit într-o valoare cantitativă pentru alcoolemie. Citiți mai departe pentru a înțelege cum reacția chimică produce schimbarea culorii.
Figura 4.8 Vaporii de etanol din Breathalyzer™ declanșează o reacție chimică cu compușii ambalați în interior, transformând substanțele chimice din portocaliu în verde. Cu cât este mai mult etanol prezent, cu atât este produsă o cantitate mai mare de culoare verde.
O descriere a diferitelor tipuri de analizoare de respirație și a modului în care acestea funcționează poate fi găsită la http://science.howstuffworks.com/breathalyzer3.htm
.