Faire le cas pour une équipe NBA de St. Louis NBA team
Hayden Davidson, rédacteur sportif| 9 décembre 2019
Hayden Davidson
St. Louis a soutenu trois équipes sportives majeures (Cardinals, Blues et Rams) de 1995 à 2015. Avec le déménagement des Rams à Los Angeles en 2016 et les deux autres équipes qui ont trouvé le succès récemment, le moment est venu de donner à St. Louis une équipe NBA. Art par Hayden Davidson.
La saison 2019-20 de la NBA est en cours, et les fans du monde entier regardent les 30 équipes s’affronter d’octobre à avril (et les meilleures équipes en playoffs jusqu’en juin). Mais que se passerait-il s’il y avait plus de 30 équipes, et quelle est la probabilité qu’une équipe vienne à St. Louis ?
Le basket-ball devient un sport de plus en plus mondial, avec une popularité en croissance rapide en Chine, au Mexique et dans les pays européens et africains. Le fandom de la NBA s’est internationalisé, puisque 30 des 100 meilleurs marqueurs de la saison dernière sont nés en dehors des États-Unis. De plus, sur les cinq récompenses majeures remportées par un joueur chaque saison, quatre des lauréats en 2019 sont originaires de l’extérieur des États-Unis. Cette publicité élargie rend d’autant plus difficile l’arrivée de la NBA dans une ville américaine au marché relativement faible comme St. Louis ; les revenus sont tout, et si la NBA doit décider entre deux villes pour placer une équipe NBA, elle prendrait la ville qui apportera le plus de gains financiers et de stabilité.
La NBA ne s’est pas agrandie depuis qu’elle a ajouté les New Orleans Hornets (maintenant les Pelicans) à la ligue en 2002. La relocalisation est également une possibilité, car il existe de multiples franchises en difficulté et de grandes villes sans équipe NBA.
Donc, aussi improbable que cela puisse être, il existe des raisons légitimes pour lesquelles la NBA devrait s’étendre ici et investir à St. Louis :
Les sports de St. Louis ont été couronnés de succès ces dernières années. Tout le drame des Rams qui ont déménagé à Los Angeles il y a plusieurs années ne reflète pas bien la commercialisation de St. Louis, mais les équipes qui sont toujours à St. Le parcours des Cardinals s’est arrêté à un tour des World Series en octobre dernier et les Blues, bien sûr, ont remporté la Coupe Stanley en juin. Qui peut dire qu’une équipe de la NBA ne pourrait pas améliorer ses performances après être venue à St Louis ? De plus, les Blues avaient la troisième masse salariale la plus élevée parmi les 31 équipes de la LNH la saison dernière, tandis que les Cardinals avaient la 11e masse salariale la plus élevée parmi les 30 équipes de la MLB, ce qui signifie que les revenus continuent d’arriver malgré le fait d’être dans une ville de sport pro à marché plus petit.
St. Louis est assez grande pour soutenir une équipe de la NBA. Bien que St. Louis soit considérée comme une ville plus petite par rapport à d’autres villes sportives, St. Louis a en fait une population métropolitaine plus importante que 12 villes qui accueillent une équipe NBA. En plus de cela, St. Louis a accueilli trois équipes du Big Four (ligues MLB, NBA, NFL et NHL) pendant 21 ans, jusqu’en 2016, lorsque les Rams ont déménagé en Californie. Avec seulement deux équipes majeures maintenant, St. Louis a de la place pour une autre.
St. Louis a déjà accueilli une équipe de la NBA. Bien que ce soit il y a un certain temps, St. Louis a soutenu la franchise des Hawks pendant 13 ans avant qu’elle ne déménage à Atlanta en 1968. De 1955 à 1968, les Hawks de St. Louis ont eu un pourcentage de réussite de .550 et ont remporté un championnat ainsi que six titres de division (alors que la franchise n’a pas remporté de championnat depuis le déménagement à Atlanta, il y a plus d’un demi-siècle).
