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L’émission, produite par Audio Up Media, est liée à ses médias sociaux, où Green a posté des vidéos de la Dixie National Forest de l’Utah et de la Valley of Fire du Nevada. « Je suis curieux de ce que je vais trouver », dit Green. « Si je suis assis là à regarder un beau glacier ou un lac ou une rivière montagneuse ou un canyon et que je suis tout seul, je pourrais trouver quelque chose que je n’aurais peut-être pas trouvé assis dans ma chambre d’amis. »

Je repensais à certains de vos morceaux les plus célèbres, comme la fois où vous êtes entré dans une épicerie avec une vache. Comment avez-vous eu la confiance nécessaire pour faire ce genre de choses ?
Pour commencer, j’ai toujours été un peu l’enfant scandaleux. J’ai commencé à faire du stand-up quand j’étais adolescent. J’avais un groupe de rap au Canada. On a eu un contrat d’enregistrement. On faisait des spectacles vraiment ridicules sur scène. C’était de la haute énergie, des trucs idiots. J’ai grandi en regardant Letterman, en le voyant sortir dans la rue, les Monty Python, le Saturday Night Live, SCTV. Mon ami Phil – le type qui buvait du café à la fenêtre dans mon émission – et moi étions des skateurs. Nous allions en ville pour nous amuser, créer une scène, des trucs idiots que font les enfants, mais nous avons commencé à devenir assez bons. Quand j’ai commencé à faire l’émission sur le câble communautaire, il y avait ce désir d’aller filmer certaines de ces sortes de performances artistiques, de jouer avec le public, de jouer avec les gens dans la rue. Que ce soit à l’école, ou dehors sur mon skateboard.

J’ai fait une école de radiodiffusion. J’ai monté tout le matériel moi-même, et je m’asseyais dans ces baies de montage, les deux premières années de l’émission, et je regardais chaque image de chaque moment où j’allais faire ces trucs dans la rue. Ma première année, tu commençais à rire de ton propre passage. Je suppose que ça a évolué avec le temps. J’ai fait le spectacle pendant longtemps au Canada et j’ai trouvé comment le faire. J’essayais vraiment de me moquer des conventions de notre monde moderne à l’époque, que vous soyez sur votre skateboard et que l’agent de sécurité vous dise « Descends de ton skateboard ». Dans votre tête, vous vous dites : « Où est la logique ? Je suis sur un skateboard. Je m’amuse. Je fais quelque chose de sain. Pourquoi me dites-vous de descendre du skateboard ? » Il n’y a pas de logique là-dedans. Il y a beaucoup d’injustices de ce genre que vous subissez quand vous êtes jeune, et vous voulez faire une sorte de déclaration à ce sujet. Il y avait une colère là. C’était très réel. Et c’était ma façon de l’exprimer.

Est-ce que vous entendez encore des gens qui découvrent le spectacle aujourd’hui ?
Ouais, j’ai fait des tournées en faisant du stand-up pendant la dernière décennie, à plein temps. Je rencontre donc des gens dans le monde entier. Je suis allé en Asie il y a deux ans, en Australie, en Israël. Je n’avais jamais fait de spectacle en Israël auparavant. Et pourtant, les gens qui m’abordaient dans la rue faisaient référence à des morceaux qui n’avaient jamais été diffusés sur MTV. Ils les connaissent juste grâce à YouTube. L’une des vidéos qui a obtenu beaucoup de vues sur YouTube en ce moment est une vidéo qui n’était qu’une réflexion après coup. On ne pensait même pas qu’elle était bonne. Je ne l’ai même pas diffusé sur MTV. Mais maintenant c’est devenu une vidéo très populaire, où je suis debout dans un restaurant de sandwichs Subway et je n’arrête pas de lui demander de mettre plus de poivrons verts, plus de tomates. « Je peux avoir plus de champignons ? » Et il n’arrête pas d’en mettre. C’est bizarre parce que c’était juste des images brutes, un truc à jeter.

Vous avez commencé à tourner en tant que stand-up il y a 10 ans. Qu’avez-vous appris durant cette période ?
Pour répondre à votre question avec une réponse que Ray Romano m’a donnée dans mon podcast : J’adore interviewer des stand-up, surtout des stand-up extrêmement accomplis comme Ray, parce que j’aime vraiment les écouter et apprendre d’eux. Il a dit, « Vous continuez à apprendre. » Et c’est vraiment vrai. J’ai commencé à faire du stand-up quand j’étais adolescent. Je l’ai fait pendant plusieurs années, plusieurs fois par semaine, pendant les soirées d’école et tout. J’étais très passionné par le Yuk Yuk’s à Ottawa.

