A politikai hatalom korai eloszlását a különböző helyeken rendelkezésre álló édesvíz, termékeny talaj és mérsékelt éghajlat határozta meg. Ezek mind szükségesek voltak a magasan szervezett társadalmak kialakulásához. Az első birodalmak az ókori Egyiptom és Mezopotámia birodalmai voltak. Kisebb királyságok léteztek az Észak-kínai-síkságon, az Indo-gangétikus síkságon, Közép-Ázsiában, Anatóliában, a Földközi-tenger keleti részén és Közép-Amerikában, míg az emberiség többi része továbbra is kis törzsekben élt. Egyiptom és Mezopotámia is ki tudta használni nagy folyóit az öntözőrendszerekkel, ami lehetővé tette a mezőgazdaság nagyobb termelékenységét, és ezáltal fenntartotta a többletet és a népességnövekedést.
Közel-Kelet és a Földközi-tengerEdit
Az első fajta államok a korai dinasztikus Sumér és a korai dinasztikus Egyiptom voltak, amelyek az uruki időszakban, illetve a predinasztikus Egyiptomban keletkeztek Kr. e. 3000 körül. A kora dinasztikus Egyiptom Afrika északkeleti részén, a Nílus folyó körül helyezkedett el, a királyság határai a Nílus körül húzódtak, és olyan területekre terjedtek ki, ahol oázisok léteztek. Felső- és Alsó-Egyiptomot i. e. 3150 körül egyesítette Menész fáraó. Ennek ellenére az országon belül továbbra is folyt a politikai versengés az olyan hatalmi központok között, mint Memphisz és Théba. Az egyiptomiak geopolitikai környezetében a Nílus déli, hajóval el nem érhető kisebb oázisaiban Núbiával, valamint a mai Bengázi körüli oázisokból tevékenykedő líbiai hadurakkal, végül pedig a Sínai-félszigeten és a tengeren keresztül portyázókkal voltak körülvéve.
Mezopotámiai uralomSzerkesztés
Mezopotámia a Tigris és az Eufrátesz nagy folyói között fekszik, és a térség első politikai hatalma az i. e. 2300 körül kezdődő Akkád Birodalom volt. Később őket követte Sumer, Babilon és Asszíria. Az északra fekvő, a mezopotámiai síkságok fölött stratégiailag elhelyezkedő hegyvidéki területek vetélytársai voltak, olyan királyságokkal, mint Mitanni, Urartu, Elám és a médek. A mezopotámiaiak a kormányzás terén is újítottak az első törvények megírásával.
A vaskori száraz éghajlat zűrzavart okozott, mivel az embermozgások nyomást gyakoroltak a meglévő államokra, ami a késő bronzkori összeomláshoz vezetett, többek között a kimmerek, arámok, dórok és a tengeri népek vándorlásával. Hammurabi i. e. 1699-ben bekövetkezett halálát követően Babilon soha nem állt talpra. Ezt követően Asszíria hatalma nőtt meg II. Adad-nirari alatt. Az i. e. 9. század végére az Asszír Birodalom szinte egész Mezopotámiát, valamint a Levante és Anatólia nagy részét uralta. Eközben Egyiptom meggyengült, és végül II. Osorkon halála után, i. e. 710-ig szétesett. 853-ban az asszírok csatát vívtak és nyertek Babilon, Egyiptom, Perzsia, Izrael, Arám és tíz másik nemzet koalíciója ellen, amelyben a korabeli források szerint több mint 60 000 katona vett részt. A birodalom azonban a belső hatalmi harcok miatt meggyengült, és egy évtizedes zűrzavarba került, amely egy i. e. 763-ban bekövetkezett pestissel kezdődött. Miután a városok és kisebb királyságok fellázadtak a birodalom ellen, 745-ben III. Tiglath-Pilészer államcsínyt hajtott végre. Ő 44 000-ről 72 000-re emelte a hadsereget, őt követte utódja, Szennacherib, aki 208 000-re növelte a hadsereget, végül pedig Ashurbanipal, aki több mint 300 000 fős hadsereget állított fel. Ez lehetővé tette, hogy a birodalom kiterjedjen Ciprusra, az egész Levante, Frígia, Urartu, Kimmer, Perzsia, a médek, Elám és Babilon területére.
Perzsa uralomSzerkesztés
650-re Asszíria hanyatlásnak indult, mivel súlyos szárazság sújtotta a Közel-Keletet, és szövetséget kötöttek ellenük. Végül a karchimisi csata (605) és a napfogyatkozáskori csata (585) után a mediai birodalom váltotta fel őket a térség főhatalmaként. A médek szolgáltak a perzsa birodalom felemelkedésének kiindulópontjául. Miután először vazallusként szolgáltak, I. Kambüszész, a harmadik perzsa király alatt nőtt a befolyásuk, és 553-ban fellázadtak a médek ellen. Nagy Kürosz halálakor a perzsa Akhaimenida Birodalom az Égei-tengertől az Indus folyóig és a Kaukázustól Núbiáig terjedt. A birodalmat tartományokra osztották, amelyeket szatrapák irányítottak, akik adókat szedtek be, és jellemzően helyi hatalomgyakorlók voltak. A birodalom a világ mezőgazdasági területének mintegy harmadát és a népesség negyedét irányította. II. Kambüszész király halála után, 522-ben Nagy Dareiosz vette át a hatalmat.
