O programa Áreas de Alta Intensidade de Tráfico de Drogas (HIDTA), criado pelo Congresso com a Lei Anti-Drug Abuse de 1988, fornece assistência às agências federais, estaduais, locais e tribais de aplicação da lei que operam em áreas determinadas como sendo regiões críticas para o tráfico de drogas nos Estados Unidos. Este programa de subsídios é administrado pelo Escritório da Política Nacional de Controle de Drogas (ONDCP). Existem atualmente 33 HIDTAs, e os condados designados pelo HIDTA estão localizados em 50 estados, assim como em Porto Rico, nas Ilhas Virgens Americanas e no Distrito de Columbia. A DEA desempenha um papel muito ativo e tem mais de 1.500 posições de agentes especiais autorizados dedicados ao programa. A nível local, as AIDTAs são dirigidas e orientadas por Conselhos Executivos compostos por um número igual de líderes regionais federais e não federais (estaduais, locais e tribais) responsáveis pela aplicação da lei. O orçamento anual do HIDTA 2021 é de $290 milhões.
Para se qualificar como HIDTA, uma área deve satisfazer os seguintes critérios:
- A área é um centro significativo de produção, fabricação, importação ou distribuição de drogas ilegais;
- As agências policiais estaduais, locais e tribais comprometeram recursos para responder ao problema do tráfico de drogas na área, indicando assim uma determinação de responder agressivamente ao problema;
- As atividades relacionadas ao tráfico de drogas na área estão tendo um impacto prejudicial significativo na área e em outras áreas do país; e
- Um aumento significativo na alocação de recursos federais é necessário para responder adequadamente às atividades relacionadas ao tráfico de drogas na área.