Free Press

Takashi Miike vitathatatlanul Japán egyik legkeményebben dolgozó rendezője, aki több műfajban is megfordult már, általában jó eredménnyel. Régebben évente egy tucatnyi projektet készített, régebben még többet is. Ez persze csökkent a nagyobb projektek helyett, de a férfi még mindig Japán egyik legismertebb és legtermékenyebb rendezője. Így aztán senkit sem lephet meg, hogy egy újabb új műfaj, a szamurájeposz megalkotására vállalkozott, és ez egyfajta várva várt film. És igen, sikerül is egy újabb zseniális remekmű a férfitól.
13 Assassins, bár tele van karakterekkel, valójában elég egyszerű. Egy mester szamurájt megbíznak egy kegyetlen és mazochista sógun nagyúr megölésével, mielőtt még befolyásosabbá válna a japán sógunátusban. Ezzel a küldetéssel 13 szamurájt gyűjt össze, hogy csatlakozzanak hozzá egy többnyire öngyilkosnak tűnő küldetésben, amikor egy kis sereg katonával szállnak szembe. Évek óta azt állítom, hogy Miike egy olyan mesterfilmes, aki közel sem kapja meg azt az elismerést, amit megérdemelne, hiszen tapasztalata és önéletrajza más klasszikus filmesek közé emeli. Ez a Merénylőkben is megmutatkozik, hiszen zseniálisan állította össze ezt az egyszerű, mégis céltudatos filmet, amely visszahívja az Akira Kurosawa-féle epikus szamurájfilmek korszakát. Sőt, a Hét szamuráj hatása itt egészen nyilvánvaló, sőt, még néhány hasonló karaktert is mintáz. Azonban ne tévesszen meg senkit, hiszen ez nagyon is egy Miike-film, a mainstream filmek és a kultikus sikerek készítésének képességeinek ötvözése.
És a védjegyek minden bizonnyal ott vannak, a szadista fiatal Shogun lord viseli azokat a bizarr erőszakos fétiseket, amelyek Miike homályosabb műveiben, nevezetesen az Ichi, a gyilkosban is megjelentek. Ahogy sejteni lehetett, az erőszak már korán sokkoló, hatékony és gyakran váratlan. Ez később átadja a helyét a stílusosabb erőszaknak, de ettől függetlenül a film hihetetlenül erőszakos, amerikai mércével mérve kemény R-besorolást érdemel. A Miike-rajongók nagyon elégedettek lehetnek, mivel egyszerre használja ki filmkészítői képességeit, miközben betartja a szamurájfilmek készítésének általános irányelveit. Itt nagyon elmélyül a műfajban, megmutatja, mit jelent szamurájnak lenni, és több nézőpontból is megkérdőjelezi a céljukat. Szamurájmesterünk, Shinzaemon úgy látja, hogy a szamurájok az emberekért vannak, míg Hanbei, a riválisa úgy tekint rájuk, mint akik teljes mértékben, kérdés nélkül szolgálják urukat. Még az ifjú nagyúrnak, Shinzaemon célpontjának is van egy nézete, gondoltam, ez biztosan a legnegatívabb közülük.
Ha bármi panaszom van, az kettő. Először is, a film kevés expozíciót csinál a nagy létszámú szereplőgárdáról, és a legtöbb bérgyilkos egyszerűen csak azért van ott, hogy harci erő legyen. A legtöbbjükről nagyon keveset tudunk meg, és még azok a szamurájok is, akiket megismerünk, köztük Shinzaemon, kevés expozíciót kapnak azon kívül, amire már számítunk, hogy ő az igazság nagy szamurája. A második a szamuráj eszmékkel kapcsolatos csattanó lenne. Miike tovább erőlteti a film elején már megszerzett üzeneteket, és ez a végére kissé feleslegessé válik. Ezek azonban apró panaszok, amelyeket többnyire könnyen figyelmen kívül lehet hagyni, mivel a film gyors tempóban fut, egy 45 perces csatával, amely az egyik legjobb szamurájcsata, amit filmen láttam, összehasonlítva az Azumi vagy a Zatoichi fináléjával, de vitathatatlanul jobban és mesterien kezelve.
Nehéz megmondani, hogy ez-e Miike csúcspontja. Az biztos, hogy itt egy modern szamuráj eposz mesterművét hozza létre. Egy különösen erőteljes jelenet sokáig megmarad az emberben, és ez Miike filmjének ereje, amely olyan helyekre megy el, ahová sokan félnek belépni, hogy maradandó benyomást hagyjon. Erőszakos, szórakoztató, a szamurájok és kötelességeik jó vizsgálatával, Miike korábbi filmjeinek rajongói és a szamurájeposzok kedvelői nem fognak csalódni.