De show, geproduceerd door Audio Up Media, sluit aan bij zijn sociale media, waar Green video’s heeft gepost vanuit Utah’s Dixie National Forest en Nevada’s Valley of Fire. “Ik ben benieuwd waar ik mee ga komen,” zegt Green. “Als ik daar zit en kijk naar een prachtige gletsjer of een meer of een rivierberg of een ravijn en ik ben helemaal alleen, kom ik misschien met iets dat ik misschien niet zou hebben bedacht toen ik in mijn logeerkamer zat.”
Ik keek terug op enkele van je beroemdste stukjes, zoals die keer dat je een kruidenierswinkel binnenliep met een koe. Hoe heb je het zelfvertrouwen gekregen om dat soort dingen te doen?
Ten eerste was ik altijd al een beetje het schandalige kind. Ik begon met stand-up toen ik een tiener was. Ik had een rapgroep in Canada. We kregen een platencontract. We deden echt belachelijke podium shows. Het was high-energy, domme dingen. Ik groeide op met Letterman, zag hem de straat op gaan, Monty Python, Saturday Night Live, SCTV. Mijn vriend Phil – de man die koffie dronk in het raam van mijn show – en ik waren skateboarders. We gingen gewoon de stad in om een lach te krijgen, een scène te maken, domme dingen die kinderen doen, maar we begonnen er behoorlijk goed in te worden. Toen ik de show begon te doen op de kabel, was er de wens om een aantal van deze performance kunst-achtige, rotzooien met het publiek, rotzooien met mensen op straat te gaan filmen. Of het nu op school was, of buiten op mijn skateboard.
Populair op Rolling Stone
Ik ging naar de omroepschool. Ik monteerde al het materiaal zelf, en de eerste jaren van de show zat ik in de montagekamers en bekeek ik elk beeld van elk moment waarop ik dat spul op straat deed. Mijn eerste jaar, begon je te lachen om je eigen stukje. Ik denk dat het gewoon evolueerde met de tijd. Ik heb de show een lange tijd in Canada gedaan en kwam er zo’n beetje achter hoe ik het moest doen. Ik probeerde zeker de spot te drijven met de conventies in onze moderne wereld in die tijd, of je nu op je skateboard staat en de bewaker zegt: “Ga van je skateboard af.” In je hoofd, denk je, “Waar is de logica daar? Ik sta op een skateboard. Ik heb plezier. Ik doe iets dat gezond is. Waarom zeg je me van het skateboard af te gaan?” Daar zit geen logica in. Er zijn veel van dat soort onrechtvaardigheden die je ervaart als je jong bent, en je wilt er een soort statement over maken. Er was daar een woede. Dat was heel echt. En dit was mijn manier om het uit te drukken.
Hoort u nog steeds van mensen die de show vandaag de dag ontdekken?
Ja, ik heb de laatste tien jaar voltijds stand-up getoerd. Dus ik ontmoet mensen over de hele wereld. Ik ben twee jaar geleden naar Azië geweest, Australië, Israël. Ik had nog nooit een show gedaan in Israël. En toch, mensen kwamen naar me toe op straat en verwezen naar stukjes die nog nooit op MTV waren uitgezonden. Ze kennen ze alleen van YouTube. Een van de video’s die nu veel bekeken wordt op YouTube is een video die gewoon een bijzaak was. We dachten niet eens dat hij goed was. Ik heb hem zelfs nooit uitgezonden op MTV. Maar nu is het een heel populaire video geworden, waar ik in een Subway broodjeszaak sta en blijf vragen om meer groene pepers, meer tomaten. “Mag ik meer champignons?” En hij blijft het maar opstapelen. Het is raar, want het waren gewoon ruwe beelden, een wegwerp-ding.
Je begon 10 jaar geleden met touren als stand-up act. Wat heb je in die tijd geleerd?
Om je vraag te beantwoorden met een antwoord dat Ray Romano me gaf op mijn podcast: Ik hou van het interviewen van stand-ups, vooral zeer volleerde stand-ups zoals Ray, omdat ik eigenlijk graag naar hen luister en van hen leer. Hij zei: “Je blijft gewoon leren.” En dat is echt waar. Ik begon met stand-up toen ik een tiener was. Ik heb het een aantal jaren gedaan, meerdere keren per week, tijdens schoolavonden en zo. Ik was erg gepassioneerd door Yuk Yuk’s in Ottawa.
