Maksim Popovnak fegyverre volt szüksége.
2018 késő ősze volt, és a 29 éves, egyedülálló, munkanélküli férfi a sötétségbe süllyedt. Volgográdban, a délnyugat-oroszországi nagy iparvárosban élt, ahol felnőtt, és mint később elmondta, kétségbeesetté, sőt reménytelenné vált. Nem világos, hogy mi okozta a hanyatlást, vagy hogy kért-e segítséget, de valamikor úgy döntött, hogy le akarja lőni magát. Ahhoz, hogy Oroszországban legálisan lőfegyverhez jusson, pszichiátriai vizsgálatra volt szükség, feltehetően ezért találta magát Popov az interneten, ahol egy távoli sarkvidéki helyőrségről olvasott, amely népszerű az orosz turisták körében, és egyben az egyik legegyszerűbb hely a világon, ahol fegyvert lehet bérelni: Longyearbyen.
A mintegy 2200 lakosú kisváros a világ legészakibb települései közé tartozik, mintegy 800 mérföldre az Északi-sarktól, Spitzbergák szigetén, az elszigetelt norvég Svalbard szigetcsoporton található. Longyearbyen egy hegyvidéki völgy végén fekszik, ahol egy kis fjord partjával találkozik, és évszázadokon át a bálnavadászok és prémvadászok jeges bázisa volt. Az 1900-as évek elejétől kezdve egy magányos, norvégok és oroszok által lakott szénbányász közösséggé vált, amelyet a korlátozott infrastruktúra miatt elzártak a látogatók elől.
De miután 1975-ben megnyitották a Svalbard repülőteret a város mellett, Longyearbyen turisztikai célponttá vált, és ma évente mintegy 150 000 utazó érkezik ide repülővel és tengerjáró hajóval. Az oroszok különösen érdeklődnek a szigetcsoport megtekintése iránt, számuk 2016 óta 500 százalékkal ugrott meg. Sokan hószánon vagy kutyaszánnal túráznak a fagyos vadonban. Mások felkeresik az Északi-sarkvidék leghíresebb építményét: a globális magtárolót. A 2008-ban megnyitott, egy hegy belsejében épült, úgynevezett ítéletnapi páncélteremben közel egymillió növényi magmintát tárolnak, hogy egy globális katasztrófa után helyre lehessen állítani a termést.
Aztán ott vannak a jegesmedvék: legalább kétezren élnek a régióban, és a helyi turisztikai hivatal szívesen állítja, hogy többen vannak, mint a lakosok. Számos kirándulóhajókirándulást szervez, hogy az állatokat biztonságosan megfigyelhessük a vízből. Longyearbyen szélén figyelmeztető táblák tarkítják a havas síkságokat: “Gjelder hele Svalbard” (“Egész Svalbardon”) – hirdetik egy jegesmedve sziluettjének ábrázolása alatt. Az emberek kötelesek puskát viselni, ha elhagyják a várost, és a turisták gyakran sétálnak az utcákon vállukra vetett pisztollyal, bár a városban elvileg nem szabad megtöltve tartani őket. Az élelmiszerbolt, a városháza, a bank és más intézmények fegyvertilalmi táblákat helyeznek ki, és az előcsarnokukban szekrényeket biztosítanak a fegyverek tárolására. Ha a látogató betöltötte a 18. életévét, a medvék elleni védelemre szolgáló puska bérléséhez csak egy egyszerű engedélykérelem kitöltésére van szükség, és arra, hogy elég ideig józan tudjon maradni ahhoz, hogy felkeresse a városban található, lőfegyvereket forgalmazó sportboltok valamelyikét.
Popov számára ez tűnt a tökéletes helynek arra, hogy véget vessen az életének.
