Het High Intensity Drug Trafficking Areas (HIDTA)-programma, dat door het Congres in het leven is geroepen met de Anti-Drug Abuse Act van 1988, biedt hulp aan federale, staats-, lokale en tribale wetshandhavingsinstanties die actief zijn in gebieden die als kritieke drugshandelsregio’s van de Verenigde Staten zijn aangemerkt. Dit subsidieprogramma wordt beheerd door het Office of National Drug Control Policy (ONDCP). Er zijn momenteel 33 HIDTA’s, en er zijn HIDTA-districten aangewezen in 50 staten, alsmede in Puerto Rico, de Amerikaanse Maagdeneilanden en het District of Columbia. De DEA speelt een zeer actieve rol en heeft meer dan 1 500 bevoegde special agent posities gewijd aan het programma. Op lokaal niveau worden de HIDTA’s bestuurd en geleid door uitvoerende raden die bestaan uit een gelijk aantal regionale federale en niet-federale (staats-, lokale en tribale) wetshandhavingsleiders. Het jaarlijkse HIDTA-budget voor 2021 bedraagt $ 290 miljoen.
Om als HIDTA in aanmerking te komen, moet een gebied aan de volgende criteria voldoen:
- Het gebied is een belangrijk centrum van illegale drugsproductie, -fabricage, -import of -distributie;
- State, local, and tribal law enforcement agencies have committed resources to respond to the drug trafficking problem in the area, thereby indicating a determination to respond agressively to the problem;
- Drugsgerelateerde activiteiten in het gebied hebben een aanzienlijk schadelijk effect in het gebied en in andere gebieden van het land; en
- Een aanzienlijke verhoging van de toewijzing van federale middelen is noodzakelijk om adequaat te kunnen reageren op drugsgerelateerde activiteiten in het gebied.