Elf of twaalf jaar geleden begon ik weer stand-up te doen en voor het eerst echt te toeren. Ik had nog nooit een wereldtournee gedaan. Dus de kans om elke avond op het podium te staan was een enorme kans. De snelheid waarmee je beter wordt als je zo vaak op het podium staat, ik had het geluk dat ik de kans kreeg om het te doen. Weet je, MTV pikte mijn maffe show op, ik was in staat om mezelf elk weekend over de hele wereld te boeken voor het laatste decennium. Ik doe het niet omdat ik het moet doen. Ik doe het omdat ik beter wil worden in stand up. En ik hou ervan.
Een van de dingen die ik het leukst vind aan stand-up, buiten de pure adrenalinekick van de reactie van het publiek, is een soort van bewerken. Het bewerken van je details, het bijschaven van je woorden. Dat is wat ik ook leuk vind aan mijn podcast. Ik had veel plezier met het interviewen van Ray voor de eerste aflevering van de podcast, en het was leuk om mensen te kunnen interviewen over dit soort dingen, omdat ik het echt leuk vind om op voorhand te proberen te bepalen: Waar wil deze persoon over praten? Waar heeft deze persoon nog niet eerder over gesproken? Ik heb in de loop der jaren wat ervaring opgedaan met interviewen. Ik leun achterover en luister en zie wat ze zeggen.
Courtesy of Tom Green
Vertel me over de reis die je nu gaat maken.
Zo vreemd als dit jaar is geweest, het is een beetje verergerd door het feit dat – ik ben niet op zoek naar sympathie hier, Patrick – maar ik toevallig single ben op dit moment. Ik was toevallig vrijgezel niet al te lang voor de pandemie. Ik ben al 10 jaar geen single meer geweest. Ik heb veel leuke vriendinnen gehad, maar het werkte niet of wat dan ook. En het creëerde echt een unieke situatie omdat het moeilijk is om mensen te ontmoeten als je in quarantaine bent. Uiteindelijk heb ik de laatste zes maanden een tijdje vrij genomen, veel tijd alleen doorgebracht in mijn huis, met mijn nieuwe hond, en wilde ik mezelf storten op wat creatieve dingen waar ik de afgelopen tien jaar geen tijd voor heb gehad.
Ik heb een studio gebouwd in mijn huis in Los Angeles. Het was net op zijn hoogtepunt. En ik zal je eerlijk zeggen: Ik nam aan dat de pandemie nu wel voorbij zou zijn. Ik dacht dat ik nu weer stand-up zou doen in de Comedy Store. Ik zou gasten naar mijn huis laten komen, en we zouden bij mijn zwembad zitten en de podcast doen, en dan zou ik stand-up gaan doen in het hele land. En dan zouden we terug zijn bij een soort gelijkenis van normaal. Wat er uiteindelijk gebeurde, was net toen ik de studio helemaal had waar ik het wilde hebben, realiseerde ik me ook, “Oh, dit eindigt niet snel.”
Op dat moment, dacht ik dat ik uit dit huis moest gaan. Mijn familie is in Canada. Dus nu heb ik veel van het werk dat ik deed om een studio te bouwen met beide voeten aangegrepen en heb ik een coole camper gekocht, een busje dat is omgebouwd tot een camper. Het heeft elektronische mogelijkheden, zonne-energie om elektronica en batterijen te laten werken. Hoe meer ik leerde wat de beschikbare technologie vandaag is, kwam het onmiddellijk bij me op, “Oh, ik kan mijn studio nemen en er een soort bestelwagenversie van maken, en het huis uit gaan.”
Ik groeide op in Canada. Ik ben zeer, zeer bedreven in het wild overleven. Ik ben opgegroeid met vissen. Ik maak graag een kampvuur. Ik weet hoe ik op een kampvuur moet koken. Ik ben niet bang voor insecten. Ik ben graag buiten. Het is niet iets waar ik veel over vertel in mijn show, maar toen ik een kind was, ging ik op kanotochten, omdat mijn vader een Canadese leger kapitein was. Ik kijk er naar uit om het huis uit te gaan. Ik heb nu een state-of-the-art studio, iets wat ik 10 jaar geleden nooit had kunnen doen.
Beginnend in de komende weken, als je luistert naar The Tom Green Interview, zul je in staat zijn om dat verhaal te volgen. Ik heb een radiotelefoonsysteem achterin, dus ik zal beroemdheden en mensen interviewen, net zoals ik nu doe, behalve dat ik misschien midden in Yellowstone National Park zit, of ergens in New Mexico in de woestijn. Het zal worden verweven met mijn sociale media. Dus ik ga de luisteraars aanmoedigen om op mijn Instagram te gaan kijken, om mijn YouTube-kanaal te bekijken.