Van egy klasszikus norvég gyermekmese, a “Folk og rovere i Kardemomme By”, ami lefordítva annyit tesz: “Amikor a rablók eljöttek Kardemomme városába”. Egy idilli faluról szól, ahol a helyiek békében élnek, amíg tolvajok nem érkeznek és nem okoznak egy kis bajt, majd letartóztatják őket és megváltoztatják a szokásaikat. (Végül hősökké válnak, amikor eloltanak egy tüzet.) Sok longyearbyeni lakos úgy érezte, mintha maga is Kardamomban élne. Az élénk, cukorkaszínű házakkal és a hegyvidéki háttér előtt szépen elrendezett épületekkel a város olyan, mint egy Dr. Seuss-rajz. Ahogy Trond Hellstad, a SpareBank 1, az egyetlen longyearbyeni bank helyi fiókjának vidám vezetője mondta nekem egy derűs márciusi napon: “Ez egy mesebeli város.”
A longyearbyeni lakosok szokatlan, kalandos életmódot folytatnak. Mivel kevés az autóút, hószánokon és síléceken közlekednek. A végtelen tél folyamán, amikor a nap négy hónapig nem kel fel, az északi fény gyakran megfesti a csillagos eget. Amikor tavasszal visszatér a napfény, a lakosok az egyhetes Solfestuka, azaz Napfesztivállal ünnepelnek, élőzenére táncolnak, helyi söröket iszogatnak, és csatlakoznak az arcfestő gyerekkórushoz, hogy a város szélén lévő régi, kiégett kórház lépcsőjén elénekeljék a “Here Comes the Sun” című dalt. A nyár végtelenül világos órákat hoz a túrázáshoz, kerékpározáshoz, csónakázáshoz és horgászathoz. A sziget belsejében rénszarvasok és sarki rókák kószálnak, míg a fjordban bálnák, rozmárok és fókák téblábolnak.
Hellstad egy letisztult, középkorú apa, aki a khakit és a vasalt, gombos inget kedveli. Az észak-norvégiai Nyksundból származik, és azon lakosok többségéhez tartozik, akik kiléptek a hagyományos életből, hogy Svalbardon hajszolják a távoli létet. A szigetcsoporton nincs őslakosság, de a szigeteken meglepően sokszínű a népesség, több mint 50 nemzetiség képviselteti magát, bár a norvégok dominálnak, és az angol a leggyakrabban használt nyelv. Longyearbyenben az az érzés uralkodik, hogy mindenki menekül valami elől vagy valami felé. Sokan, akik idejönnek, csak ideig-óráig maradnak, az átlagéletkor körülbelül hét év.
Hellstad egy családi nyaralás során szeretett bele Svalbard természeti szépségébe, és 2010-ben lelkesen élt a lehetőséggel, hogy az Észak-Norvégia partjainál fekvő Vesteralen-szigeteken lévő SpareBank 1-ről átkerüljön a longyearbyeni fiók vezetésére, ahol belelendült a rendkívül kisvárosi élet könnyedségébe. Napjait azzal töltötte, hogy a sarki irodájában helyiekkel és turistákkal találkozott, a falán pedig egy preparált sarki róka ült egy mormotával az állkapcsában. “Az ajtót nyitva hagyhatja itt, a kulcsot pedig a kocsiban. Mindenki ismeri a másikat” – mondja nekem lantos norvég akcentusával. “Itt szinte egyáltalán nincs bűnözés.”
Az alkalmi kocsmai verekedésen vagy részeg hómobiloson kívül a leggyakoribb kihágás Frede Lamo longyearbyeni rendőrfőfelügyelő szerint a lopott csizma. Egy kávé mellett a Gruvelageret nevű étteremben Lamo elmagyarázza ezt a furcsaságot. A falak tele vannak régi fekete-fehér bányászfotókkal. Körülöttünk az étkezők bálna carpaccio és rénszarvas áfonyaszósszal tálalt ételekbe túrnak.
Lamónak bozontos szőke haja, őszülő szakálla van, és tetoválások kígyóznak végig a karján. A városban, mondja, az a szokás, hogy az épületekbe való belépéskor le kell venni a cipőt. A hagyomány az 1950-es évek bányászati fénykorára nyúlik vissza, amikor a helyi legenda szerint egy Olga nevű kaszárnyaszobalány ragaszkodott ahhoz, hogy a munkások kint hagyják a koszos lábbelijüket. Ma a legtöbb létesítményben BYOFS – hozd magaddal a saját bolyhos papucsodat -, amelyet Mr. Rogers módjára csúsztatsz fel, miután udvariasan levetted a csizmádat, és egy rekeszben hagytad, ahol ki van téve az alkalmi lopásnak.
