A vadászat ősidők óta az ősemberek és az angol nemesek által egyaránt kedvelt sport. A tökéletes étel vagy a legveszélyesebb vad keresése izgalmas történetekhez és epikus utazásokhoz vezethet. Egy gyanútlan puhatestű új szintre emelte a vadászsportot, és az abalone ízének és izgalmának elkötelezettjei egyre nehezebbnek találják a keresést. Főzőprogramok kínálhatnak főzési utasításokat különböző tengeri élőlényekhez, de nehéz lenne bárhol is vörös abalone receptet találni. Ennek oka lehet, hogy ez a különleges abalone-fajta csak Észak-Kalifornia zord partjainál, Mendocino megye területén található meg. Itt búvárok és abalone-rajongók gyűlnek össze, hogy kifogják ezt a kitérő állatot.
Az abalone törvény
Az abalone egy ehető puhatestű, amelynek csak egy héja van a hátoldalán. A vörös abalone a legnagyobb ezek közül az élőlények közül, ezért a legértékesebb és a legveszélyeztetettebb. Az abalone ezen fajtája olyan ritka, hogy egyetlen hüvelyknyi húst – általában körülbelül 7 hüvelyk átmérőjűek – 100 dollárért árulnak a feketepiacon. Az árat nemcsak ennek az abalone-nak a ritkasága indokolja, hanem a kifogásukkal járó puszta veszély is.
Az orvvadászat mértékének kiküszöbölése érdekében az abalone-búvárkodás területét a San Franciscótól északra fekvő partvidékre korlátozták. Ezek a mély vizek gyakran hidegek és sötétek, és barlangos területeket rejtenek, ahol a víz hajlamos a duzzadásra. Bár ez a terület már alapvetően is nehézkes a búvárkodáshoz, az abalone-halászok a törvény szerint nem használhatnak oxigénpalackot a merülés során, hogy csökkentsék az egyes merülések során kifogható puhatestűek mennyiségét, ami még nehezebbé teszi a helyzetet. Az abalone-búvárok mellett rendőrök állnak, akiket kifejezetten arra képeztek ki, hogy figyeljék az abalone orvhalászokat. Az orvvadászok jelentik a legnagyobb veszélyt a vörös abalone-ra: becslések szerint évente 250 000 példányt fognak ki a feketepiacra.
A rendőröket nemcsak arra képezték ki, hogy figyeljenek az orvvadászokra, hanem arra is, hogy életeket mentsenek. A búvárok gyakran Dél-Kaliforniából érkeznek, akik nem ismerik az északi vizeket. Ez a tapasztalatlanság gyakran vezet évente több mint hét búvárhalálhoz. Szerencsére a dolgok javulni látszanak.
“Úgy érezzük, hogy a búvárok egyre képzettebbek, és nem csak az apályra figyelnek, és nem csak a 17 láb magas hullámokba mennek ki” – mondta a Fort-Bragg Advocate Newsnak Steve Lackey, a Dive Mendocino tulajdonosa. “Több ember nézi meg az óceáni előrejelzést.”
Abalone szerelmesei
Az abalone ízét tekintve nem sokban különbözik sok más tengeri élőlénytől. Gyakran leírják, hogy mind ízében, mind állagában a tintahalhoz hasonlít. Az abalone hívei azonban hajlamosak egy kis ízt adni az ételeknek, amikor elkészítik azokat. A Fort Braffban, a Noyo kikötőben minden ősszel megrendezett Abalone Cook-Off világbajnokságon a szakácsok összegyűlnek, hogy megmutassák finom abalone-ételeiket. Tavaly a fesztiválon 20 standon mutattak be abalone wontontont, salsát, ceviche-t, kolbászt és más, mélyhűtött ételeket.
A merész búvároknak, vagy csak a kíváncsi szakácsoknak íme egy gyors abalone recept, amit otthon is kipróbálhat:
1/2 font abalone héj nélkül
1 1/2 csésze fűszerezett száraz zsemlemorzsa
2 tojás, felvert
2 evőkanál tej
1 csésze olívaolaj a sütéshez
1/2 csésze ketchup
1 evőkanál elkészített torma
1 teáskanál lime leve
aprított friss petrezselyem a díszítéshez
Vágd az abalone-t kis adagokra és klopfold ki, hogy megpuhuljon. Egy kis tálban keverjük össze a ketchupot, a tormát és a lime levét – ez lesz a mártogatós szósz. Ezután fogjuk a tejet és a tojást, verjük fel, mártogassuk ebbe a keverékbe az abalone-t, és borítsuk be zsemlemorzsával. Süsse ezeket egy serpenyőben 3-5 percig mindkét oldalon.