Veel van de geweldige stukjes in je originele show gebeurden op het platteland van Amerika of het platteland van Canada.
Absoluut. Ik kocht het busje. Ik heb het niet gehuurd, het is geen leenbusje. Er is veel werk in gestoken om dit in elkaar te zetten. Ik heb hem niet alleen voor één reis gekocht. Dit is helaas de wereld waarin we nu leven. Ik verwacht dat we nu in een wereld leven waarin dit niet meteen voorbij zal zijn, en dat er nog meer van dit soort situaties zullen komen.
Denkend aan de klassieke dingen die je deed, of het nu de bingohal was of als oude man verkleed door een winkel gaan… Is dat een man waar je je mee kunt identificeren? Zou je dat soort dingen weer doen?
Nou, het is een ingewikkelde vraag om te beantwoorden. Ik wil niet klinken alsof ik dingen afkeur die nu gebeuren, want veel mensen doen dat soort dingen nu. Maar de waarheid is, en ik zal je eerlijk zeggen wat ik geloof, dat toen we dat deden, een groot deel van wat er in ons hoofd omging was hoe belachelijk het was, want niemand had ooit zoiets gedaan. Dat was wat het grappig maakte. En om nu uit te gaan en het opnieuw te doen …. specifiek, je weet wel, je verkleden als een oude man en in een elektrische rolstoel stappen – wel, nee, dat heb ik gedaan. Ik deed dat in 1999, botste tegen een hoop spullen in de supermarkt, en sindsdien hebben veel andere mensen precies hetzelfde gedaan. Dus waarom zou ik mijn eigen stuk weer doen dat al door anderen is gedaan? Ik dacht dat ik het beter deed, maar hoe dan ook. Ik weet nog dat ik met mijn vader zat te kijken, en hij begon zich rot te lachen. Hij wilde het haten, maar hij kon het niet. Het was zo goed. Ja, omdat het de schok en het ontzag was van de buitensporigheid ervan, gemengd met de komedie die ik probeerde te mengen, en de timing van het allemaal, en het ritme van het allemaal. Maar dat gezegd zijnde, ik wil dingen doen die niet voorspelbaar zijn. Voor mij is dat altijd leuk, om onvoorspelbaar te zijn. Omdat het interessanter voor me is, maar het is ook een uitdaging. Soms duurt het een paar jaar om dat te vinden. Je kunt niet elk jaar met iets op de proppen komen dat nog nooit eerder gedaan is.
Dat deed ik met mijn internet show. Toen ik dat deed, kwamen er komieken bij mij thuis, en podcasting bestond nog niet. Dit was 2003 of zoiets. Dat was, in die tijd, een soort van, “He, wat is er aan de hand met de technologie? Je hebt geluk dat je het internet kan streamen. Ik vraag me af of ik een tv-studio in mijn woonkamer kan bouwen, alle komieken in de stad kan uitnodigen en gewoon een talkshow kan doen.” Ik herinner me dat ik de ene komiek na de andere zag binnenkomen. Ze zagen de lichten aan het plafond, de camera’s, het gordijn, het bureau, en je zag hun ogen wijd opengaan. Je ziet ze zeggen. “Oh ja, ik kan gewoon mijn eigen show doen. Ik hoef niet iemand anders te vragen om mij een show te geven.”
Van 2003 tot 2007, in de woonkamer waar ik nu sta, was het het meest belachelijke ding, omdat we wisten dat we iets deden dat niemand eerder had gedaan. Ik zou hier zijn met Norm Macdonald, of Dice Clay. Ik heb hier waarschijnlijk 1000 shows gedaan. Het hielp ons om mijn wereldwijde publiek te laten groeien. Dus toen ik weer stand-up begon te doen, had ik dit publiek waar ik al zeven jaar online mee omga.
Toen ik de show op Rogers Cable deed, waren er vele, vele jaren dat mensen zeiden, “Wat doe je?” Ik zei, “Nou, zie je niet de kinderen die naar beneden komen naar het publiek freaking out? Dit gaat zeker groot worden.” Ze zeiden, “Wat ga je doen als dit niet lukt?” En hetzelfde gebeurde met het web. Dus ik heb het gevoel dat op een bepaalde manier, nogmaals, lang antwoord op je vraag, maar om terug te gaan in een elektrische rolstoel en crashen in een heleboel dingen – ja, dat zou een stap terug zijn.