Lamo 2012-ben költözött Oslóból Longyearbyenbe, miután megunta a városi élet forgalmát és káoszát. Részmunkaidőben vadvilági fotósként és idegenvezetőként is szeretett volna közelebb élni a természethez. “Amint elhagyod a várost” – mondja – “addig lehetsz egyedül, ameddig csak akarsz, anélkül, hogy egyetlen embert is látnál”.
Mégis, mint megtudta, a civilizáció elől már nem lehet teljesen elmenekülni. Miután elköltözött, Lamo néhány hónapig terepfelügyelőként dolgozott, egy olyan munkakörben, amelyben egyfajta környezetvédő zsaruként tevékenykedett. Egy régi vadászházban állomásozott a Spitzbergák zord északnyugati partvidékén, ahol az volt a feladata, hogy figyelje a sétahajók és a vadon élő állatok közötti kölcsönhatásokat. Miközben ott tartózkodott, rejtélyes és riasztó dinamikának lett szemtanúja: emberi koponyák bukkantak elő a sziklás talajból. Hamarosan más csontokat is látott – bordákat, combcsontokat, csípőcsontokat -, valamint szilánkokra tört fadarabokat. A klímaváltozás miatt az 1600-as évekből származó bálnavadász temetőt tartó permafroszt olvadásnak indult, ami a halottak kiürülését okozta.
Az összegyűjthető maradványokat a Svalbard múzeumba küldték, de a hátborzongató dilemma Longyearbyenben folytatódott, ahol az olvadó permafroszt a városi temetőből a felszínre nyomta a testeket. A kísérteties tényező mellett ez közegészségügyi problémát is jelentett, mivel a holttestekben halálos kórokozók maradhatnak meg. Emiatt a halottak eltemetése itt 1950 óta illegális. A helyiek szeretnek azzal viccelődni, hogy Svalbardon tilos meghalni. Amikor egy reggel az irodájában találkozom Arild Olsennel, a város rongyos polgármesterével, megkérdezem, mi a büntetés a törvény megszegéséért. “Halál” – mondja holtan.
Majdnem 18 órás utazás után Popov 2018. december 17-én landolt a Svalbard repülőtéren. Ez a helyiek által sötét évszaknak nevezett időszak közepe volt, az október vége és február közepe közötti időszak, amikor a nap soha nem emelkedik a horizont fölé. Miután leszállt a repülőgépről, perceken belül meglátta az első jegesmedvét: kitömve, négykézláb állt a poggyászkiadó körhinta közepén. A legtöbb utazó, aki repülővel érkezik, buszra száll a városba vezető rövid útra. A helyéről Popov látta volna a völgyet szegélyező hegyek halvány körvonalait, és valószínűleg motoros szánhúzókat, akik a biztonság kedvéért bekapcsolt lámpákkal és puskákkal a kezükben száguldoznak el mellettük.
A városba érve bejelentkezett egy szállodába, és néhány napot azzal töltött, hogy felfedezze a várost, az éttermek és üzletek egyetlen hófödte utcájával. Néhány helybéli kutyaszánon haladt lefelé a sávban, lihegő huskyk húzták őket a Fruene nevű népszerű kávézóba, ahol kávéval melegedtek, és tojássaláta szendvicseket és vörösáfonyás pogácsát ettek. Esténként megtöltötték a maroknyi éttermet és bárt, hogy sörözés közben történeteket cseréljenek. Bárki, aki beugrik erre a helyszínre, megdöbbenne a sok különböző országból származó karakterek eklektikus keveredésén. Longyearbyen olyan érzést kelt, mint egy posztapokaliptikus határváros a bolygó fagyos tetején.