Il y a onze ou douze ans, j’ai recommencé à faire du stand-up et à vraiment faire des tournées pour la première fois. Je n’avais jamais fait de tournée mondiale auparavant. Donc l’opportunité de pouvoir monter sur scène tous les soirs était énorme. La vitesse à laquelle vous commencez à vous améliorer lorsque vous êtes sur scène aussi souvent, j’ai eu beaucoup de chance de pouvoir le faire. MTV a repris mon émission loufoque et j’ai pu me produire tous les week-ends dans le monde entier au cours de la dernière décennie. Je ne le fais pas parce que j’ai besoin de le faire. Je le fais parce que je veux vraiment m’améliorer dans le stand up. Et j’adore ça.

Une des choses que j’aime le plus dans le stand-up, en dehors de la pure montée d’adrénaline de la réaction de la foule, est une sorte d’édition. Editer les détails, polir les mots. C’est ce que j’aime aussi dans mon podcast. J’ai eu beaucoup de plaisir à interviewer Ray pour le premier épisode du podcast, et c’était amusant de pouvoir interviewer des gens sur des sujets comme celui-ci, car j’aime vraiment essayer de déterminer à l’avance : De quoi cette personne veut-elle parler ? De quoi cette personne n’a-t-elle jamais parlé auparavant ? J’ai acquis un peu de pratique de l’interview au fil des ans. Je me contente de m’asseoir, d’écouter et de voir ce qu’ils disent.

Parlez-moi du voyage que vous vous apprêtez à faire.
Aussi étrange que cette année ait été, elle a été en quelque sorte aggravée par le fait que – je ne cherche pas la sympathie ici, Patrick – mais il se trouve que je suis célibataire en ce moment. Il se trouve que je me suis retrouvé célibataire peu de temps avant la pandémie. Je n’ai pas été célibataire depuis, genre, 10 ans. J’ai eu beaucoup de petites amies sympas, mais ça n’a pas marché ou autre. Et ça a vraiment créé une situation unique parce que c’est difficile de rencontrer des gens quand on est en quarantaine. J’ai fini par les six derniers mois à simplement prendre du temps libre, à passer beaucoup de temps seul dans ma maison, avec mon nouveau chien, et à vouloir me lancer dans des choses créatives que je n’ai pas eu le temps de faire au cours de la dernière décennie.

J’ai construit un studio dans ma maison à Los Angeles. Il était juste en train d’atteindre sa vitesse de croisière. Et je vais vous dire franchement : Je supposais en quelque sorte que la pandémie serait terminée maintenant. Je pensais qu’en ce moment même, je recommencerais à faire du stand-up au Comedy Store. J’allais faire venir des invités chez moi, et on s’assiérait au bord de ma piscine pour faire le podcast, et ensuite j’irais faire du stand-up dans tout le pays. Et nous serions de retour à une sorte de ressemblance de la normalité. Ce qui a fini par arriver, c’est juste au moment où j’ai vraiment obtenu le studio totalement où je voulais qu’il soit, j’ai aussi réalisé, « Oh, ça ne va pas se terminer de sitôt. »

À ce moment-là, j’ai compris que je devais sortir de cette maison. Ma famille est au Canada. Alors maintenant, j’ai pris une grande partie de ce travail que j’ai fait pour construire un studio, et j’ai sauté à pieds joints et acheté un camping-car vraiment cool, un van qui a été converti en camping-car. Il est équipé d’électronique, d’énergie solaire pour faire fonctionner l’électronique et de batteries. Plus j’apprenais ce qu’était la technologie disponible aujourd’hui, il m’est immédiatement venu à l’esprit, « Oh, je peux prendre mon studio et en faire une sorte de version camionnette, et sortir de la maison. »

J’ai grandi au Canada. Je suis très, très compétent en matière de survie sauvage. J’ai grandi en pêchant. J’aime faire un feu de camp. Je sais comment cuisiner sur un feu de camp. Je n’ai pas peur des insectes. J’aime être à l’extérieur. Je n’en parle pas beaucoup dans mon émission, mais quand j’étais enfant, je faisais des excursions en canoë, car mon père était capitaine dans l’armée canadienne. J’ai hâte de sortir de la maison. J’ai essentiellement un studio de production de radiodiffusion de pointe, et c’est quelque chose que je n’aurais jamais pu faire il y a 10 ans.

Dès les prochaines semaines, lorsque vous écouterez The Tom Green Interview, vous pourrez suivre cette histoire. J’ai un système de radiotéléphone à l’arrière, donc, donc j’interviewerai des célébrités et des gens, tout comme je le fais maintenant, sauf que je pourrais être assis au milieu du parc national de Yellowstone, ou assis au Nouveau Mexique dans le désert quelque part. Tout cela sera tissé avec mes médias sociaux. Donc, je vais encourager les auditeurs à aller voir sur mon Instagram, à regarder ma chaîne YouTube.

