Ce billet de blog invité a été écrit par quatre étudiants de l’école secondaire Clayton qui étaient des aînés dans l’année scolaire 2018-2019.
En mars 2018, un élève de terminale de l’école secondaire Kirkwood, Brian Stieglitz, est décédé par suicide. Cette perte fraîchement cinglante a conduit la communauté à se mobiliser autour de la question de la santé mentale, et a apporté des changements dans le système scolaire qui se concentrent sur la diminution du stress de ses élèves.
Selon un junior de Kirkwood, « nous avons fait pression pour des week-ends sans devoirs… où les enseignants ne peuvent pas nous donner de devoirs. » Elle pense que ces « week-ends sans devoirs » ont contribué à améliorer la santé mentale des élèves de Kirkwood en leur permettant de rattraper le temps perdu, ou simplement de reprendre leur souffle. L’école a également constaté une plus grande sensibilisation aux ressources disponibles pour les étudiants qui luttent avec leur santé mentale. « Il y a toujours des conseillers d’éducation, des conseillers sans rendez-vous et le conseiller pour les élèves doués. Nous avons également des conseillers d’université, si c’est la source de votre problème, ce qui est le cas pour beaucoup d’élèves de terminale. Il y a toujours des gens qui seront prêts à écouter vos problèmes, et à vous aider à surmonter ce que vous traversez. »
La maladie mentale peut contrôler la vie d’un étudiant. Bien sûr, ceux qui luttent doivent toujours aller à l’école dans la plupart des cas, et cela pose un défi.
Selon l’article du Clayton High School Globe de 2015, « State of Mind », 58,51% des étudiants CHS n’ont pas l’impression que leur école offre une interface pour parler de la santé mentale. Les étudiants vivant avec des problèmes de santé mentale ne savent souvent pas où aller pour obtenir de l’aide.
Bien que le lycée Clayton dispose de conseillers et d’un travailleur social, un étudiant de Clayton dit qu’ils « ne voient pas être utilisés… aucun d’entre nous n’est au courant. » Sans personne pour aider à faire face à la maladie mentale, cela peut ajouter un stress énorme en plus des pressions de l’école. 40,74 % des élèves du SHC ont personnellement lutté contre des problèmes de santé mentale et 33,16 % des élèves du SHC estiment que leur vie a été sérieusement affectée par des problèmes de santé mentale. De plus, selon Mental Health Children and Teens, environ 50 % des élèves de 14 ans et plus atteints d’une maladie mentale abandonnent l’école secondaire. En outre, beaucoup peuvent se sentir encore plus piégés si le soutien dont ils ont besoin n’est pas là.
« Les enseignants vous regardent différemment. Surtout pour moi, c’était vraiment difficile après mon hospitalisation. Mes professeurs m’ont définitivement regardé différemment, et mes capacités. Et c’est un peu bizarre… à gérer. »
-Clayton High School Student
La santé mentale est un problème qui nous touche tous. Pourtant, il arrive souvent qu’on n’en parle pas et que les personnes qui en souffrent n’aient que peu de soutien. Ce problème n’est nulle part aussi pertinent et important que dans nos écoles. Ceux qui souffrent dans les écoles ne sont pas seuls dans ce qu’ils traversent.
Les stigmates sociaux communs envers la maladie mentale règnent encore fortement malgré l’attention accrue qu’elle a reçue ces dernières années, en particulier dans les écoles secondaires. Un rapport du Surgeon General des États-Unis indique qu’un enfant et un adolescent sur cinq sera confronté à un problème de santé mentale important au cours de sa scolarité.
Les influences extérieures telles que les médias sociaux, la pression des pairs, les problèmes familiaux et les échéances universitaires sont quelques-unes des raisons les plus courantes pour lesquelles un lycéen peut lutter. Souvent, le suicide et la dépression deviennent des punchlines sur les médias sociaux, ce qui conduit beaucoup de gens à prendre ces problèmes à la légère. Bien que la santé mentale soit abordée dans de nombreux cours de santé au lycée, les élèves la prennent souvent pour une blague et rejettent cette information vitale même s’ils luttent eux-mêmes régulièrement contre la maladie mentale.