De Popov nem felfedezni vagy ismerkedni jött ide. Végül rátért a fegyver beszerzésére. A városi élelmiszerbolt parkolójával szemben – amelynek kínálatában jegesmedve bögrék, jegesmedve kesztyűk, jegesmedve csizmák és jegesmedve hűtőmágnesek voltak – volt egy Longyear78 Outdoors and Expeditions nevű üzlet. Napi 190 koronáért (20 dollár) Popov egy olyan puskát bérelhetett ki, amely alkalmas arra, hogy leterítsen egy támadó jegesmedvét.
Longyearbyen olyan, mint egy posztapokaliptikus határváros a bolygó fagyos tetején: mindenki menekül valami elől vagy valami felé.
Mielőtt elhagyta Volgográdot, Popov kitöltötte a puskabérlési engedély iránti kérelmet a Svalbard kormány weboldalán. Megkapta az engedélyt, és most, a Longyear78-ban átadta a személyi igazolványát, és hallgatta, ahogy az ügyintéző részletesen elmagyarázta neki, hogyan kell kezelni a fegyvert. Ezután szabadon kisétálhatott az ajtón a vállára akasztva, mint mindenki más a városban.
Mihelyt Popov a kezében tartotta a fegyvert, rádöbbent a terve valóságára. Azért jött több ezer mérföldet, hogy megölje magát. Volt egy puskája. Eljött az idő, de kezdte elveszíteni a bátorságát. Így hát elhalasztotta.
Aznap este, a szállodai szobájában mérlegelte a lehetőségeit. Nem sütött a nap, és messze volt az otthonától, egy nagyon idegen helyen. Biztos volt benne, hogy nem akar visszamenni Oroszországba, de meghalni sem akart. Ahogy később állította, egy új megoldás jutott eszébe: tenni fog valamit, ami lehetővé teszi, hogy segítséget kapjon, méghozzá itt, Norvégiában. Megnézte a már megtöltött puskáját, és a város magányos bankjára gondolt. Aztán leült a magával hozott laptophoz, beírta az orosz fordítóprogramba az “Eto ogrableniye” kifejezést, és megnyomta az Entert. Szinte azonnal megjelent az angol szöveg: “Ez egy rablás.”
Pár évvel azelőtt, hogy Popov Longyearbyenbe érkezett, Mark Sabbatini épp lefekvéshez készülődött a városi lakásában, amikor lövésnek tűnő hangot hallott. Sabbatini, a kócos és vékony, ezüstkeretes szemüveggel és rakoncátlan sós-borsos szakállal az IcePeople, a világ legészakibb alternatív hetilapjának egyszemélyes kiadója, írója és szerkesztője. Sabbatini Coloradóban nőtt fel, és azt mondja, azért jött Longyearbyenbe, mert a világ végének híreiről akart tudósítani. “Nagyjából minden lehetséges értelemben elszigetelt” – mondja nekem egy délután a Fruene-ben – “azon kívül, hogy remek internetkapcsolatunk van.”
A hang, amit a lakásában hallott, a tükör reccsenése volt. Amint meglátta a törött üveget, rögtön tudta, hogy az olvadó jég destabilizálja a talajt az épületek alatt. Az elkövetkező napokban a padlója megroggyant, az ablakok nem akartak becsukódni, repedések kezdtek hegesedni a lakás építményén. A Norvég Környezetvédelmi Ügynökség által megrendelt és tavaly télen közzétett jelentés szerint Svalbard a Föld leggyorsabban melegedő helyei közé tartozik, 1971 és 2017 között az éves hőmérséklet több mint hét fokot emelkedett. Longyearbyenben a legtöbb építményt permafrosztra szerelik, ami sokkal egyszerűbb és olcsóbb megoldás, mint potenciálisan több száz méter mélyre leásni, hogy az alapot az alapkőzetbe rögzítsék. Ennek eredményeképpen az olvadás sok épületet veszélyeztetett. “Minden, ami nincs a szilárd talajhoz rögzítve, mozog” – mondja Olsen polgármester. “Házak, utak, kritikus infrastruktúra – minden”.
