Takashi Miike é indiscutivelmente um dos diretores de trabalho mais árduo do Japão, que tem abordado vários gêneros diferentes, geralmente com bons resultados. Ele costumava fazer uma dúzia de projetos por ano, e mais em seus primeiros dias. Isso, claro, diminuiu no lugar de projetos maiores, mas o homem continua sendo um dos diretores mais conhecidos e prolíficos do Japão. Portanto, não deve surpreender ninguém que o seu empreendimento de mais um novo gênero, o épico samurai, seja algo como um filme muito esperado. E sim, ele consegue ser mais uma brilhante obra-prima do homem.
13 Assassinos, embora cheio de personagens, é bastante simples na verdade. Um mestre samurai Shogun é acusado de matar um senhor Shogun cruel e masoquista antes que ele possa se tornar mais influente no Shogunato japonês. Com esta missão, ele reúne 13 samurais para se juntarem a ele no que parece ser uma missão na sua maioria suicida, já que eles assumem um pequeno exército de soldados. Durante anos argumentei que Miike é um mestre cineasta que não recebe quase o tipo de reconhecimento que merece, já que a sua experiência e o seu currículo o colocam à altura de outros cineastas clássicos. Isto mostra em Assassins como ele brilhantemente monta este filme simples, mas propositado, que chama de volta à era dos filmes épicos de samurais como Akira Kurosawa. Na verdade, a influência de Sete Samurais é bastante aparente aqui, chegando ao ponto de modelar alguns personagens semelhantes. No entanto, não se engane, pois este é um filme de Miike, uma combinação das suas capacidades de fazer um filme mainstream e um sucesso de culto.
E as marcas registradas certamente estão lá, com o jovem senhor sádico do Shogun carregando os bizarros fetiches violentos que foram exibidos nos trabalhos mais obscuros de Miike, ou seja, Ichi, o Assassino. Como você pode suspeitar, a violência desde cedo é chocante, eficaz e muitas vezes inesperada. Isto dá lugar mais tarde a uma violência com mais estilo, mas no entanto, o filme é incrivelmente violento, digno de uma dura classificação R pelos padrões americanos. Os fãs de Miike devem ficar muito satisfeitos, pois ambos empregam suas habilidades como cineasta e, ao mesmo tempo, seguem as diretrizes gerais de se fazer um filme de samurai. Aqui, ele se aprofunda muito no gênero, mostrando o que significa ser um samurai e questionando seu propósito através de múltiplas visões. Nosso mestre samurai, Shinzaemon, vê o samurai como sendo para o povo, enquanto Hanbei, seu rival, os vê como inteiramente em servidão ao seu mestre, sem questionar. Até o jovem senhor, o alvo de Shinzaemon, tem uma visão, pensou ser certamente a mais negativa de todas.
Se eu tiver alguma reclamação, são duas. Primeiro, o filme faz pouca exposição do grande elenco e a maioria dos assassinos estão simplesmente lá para ser uma força de combate. Aprendemos muito pouco sobre a maioria deles, e até os samurais que aprendemos, incluindo o Shinzaemon, conseguem pouca exposição além do que já esperamos, que ele é um grande samurai da justiça. O segundo seria o tilintar na cabeça sobre os ideais samurais. Miike continua a empurrar mensagens que já adquirimos no início do filme e torna-se ligeiramente redundante no final. No entanto, estas são queixas menores que são facilmente ignoradas, já que o filme corre a um ritmo rápido com uma batalha de 45 minutos que é uma das melhores batalhas de samurais que já vi em filme, em comparação com o final de Azumi ou Zatoichi, mas indiscutivelmente lidou melhor e com um toque de mestre.
É difícil saber se este é o auge de Miike. Ele certamente cria uma obra-prima samurai moderna de um épico aqui. Uma cena particularmente poderosa ficará contigo durante muito tempo, e este é o poder do filme de Miike, uma cena que vai a lugares que muitos têm medo de pisar para deixar uma impressão duradoura. Violento, divertido, e com um bom exame dos samurais e dos seus deveres, os fãs dos filmes anteriores de Miike e os fãs do épico samurai não ficarão desapontados.