Sempre più persone si rivolgono a metodi olistici per trattare una vasta gamma di problemi di salute. C’è un nuovo integratore a base di erbe o un mix di vitamine pubblicizzato per quello che sembra ogni disturbo al giorno d’oggi. Ma, solo perché un integratore a base di erbe è “naturale”, non significa che sia privo di effetti collaterali. Caso emblematico: Gli integratori di melatonina, che sono usati come un aiuto naturale per il sonno, sono tra i più noti di questi rimedi a base di erbe. Tuttavia, prendere la melatonina quando si assumono antidepressivi potrebbe comportare potenziali – ma in gran parte minori – effetti collaterali, secondo gli esperti.
Uno studio del 2016 di Consumer Reports ha scoperto che si stima che 164 milioni di persone negli Stati Uniti lottano con il sonno almeno una volta alla settimana. Inoltre, il National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) ha riferito che almeno 3,1 milioni di queste persone usano integratori di melatonina per dormire più profondamente. Inoltre, NBC News ha riferito che un altro studio del 2016 ha mostrato che 1 persona su 6 negli Stati Uniti assume farmaci psichiatrici. Quindi, non è un tratto lontano per dire che c’è probabilmente qualche crossover tra le persone su antidepressivi e quelli che usano la melatonina – soprattutto quando i problemi di sonno e la malattia mentale sono stati inestricabilmente collegati.
Quindi, è prendere integratori di melatonina quando sei anche su antidepressivi sicuro? Il dottor Anthony Tobia, professore di psicologia alla Rutgers Robert Wood Johnson Medical School, dice a Bustle: “La melatonina è generalmente sicura per quanto riguarda alcuni degli antidepressivi. Tuttavia, il problema è che combinato con l’integratore, gli antidepressivi possono essere eccessivamente sedativi”. Questo perché l’affaticamento è già un effetto collaterale comune della maggior parte degli antidepressivi, così come di altri farmaci psicotropi come gli antipsicotici e gli ansiolitici.
Tobia aggiunge che, “In circostanze eccezionali, si potrebbe effettivamente ottenere la depressione respiratoria.” Come ha spiegato Healthline, la depressione respiratoria (aka, ipoventilazione) è un disturbo della respirazione che è caratterizzato da respirazione lenta, estrema stanchezza e sintomi di depressione.
Un altro potenziale problema di salute che si presenta con la combinazione di integratori di melatonina e alcuni antidepressivi, dice Tobia, è un aumento del rischio di sanguinamento. Tuttavia, un rapporto del 2018 ha trovato che il rischio di sanguinamento sugli antidepressivi è “clinicamente insignificante” per la maggior parte delle persone. “Anche a basse dosi, gli individui in età avanzata possono tendere ad avere o essere più suscettibili a questi effetti collaterali sedativi, così come quelli che sono più giovani, e le persone con storie mediche co-occorrenti o complesse”, dice Tobia. “Secondo la Society For Endocrinology, la melatonina è un ormone prodotto naturalmente nella ghiandola pineale (situata tra le due metà del cervello) che gioca un ruolo importante nel mantenere un sano ciclo sonno/veglia. L’aumento dei livelli di melatonina – che aumentano durante la notte – abbassa la temperatura corporea, e aiuta a renderti sonnolento in modo che tu sia pronto per andare a dormire.
Tuttavia, con gli integratori di melatonina, potresti ingerire altri ingredienti o leganti non elencati che potrebbero interagire con gli antidepressivi. Questo è in gran parte perché gli integratori e le vitamine non sono regolati dalla FDA. “Inoltre non si conosce la dose reale che si ottiene, perché non c’è supervisione”, spiega Tobia.
Mentre la melatonina è generalmente sicura da usare con gli antidepressivi, Tobia dice che è importante notare che non ci sono stati studi in doppio cieco, controllati con placebo – solo studi di casi – per fornire davvero una risposta chiara su quale sia l’impatto di prendere integratori di melatonina e antidepressivi insieme.
In generale, si dovrebbe parlare con il medico di qualsiasi sostanza che si sta utilizzando per evitare interazioni farmacologiche, “compresi i farmaci e terapie a base di erbe,” Tobia dice. Se si ottiene il via libera con il medico, la melatonina può essere un ottimo complemento, una terapia naturale per qualcuno che spera di prendere qualche Z più sano.