Svalbard repülőtér poggyászkiadója (Helge Skodvin)
Longyearbyen SpareBank 1 (Helge Skodvin)
fiókvezető Trond Hellstad (Helge Skodvin)
Frede Lamo főfelügyelő (Helge Skodvin)
Hillside homes (Helge Skodvin)
Resident Daria Khelsengreen (Helge Skodvin)
A bank bejárata (Helge Skodvin)
Kim Holmen, a Norvég Sarkvidéki Intézet nemzetközi igazgatója (Helge Skodvin)
Jegesmedve jelek (Helge Skodvin)
A magasabb hőmérséklet több esőt és árvizet is hozott. 2016 októberében szokatlanul heves felhőszakadások miatt víz szivárgott be a globális magtároló bejárati alagútjába, ami rövid ideig pánikot keltett a médiában. (Mint kiderült, a magok soha nem voltak veszélyben.) Az eső a várossal határos hegyekben lévő hótakarót is destabilizálhatja. 2015 decemberében egy lavina a közeli Sukkertoppen hegycsúcson 11 házat temetett maga alá. Lamo és mások lapátokkal siettek a helyszínre, és kiásták a szomszédokat, bár egy 42 éves férfi és egy 2 éves kislány meghalt. Egy másik lavina 2017-ben két lakóházat pusztított el, és 75 lakót kellett evakuálni. A város ezt követően 15 millió dollárt költött hókorlátok felállítására, hogy megvédje a legveszélyeztetettebb épületeket. Közben mintegy 140 otthont kellett tartósan kiüríteni a veszély miatt.
A Norvég Környezetvédelmi Ügynökség jelentése ugyanezt jósolja: az előrejelzések szerint 2100-ra az éves hőmérséklet akár 18 fokkal is emelkedhet, a csapadékmennyiség pedig akár 65 százalékkal is nőhet. A változások amellett, hogy átalakítják az emberek életmódját Svalbardon, pusztító hatással lesznek az élővilágra is. Márciusi látogatásom egyik délutánján Kim Holmen, a Norvég Sarkvidéki Intézet nemzetközi igazgatója elvisz egy hószános túrára, hogy megmutassa a helyi élőhely változásait. A Svédországból származó, hosszú ősz szakállas férfi sötét napszemüveget és egy rózsaszín kötött sapkát visel, amelyet egy korábbi tanítványától kapott. Egy puskát is hord a vállán, arra az esetre, ha medvékkel találkoznánk.
Megállunk a fjord szélénél, ahol nincs jég. “Az évnek ebben az időszakában hószánnal öveznénk át a túloldalra, de most csak nyílt víz van” – mondja. A Svalbardot körülvevő tengerekben az olyan, történelmileg fontos fajok, mint a sarki tőkehal és a gyűrűsfóka a vizek felmelegedésével északra húzódnak, míg a makréla és a kék bálna egyre inkább befelé tart.
Miután fél órán át haladunk a puha, csendes havon át egy hatalmas fehér völgybe, két rénszarvast látunk. Figyeljük, ahogy élelemért küzdenek. Az esőzések miatt jégréteg képződött a hó és az alatta lévő fű között, így a rénszarvasoknak át kell ütniük a jeget, hogy a növényzethez jussanak. “Csak egyes leveleket találhatnak” – mondja Holman. “Ez kemény munka.”
A változó éghajlat mindenütt megnehezítette az életet. Sabbatininek ki kellett költöznie a tántorgó lakásából. Újságíróként sokféleképpen tudósított Svalbard átalakulásáról, és ő fogadta a média hívásait, amikor a globális magtároló szivárgása nemzetközi hír lett. Soha nem számított arra, hogy egy másik esemény ellopja a reflektorfényt.
December 21-én, valamivel reggel 9 óra előtt Hellstad boldogan trappolt a ropogós havon a jégcsapoktól lógó egyemeletes épülethez, amely a longyearbyeni postahivatalnak és a SpareBank 1-nek ad otthont. Üdvözölte kétszemélyes személyzetét, majd leült a sarokirodájában lévő íróasztalához, hogy élvezze a kávéjából felszálló gőzt.