Bien que l’expression soit « le rire est le meilleur remède », l’humour peut cacher quelque chose de beaucoup plus sombre. Les élèves du lycée Clayton parlent de la façon dont leurs pairs ont tendance à balayer la santé mentale avec des déclarations comme « Tout le monde est déprimé, tout le monde a de l’anxiété » et « ‘Oh, je suis en train de mourir ! » sans même les écouter (ceux qui luttent contre des problèmes de santé mentale). » Les simples plaisanteries et les commentaires irréfléchis laissent souvent entrevoir un problème plus vaste. Des difficultés à dormir, à manger et à se concentrer, un sentiment d’impuissance, une perte d’intérêt pour les choses que vous aimiez autrefois et un sentiment général de vide sont autant de signes précurseurs de la dépression. Ces traits de caractère peuvent sembler assez banals dans un lycée moyen et peuvent conduire à des déclarations encore plus plaisantes. Mais ce que beaucoup de gens ne remarquent pas, c’est que ce n’est pas parce que les symptômes sont généraux et communs qu’ils ne sont pas graves pour la personne qui les éprouve.
Avec l’utilisation croissante des déclarations susmentionnées, les étudiants disant qu’ils veulent se suicider à côté de commentaires de nature similaire dans un sens léger rend le repérage de ces signes plus difficile. Si l’humour et la désinvolture peuvent contribuer à apaiser les tensions, ils ne font que repousser le poids de la question, conduisant à une sorte de cynisme. L’humour noir qui en découle influence également les enseignants, les parents et les tuteurs qui entourent ces élèves, les amenant à ignorer les signes possibles de pensées ou de tendances suicidaires. En permettant cette passivité habituelle, la réalité frappe d’autant plus fort lorsqu’un événement dévastateur causé par une maladie mentale non traitée se produit.
L’infirmière scolaire du CHS et coordinatrice des services de santé K-12 décrit certaines des luttes qu’elle voit ses élèves traverser comme « la santé mentale est définitivement en hausse. J’ai vu un changement par rapport à mon arrivée il y a six ans ; maintenant, la santé mentale représente probablement 60 à 65% de ce que je fais, et le reste est médical. » Elle estime que la charge de travail est excessive et convient que les médias sociaux ont une forte influence sur le bien-être mental des étudiants. « C’est un vrai problème, il faut peut-être regarder ce que font les autres écoles… comme Kirkwood ». En termes de changements de politique scolaire, cependant, elle croit que « jusqu’à ce que les enfants commencent à se mobiliser, rien ne va changer. »
« Avec toutes les fusillades récentes dans les écoles, les exercices d’intrusion sont juste un peu devenus une partie de nos normes sociétales. Même si vous n’aviez pas d’anxiété avant, vous en avez probablement maintenant. »
-Clayton school nurse
Malgré la nature sinistre de ce sujet, de nombreuses ressources existent pour ceux qui luttent avec la santé mentale ; en particulier, Places for People. Cet organisme à but non lucratif offre des conseils professionnels, des systèmes de soutien et aide les personnes aux prises avec une maladie mentale à mener une vie saine et réussie.
Places for People enseigne également des stratégies pour aider les personnes atteintes d’une maladie mentale, en parlant de « premiers secours en santé mentale ». Les premiers secours en santé mentale vous apprennent à identifier, à comprendre et à réagir aux signes de maladies mentales et de troubles de la consommation de substances dans votre communauté. En permettant non seulement aux étudiants, mais aussi aux personnes de tous âges, d’accéder plus facilement à l’aide, le processus de rétablissement peut être beaucoup plus facile et nous pouvons commencer à éliminer les stigmates dévalorisants de la maladie mentale dans notre société. Cela étant dit, si vous croyez que vous-même ou une personne qui vous est chère présente des signes de maladie mentale, n’hésitez pas à chercher du soutien ; que ce soit auprès de quelqu’un que vous connaissez ou de Places for People.
- Places for People – 1-314-535-5600
- Ligne nationale de prévention du suicide – 1-800-273-8255
- Ligne nationale de crise pour les jeunes – 1-800-448-4663
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