Plusieurs des grands moments de votre émission originale se sont produits dans l’Amérique rurale ou le Canada rural.
Absolument. J’ai acheté la camionnette. Je ne l’ai pas loué, ce n’est pas un prêt. Il a fallu beaucoup de travail pour le mettre en place. Je ne l’ai pas seulement acheté pour un voyage – c’est malheureusement le monde dans lequel nous vivons actuellement. J’anticipe que nous vivons dans un monde maintenant où cela ne sera pas immédiatement terminé, et il y aura d’autres situations comme celle-ci.

En pensant aux trucs classiques que vous avez fait, que ce soit la salle de bingo ou le fait de traverser un magasin habillé en vieil homme… Est-ce un type auquel vous pouvez vous identifier ? Est-ce que vous referiez ce genre de choses ?
Eh bien, c’est une question à laquelle il est compliqué de répondre. Je ne veux pas donner l’impression que je fais fi de ce qui se passe maintenant, parce que beaucoup de gens font ce genre de choses maintenant. Mais la vérité, et je vais vous dire ce que je crois honnêtement, c’est que lorsque nous faisions ces trucs, une grande partie de ce qui se passait dans notre esprit était le ridicule de la chose, parce que personne d’autre n’avait jamais fait quelque chose comme ça. C’est ce qui rendait ça drôle. Et maintenant, sortir et le faire à nouveau…. spécifiquement, vous savez, s’habiller comme un vieil homme et monter sur un fauteuil roulant électrique – eh bien, non, je l’ai fait. Je l’ai fait en 1999, j’ai percuté un tas de choses dans une épicerie, et beaucoup d’autres personnes ont fait exactement la même chose depuis. Alors, en quoi cela a-t-il un sens pour moi de refaire mon propre numéro qui a déjà été fait par d’autres personnes depuis moi ? Je pensais l’avoir mieux fait, mais peu importe.

Je me rappelle juste être assis là à regarder avec mon père, et juste il a commencé à rire à gorge déployée. Il voulait détester ça, mais il ne pouvait pas. C’était tellement bon.
Ouais, parce que c’était le choc et l’effroi de l’outrance de la chose, mélangés à la comédie que j’ai essayé d’intégrer, et le timing de tout ça, et le rythme de tout ça. Mais cela étant dit, je veux faire des choses qui ne sont pas prévisibles. Pour moi, c’est toujours amusant, d’être imprévisible. Parce que c’est plus intéressant pour moi, mais aussi parce que c’est un défi. Il faut parfois quelques années pour le trouver. Vous ne pouvez pas juste venir avec quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant chaque année.

J’ai fait ça avec mon émission sur internet. Quand je faisais ça, les humoristes venaient chez moi, et le podcasting n’existait pas encore. C’était en 2003 ou quelque chose comme ça. C’était, à l’époque, un peu comme, « Hey, qu’est-ce qui se passe avec la technologie ? Vous avez de la chance de pouvoir streamer sur Internet. Je me demande si je peux construire un studio de télévision dans mon salon, inviter tous les comiques de la ville et faire un talk-show. » Je me souviens avoir vu comédien après comédien venir et entrer. Ils voyaient les lumières au plafond, les caméras, le rideau, le bureau, et vous voyiez leurs yeux s’écarquiller. Vous les voyez faire. « Oh ouais, je peux juste faire mon propre show. Je n’ai pas besoin d’aller demander à quelqu’un d’autre de me donner une émission. »

De 2003 à 2007, dans le salon où je me trouve en ce moment, c’était la chose la plus ridicule, parce que nous savions que nous faisions quelque chose que personne n’avait fait auparavant. Je serais ici avec Norm Macdonald, ou Dice Clay. J’ai probablement fait 1000 spectacles ici. Ça nous a permis de continuer à développer mon audience mondiale. Alors quand j’ai recommencé à faire du stand-up, j’ai eu ce public avec lequel j’ai interagi pendant, genre, sept ans en ligne.

Lorsque j’ai fait l’émission sur Rogers Cable, il y a eu beaucoup, beaucoup d’années où les gens disaient « Qu’est-ce que tu fais ? ». Je répondais : « Eh bien, vous ne voyez pas les enfants qui descendent dans le public en train de flipper ? C’est sûr que ça va être énorme. » Ils disaient : « Que vas-tu faire si ça ne marche pas ? » Et la même chose s’est produite avec le web. Donc j’ai un peu l’impression que d’une certaine manière, encore une fois, c’est une longue réponse à votre question, mais retourner dans un fauteuil roulant électrique et s’écraser contre un tas de trucs – ouais, ce serait revenir en arrière.