10:40-kor Kristine Myrbostad pénztáros, egy természetjáró fiatal anya állt a pult mögött az előcsarnokban, amikor egy nagydarab, sötét hajú férfi lépett be, kezében egy puskával. A bankban nem volt más ügyfél, és Popov a puskát a nőre szegezte, miközben az interneten megtanult angol kifejezéseket beszélt. “Ez nem vicc” – mondta sűrű orosz akcentusával. “Ez egy rablás. Szükségem van százezerre.”
Myrbostad megrémülten sétált Popovval Hellstad irodájába. Hellstad először nem vette észre, hogy mi folyik itt. Feltételezte, hogy Popov egyszerűen nem vette észre a táblát, amely arra szólította fel a látogatókat, hogy ne hozzanak fegyvert az épületbe. “El kell hagynia a bankot” – mondta Hellstad. “Itt nem tarthat fegyvert.”
A gyapjú- és pehelyrétegekbe burkolózott Popov ünnepélyesen nézett rá, homlokáról lecsorgott az izzadság. Az orosz a puskáját Hellstadra szegezte, aki megrémülten érezte a döbbenetet. Popov megismételte korábbi figyelmeztetését: “Ez nem tréfa. Ez egy rablás. Szükségem van százezerre.”
Hellstad megpróbálta megértetni Popovval a körülményeit: a semmi közepén volt, fagyos sötétségben, egy előőrsön, egyetlen kis repülőtérrel. Egyetlen telefonhívás bezárhatta az egész várost, így esélye sem volt elmenekülni. “Ez nem jó ötlet magának – mondta Hellstad.
Popov megismételte a többi angol szót, amit gyakorolt. “Pénzre van szükségem” – mondta. “Pénzt kell adnod nekem.”
Mark Sabbatini, IcePeople kiadója (Helge Skodvin)
Trond Hellstad bankfiókja (Helge Skodvin)
Szánhúzó turisták (Helge Skodvin)
Szánhúzó kutya (Helge Skodvin)
Helyi Lene Jeanette Dyngeland (Helge Skodvin)
Útjelzés a repülőtér előtt (Helge Skodvin)
Hellstad odaszólt a másik alkalmazottjának, Svenn Are Johansent, aki a bank hátsó részében dolgozott, és azt mondta neki, hogy tegye azt, amit Popov mondott. Johansen idegesen felkapott egy köteg sokszínű koronát, amely körülbelül 8000 dollárt ért, és letette az előcsarnokban lévő asztalra. Popov megtömte télikabátja zsebeit, majd kisétált a koromsötét nappalba. Ez nem volt mese. Valóban egy rabló érkezett Longyearbyenbe.
Amikor Frede Lamo rendőr először értesült a SpareBank 1-ben történt rablásról, amely a rendőrkapitányságtól lefelé volt, azt gondolta, hogy tévedés történt. “Ez egyáltalán nem olyasmi, amihez itt hozzá vagyunk szokva” – mondja. Miután megtudta, hogy valóban megtörtént, mentálisan végigpörgette a protokollt, hogy mit kell tennie. A rendőröknek fegyverekre és egy tervre lenne szükségük a bank körülzárására. Ez egy kisváros – hol lesznek ilyenkor az emberek? emlékszik vissza Lamo, hogy mit gondolt. Mi van, ha összefutnak ezzel a férfival? Felhívták a közeli általános iskolát, hogy a gyerekeket tartsák bent.
Körülbelül 15 perccel azután, hogy Popov először lépett be a bankba, Lamo és négy másik rendőr rendőrautóval érkezett. Nem láttak rablót. Persze a bűnöző nem mehetett messzire. Még ha volt is járműve, a Longyearbyenen átvezető út nem sok menekülési lehetőséget biztosít. Néhány mérföld az egyik irányba, és a repülőtéren ér véget; néhány mérföld a másik irányba, és megáll egy fánál. Ahogy Lamo körülnézett a déli sötétségben, arra gondolt, hogy csak egy dolgot tehetsz, ha a világ legészakibb városában menekülsz a törvény elől: felpattansz egy motoros szánra, és kilovagolsz a vadonba.