La plus grande concurrence de St. Louis dans l’expansion/la relocalisation
Seattle – Avec l’approbation en décembre 2018 d’une franchise d’expansion de la LNH à Seattle à partir de 2021, Seattle a maintenant une équipe dans chaque ligue Big Four, sauf la NBA. Une arène de 950 millions de dollars est en construction pour la nouvelle équipe de la LNH, qui pourrait également accueillir des matchs de la NBA. Plus important encore, la franchise Seattle SuperSonics a duré de 1967 à 2008 et pourrait potentiellement revenir.
Kansas City – Le Sprint Center trône dans le centre-ville de Kansas City sans qu’une équipe NBA n’y joue régulièrement (ni aucune équipe sportive à quelque niveau que ce soit). Et comme les Hawks de Saint-Louis, les Kings de Kansas City ont eu un parcours de 13 ans avant de déménager à Sacramento en 1985.
Las Vegas – Las Vegas a gagné deux équipes sportives majeures en peu de temps, avec les Vegas Golden Knights déjà en NHL et les Raiders (de la NFL) qui doivent y déménager d’Oakland en 2020. Mais la NBA hésitera à déplacer ou à commencer une franchise dans une ville qui n’a pas beaucoup d’antécédents de soutien à des équipes sportives majeures, alors ne pariez pas là-dessus.
Montréal – L’ajout d’une équipe canadienne de la NBA autre que les Raptors de Toronto n’est pas du tout hors de question. Montréal a la deuxième plus grande population métropolitaine du Canada (derrière Toronto) avec un peu plus de quatre millions d’habitants.
Mexique – La capitale du Mexique peut se vanter d’avoir une nouvelle arène terminée en 2012 qui peut accueillir 22 300 personnes, soit plus de mille places de plus que l’arène actuelle de la NBA ayant la plus grande capacité. Cette année sera la quatrième saison consécutive où Mexico accueillera deux matchs de saison régulière de la NBA.
Les équipes les plus susceptibles de déménager
1. Charlotte Hornets – Les Hornets sont la franchise la plus susceptible de déménager au Lou, car Charlotte est la seule ville de cette liste à avoir une autre équipe sportive majeure concurrente (Carolina Panthers de la NFL et Carolina Hurricanes de la NHL). Michael Jordan, propriétaire majoritaire de la franchise, a vendu une partie des Hornets en septembre, ce qui peut être un signe qu’il finira par vendre l’équipe entièrement. Jordan, une légende de la Caroline du Nord, pourrait être le plus grand facteur de maintien de l’équipe à Charlotte.
2. Memphis Grizzlies – Memphis est la deuxième ville de la NBA la plus proche de St. Louis (derrière Indianapolis), et la franchise est sur une tendance à la baisse des performances au cours des dernières années.
3. Sacramento Kings – Bien que le Golden 1 Center des Kings vienne d’ouvrir en 2016, les Kings ne sont plus pertinents dans la ligue depuis un bon moment. Les Kings n’ont pas fait d’apparition en séries éliminatoires depuis 2006 (la plus longue sécheresse active en post-saison), et l’équipe n’a jamais atteint les Finales dans son histoire de 34 ans à Sacramento.
4. Orlando Magic – Orlando est une ville à petit marché et le Magic n’a pas beaucoup d’importance dans l’histoire de la NBA, ayant remporté zéro championnat depuis son entrée dans la ligue comme équipe d’expansion en 1989.
5. Oklahoma City Thunder – Anciennement les SuperSonics de Seattle jusqu’en 2008, le Thunder a connu un fort parcours à OKC sous l’impulsion de son célèbre » Big Three « , composé de Kevin Durant, Russell Westbrook et James Harden, qui peuvent tous être considérés comme des joueurs du top 10 de la NBA. Cet été, le dernier membre de cette équipe a quitté l’équipe, laissant de minces espoirs de playoffs pour les prochaines saisons de la franchise.