Pouvez-vous me parler du clip de « Joshua » ?
Ouais, c’était drôle, parce que ça n’avait honnêtement rien à voir avec mon stand-up. Je ne faisais même pas de stand-up à l’époque, mais quand j’ai recommencé à en faire, j’arrivais au club et ils disaient : « Bon sang, on a vu ce clip en ligne, c’est ce que tu vas faire ? ». Non, c’était un peu. On se moquait du stand-up. Ce n’est pas ce que je fais.

Comment ce passage s’est produit en fait ? Était-ce un micro ouvert, ou une réservation de dernière minute ?
C’était aux Bahamas, dans un club de comédie appelé Jokers Wild. Nous avons fait un spécial spring break, donc nous étions aux Bahamas, et les producteurs de l’émission nous cherchaient pour filmer des trucs, et quelqu’un a dit, « Hey, pourquoi ne pas monter au comedy club ? ». L’émission était énorme sur MTV à l’époque. Alors quand ils ont annoncé que je venais sur scène, le comedy club était vraiment excité. Ils ne savaient pas qu’on allait venir pour tout chambouler. Il y a toujours eu ce truc qui m’a fait rire et que nous avons fait plusieurs fois : l’idée que vous puissiez monter sur scène dans un club de comédie, que le public devienne fou quand je monte sur scène, combien de temps faut-il pour passer d’un public qui vous adore à un public qui vous déteste ? On avait l’habitude de conduire le public chez lui après le spectacle. Vous savez, au début, le public disait « Oh, vous allez nous ramener chez nous après le spectacle ! » et puis à 5 heures du matin, nous sommes encore en train de les déposer. Il y a encore 30 personnes à déposer. Et la personne qui était votre plus grand fan est un peu ennuyée avec vous. C’était un style de blague que j’ai en quelque sorte décidé de laisser un peu derrière moi. Je l’ai fait.

Vous avez un style plus subtil aujourd’hui.
Ouais. Je pense que le stand-up m’a vraiment aidé à réaliser que si vous travaillez vraiment, vraiment dur à votre métier, vous obtenez beaucoup plus de satisfaction en montant sur scène, et en apportant beaucoup de joie à tout le monde dans la pièce – pas aux dépens de quelqu’un d’autre. Parfois, dans le Tom Green Show, certains de mes films et d’autres choses de ce genre, la blague était si bizarre que vous saviez que la moitié des gens allaient être si confus qu’ils ne comprendraient pas. Ce qui la rend plus drôle pour vous. En fin de compte, vous vous êtes arrangé pour que la moitié des gens ne comprennent pas. C’était la blague. Mais ce n’est pas aussi satisfaisant que si tout le monde l’aime, vous savez ?

Comment était-ce de retrouver votre ex-femme, Drew Barrymore, à la télévision récemment ?
C’était très agréable, en fait. Nous ne nous étions pas parlé depuis 15 ans, et le temps passe vite, donc elle a été mariée, j’ai eu des relations, j’ai voyagé. Nous n’avons pas vraiment été en contact. Je suis vraiment heureuse pour elle qu’elle fasse l’émission. Elle a occupé une grande place dans ma vie lorsque nous nous sommes mariés, et nous étions ensemble depuis longtemps. Les gens ne le mentionnent pas vraiment – ils parlent toujours de la brièveté de notre mariage, mais nous avons été fiancés pendant un an. Nous avons vécu ensemble pendant presque trois ans. Les choses étaient un peu difficiles à l’époque avec tout ce qui se passait, et ça n’a pas marché. Mais je l’ai toujours encouragée, et c’est gentil de sa part d’être si généreuse et de me soutenir, moi et ce que je fais dans l’interview. J’ai juste pensé que c’était vraiment gentil, et nous avons pu reprendre contact et discuter un peu depuis.

Est-ce qu’elle vous a appelé avant l’émission ? Ou êtes-vous allé dans le spectacle et l’avez-vous vue pour la première fois depuis toutes ces années ?
Je veux dire, pour baisser un peu le rideau, nous avons eu une courte conversation au téléphone, la veille de l’interview, ce qui était bien. Mais c’était la première fois que nous étions réellement assis là, à nous regarder, dans l’émission du lendemain. C’était quelque chose de significatif pour moi. Je veux dire, nous avions parlé depuis notre séparation, nous avons divorcé il y a 18 ans et demi. Il y a 15 ans, on s’est parlé quelques fois. C’était tout à fait positif. Mais c’est agréable de se reconnecter, vous savez ?

Pensez-vous que vous pourriez la faire venir dans votre émission ?
Ouais, absolument. J’adorerais l’avoir sur mon plateau. C’est une bonne idée ! Je vais lui donner un coup de fil maintenant, en fait.