A város elhagyásakor kötelező puskát viselni a védelem érdekében, és az emberek gyakran járkálnak az utcákon vállukra vetett fegyverrel.
Viszont Popov el akarta magát kapni. Miután elhagyta a SpareBankot, alig várta, hogy megszabaduljon a fegyverétől. Nem kellett neki a fegyver. Segítséget akart. Átment a parkolón és visszasétált a Longyear78-hoz, puskával a kezében, ahol az eladó megdorgálta, amiért töltött fegyvert hordott a városban, mielőtt visszavette volna.
A pánikba esett Popovnak szüksége volt egy ismerős hangra. Felhívta az édesanyját Volgográdban, és elmondta neki, hogy épp most követett el egy rablást. “Azt tanácsolta, hogy meneküljek, de én azt mondtam anyámnak, hogy egy lakatlan szigeten vagyok” – mondta Popov hónapokkal később a büntetőperén egy riporter szerint. Ehelyett visszasétált a bankba. A bíróságon azt állította, hogy vissza akarta adni a készpénzt.
Lamo és a többi rendőr éppen akkor érkezett, amikor Popov megközelítette az épületet. Fegyver nem volt nála, csak a kabátzsebébe tömött koronák. A bank zárt ajtajai mögül Hellstad végignézte, ahogy Lamo és a többiek a földre parancsolják az oroszt, és megbilincselik.
2019. május 8-án egy anyaországi kerületi bíróság súlyos fenyegetés, kényszerítés és illegális fegyverhasználat vádjával elítélte Popovot. Elrendelték, hogy fizessen fejenként 20 000 koronát, körülbelül 2300 dollárt Hellstadnak és a SpareBank 1 két másik alkalmazottjának, és egy év és két hónap börtönbüntetésre ítélték Tromsöben. Amikor Popov szabadul, kiutasítják Norvégiából.
“Eléggé megbánó volt” – mondta Hellstad, aki élő közvetítésen keresztül követte az ítélethirdetést. “Nem akart senkit sem bántani. Örülök, hogy az ügyet magunk mögött hagytuk.”
Az utórezgések azonban továbbra is megmaradnak. “Soha nem gondoltam volna, hogy megélem azt a napot, amikor ez itt történik” – mondja Sabbatini. “Úgy értem, mit gondolt?” Sabbatini szerint a rablással egy időben a bűnözés szélesebb körben is megugrott. Az egyik ismerősének az udvaráról üzemanyagkannákat loptak el, egy másiknak az eljegyzési gyűrűjét vették ki a szekrényéből. Sabbatini már nem hagyja őrizetlenül a laptopját Fruene-ben. “Az emberek elkezdték bezárni az autójukat és az otthonukat” – panaszolja.
Látogatásom vége felé Holmennel hószánnal felmegyünk a Longyearbreen gleccser tetejére, a városon kívüli völgyet átszelő jéghegyre. A szél felkorbácsolja a hófödte felszínt, de amikor felérünk a csúcsra, a szél kitisztul, és lenyűgöző kilátás nyílik a messze alattunk lévő sokszínű házakra és a távolban kavargó fjordra. Holmen elmondja, hogy a több ezer éves gleccser évente nagyjából egy lábnyira olvad. Longyearbyenre lenézve lehetetlen nem elképzelni, hogy a közeljövőben egészen más lesz itt az élet. Lehet, hogy még mindig jelzőfény lesz a mindentől elvonulni vágyók számára, de ez meg fog változni. Már most is változik.
Hellstad és mások számára a rablás fenyegető előjelnek tűnik – annak jeleként, hogy a tündérmese ezen változatának talán nem lesz happy endje. “Olyan, mintha a nagy, kegyetlen világ jönne a városba” – mondja. “Mint a Kardamom története, ez a hely, ahol senki sem árt senkinek – de ez most valahogy megtört.”
Korrekció: (2020. január 8.) A cikk nyomtatott változatában tévesen adtuk meg a Longyearbyen város és az Északi-sark közötti távolságot. A cikket úgy frissítettük, hogy az körülbelül 800 mérföld. Az Outside sajnálja a hibát.
Vezető fotó: Helge Skodvin