Kan je me vertellen over de “Joshua” clip?
Ja, dat was grappig, want dat had eerlijk gezegd niets te maken met mijn stand-up. Ik deed toen niet eens stand-up, maar toen ik weer stand-up begon te doen, kwam ik in de club en zeiden ze: “Goh, we zagen die clip online, is dat wat je gaat doen?” Nee, dat was een beetje. We waren stand-up aan het bespotten. Dat is niet wat ik doe.
Hoe is dat stukje eigenlijk gebeurd? Was het een open mic, of een last-minute boeking?
Dat was op de Bahama’s, een comedy club genaamd Jokers Wild. We deden een voorjaarsvakantie special, dus we waren op de Bahama’s, en de producenten van de show liepen rond op zoek naar ons om dingen te filmen, en iemand zei: “Hé, waarom ga je niet naar de comedy club?” De show was enorm op MTV in die tijd. Dus toen ze aankondigden dat ik op het podium zou komen, was de comedy club echt opgewonden. Ze wisten niet dat wij zouden komen om het hele gebeuren om zeep te helpen. Er is altijd iets geweest dat ik grappig vond en dat we een paar keer hebben gedaan: het idee dat je het podium op kunt lopen in een comedy club, het publiek wordt helemaal gek als ik het podium oploop, hoe lang duurt het om van een volledig aanbiddend publiek te gaan naar een absolute hekel aan je hebben? We deden altijd een stukje waar we het publiek naar huis brachten na de show. Weet je, in het begin zei het publiek, “Oh je gaat ons naar huis rijden na de show!” en dan om 5:00 in de ochtend, zetten we ze nog steeds af. Er zijn nog steeds 30 mensen om af te zetten. En de persoon die je grootste fan was, is een beetje geïrriteerd door jou. Het was een soort van grap die ik besloot een beetje achter me te laten. Ik heb dat gedaan.
Je hebt een subtielere stijl vandaag de dag.
Ja. Ik denk dat stand-up me echt geholpen heeft met het realiseren dat als je echt, echt hard werkt aan je vak, je veel meer voldoening krijgt van op het podium te staan, en veel vreugde te brengen aan iedereen in de kamer – niet ten koste van iemand anders. Soms, in The Tom Green Show, sommige van mijn films en dat soort dingen, was de grap dat het zo raar was dat je wist dat de helft van de mensen er zo verward door zouden zijn dat ze het niet zouden begrijpen. Wat het voor jou grappiger maakt. Uiteindelijk heb je jezelf zo ingesteld dat de helft van de mensen het niet zal snappen. Dat was de grap. Maar dat is niet zo bevredigend als iedereen het geweldig vindt, weet je?
Hoe was het om je ex-vrouw, Drew Barrymore, onlangs weer op tv te zien?
Het was echt leuk, eigenlijk. We hadden elkaar 15 jaar niet gesproken, en de tijd gaat snel, dus zij is getrouwd geweest, ik heb relaties gehad, gereisd. We hebben niet echt contact gehad. Ik ben echt blij voor haar dat ze de show doet. Het was een groot deel van mijn leven toen we trouwden, en we waren een lange tijd samen. Mensen hebben het er niet over – ze hebben het altijd over hoe kort het huwelijk was, maar we waren eigenlijk een jaar verloofd. We woonden bijna drie jaar samen. Het was toen een beetje moeilijk met alles wat er gaande was, en het is niet gelukt. Maar ik heb altijd voor haar gewed, en het was aardig van haar om zo gul te zijn en mij te steunen en wat ik doe in het interview. Ik vond het gewoon heel lief, en we hebben sindsdien weer een beetje kunnen bijpraten.
Belde ze je voor de show? Of ging je naar de show en zag je haar voor het eerst in al die jaren?
Ik bedoel, om het gordijn een beetje op te trekken, we hadden een kort gesprek aan de telefoon, de dag voor het interview, wat leuk was. Maar dat was de eerste keer dat we daar echt zaten en elkaar aankeken, de volgende dag in de show. Het was een betekenisvol iets voor mij. Ik bedoel, we hadden gepraat sinds we uit elkaar gingen, We scheidden 18 en een half jaar geleden. 15 jaar geleden, hebben we een paar keer gepraat. Het was allemaal positief. Maar het is leuk om weer contact te maken, weet je?
Denk je dat je haar misschien in je show wilt hebben?
Ja, absoluut. Ik zou haar graag in mijn show hebben. Dat is een goed idee. Ik geef haar een gil, eigenlijk.