Il programma High Intensity Drug Trafficking Areas (HIDTA), creato dal Congresso con l’Anti-Drug Abuse Act del 1988, fornisce assistenza alle forze dell’ordine federali, statali, locali e tribali che operano in aree determinate come regioni critiche per il traffico di droga negli Stati Uniti. Questo programma di sovvenzioni è amministrato dall’Office of National Drug Control Policy (ONDCP). Ci sono attualmente 33 HIDTA, e le contee designate HIDTA si trovano in 50 stati, così come in Puerto Rico, le Isole Vergini americane e il Distretto di Columbia. La DEA gioca un ruolo molto attivo e ha più di 1.500 posizioni di agenti speciali autorizzati dedicate al programma. A livello locale, gli HIDTA sono diretti e guidati da comitati esecutivi composti da un numero uguale di leader regionali federali e non federali (statali, locali e tribali). Il budget annuale dell’HIDTA del 2021 è di 290 milioni di dollari.
Per essere considerata un HIDTA, un’area deve soddisfare i seguenti criteri:
- L’area è un centro significativo di produzione, fabbricazione, importazione o distribuzione di droghe illegali;
- Le forze dell’ordine statali, locali e tribali hanno impegnato risorse per rispondere al problema del traffico di droga nell’area, indicando così una determinazione a rispondere aggressivamente al problema;
- Le attività legate alla droga nell’area stanno avendo un impatto dannoso significativo nell’area e in altre aree del paese; e
- Un aumento significativo nell’assegnazione delle risorse federali è necessario per rispondere adeguatamente alle attività legate alla droga nell’area.