Görög uralomSzerkesztés
Amint az ókori Görögország lakossága nőtt, megkezdték a Földközi-tenger térségének gyarmatosítását. Ez ösztönözte a kereskedelmet, ami viszont politikai változásokat okozott a városállamokban: például Korinthoszban 657-ben és Athénban 632-ben megdöntötték a régi elitet. A városok között számos háború is zajlott, többek között a messzéniai háborúk (743-742; 685-668), a lelantiniai háború (710-650) és az első szent háború (595-585). A hetedik és a hatodik században Korinthosz és Spárta volt Görögország meghatározó hatalma. Az előbbit végül Athén váltotta fel fő tengeri hatalomként, míg Spárta maradt a domináns szárazföldi hatalom. 499-ben az ióniai lázadásban a kis-ázsiai görög városok fellázadtak a Perzsa Birodalom ellen, de a ladei csatában szétverték őket. Ezt követően a perzsák a görög szárazföldre is betörtek a görög-perzsa háborúkban (499-449).
II. Fülöp makedón király (350-336) meghódította Görögország nagy részét. 338-ban megalakította a Korinthoszi Szövetséget, hogy felszabadítsa a kis-ázsiai görögöket a perzsák alól, és 336-ban 10 000 katonával megszállta a várost. Meggyilkolása után fia, Nagy Sándor vette át az irányítást, és 334-ben átkelt a Dardanellákon. Kis-Ázsia meghódítása után Sándor megszállta Levantét, Egyiptomot és Mezopotámiát, 331-ben a gaugamelai csatában legyőzte a Nagy Dareiosz vezette perzsákat, és 328-ra véget vetett az utolsó ellenállásnak. Sándor 323-ban Babilonban bekövetkezett halála után a birodalomnak nem volt kijelölt utódja. Ez vezetett a négy részre szakadásához: az Antigonida-dinasztia Macedóniában, az Attalida-dinasztia Anatóliában, a Ptolemaioszi Királyság Egyiptomban és a Szeleukida Birodalom Mezopotámia felett.
Római uralomSzerkesztés
Róma a Kr. e. 3. században vált uralkodóvá a Földközi-tenger térségében, miután legyőzte a szamnitákat, a gallokat és az etruszkokat az Itáliai-félsziget ellenőrzéséért. 264-ben kihívta fő riválisát, Karthágót a Szicíliáért folytatott harcra, ezzel kirobbantva a pun háborúkat. 241-ben fegyverszünetet kötöttek, amelynek során Róma Szicília mellett Korzikát és Szardíniát is megszerezte. 218-ban Hannibál karthágói hadvezér Hispániából Itália felé vonult, harci elefántjaival átkelve az Alpokon. A rómaiak 15 évnyi harc után legyőzték őt, majd csapatokat küldtek maga ellen Karthágó ellen, és 202-ben legyőzték. Csak a második pun háború 100 000 áldozatot követelt Rómától. Karthágót végül 146-ban teljesen elpusztították.
Róma különböző belső zavaroktól és romlástól szenvedett. 133-ban Tiberius Gracchust több száz támogatójával együtt megölték, miután megpróbálta újraosztani az állami földeket a szegények között. A szociális háborút (91-88) az okozta, hogy a szomszédos városok megpróbálták biztosítani maguknak a római polgárság előnyeit. 82-ben Sulla hadvezér erőszakkal ragadta magához a hatalmat, véget vetett a Római Köztársaságnak, és diktátorrá vált. Halála után új hatalmi harcok kezdődtek, és a Caesar-polgárháborúban (49-46) Julius Caesar és Pompeius harcolt a birodalomért, és az előbbi győzött. Miután az uralkodót 44-ben meggyilkolták, egy második polgárháború tört ki potenciális örökösei, Marcus Antonius és Augustus között, utóbbi lett a császár. Ez vezetett aztán a Pax Romanához, a birodalom hosszú békeidőszakához. A Ptolemaioszi Királyság, a Szeleukida Birodalom, a Pártus Birodalom és a Pontuszi Királyság közötti közel-keleti viszályok lehetővé tették a rómaiak számára, hogy egészen az Eufráteszig terjeszkedjenek. Augustus uralkodása alatt a Rajna, a Duna és a Szahara lett a birodalom további határa. A lakosság száma elérte a 60 milliót.
Rómában egyre nőtt a politikai instabilitás. Caligula császárt (37-41) a pretoriánus gárda meggyilkolta, hogy helyére Claudius (41-53) lépjen, míg utódja, Nero (54-68) felgyújtotta Rómát. Az ő halálától az arab Fülöpig (244-249) tartó uralkodási idő átlagosan hat év volt. Ennek ellenére folytatódott a külső terjeszkedés, Traján (98-117) megszállta Dáciát, Parthiát és Arábiát. Egyetlen félelmetes ellensége a Pártus Birodalom volt. A vándorló népek nyomást kezdtek gyakorolni a birodalom határaira. Közép-Ázsia kiszáradó éghajlata mozgásra kényszerítette a hunokat, akik 370-ben átkeltek a Donnál, majd nem sokkal később a Dunán, mozgásra kényszerítve a gótokat, ami viszont más germán törzseket is a római határok átlépésére késztetett. 293-ban Diocletianus (284-305) három uralkodót nevezett ki a birodalom különböző részeire. A birodalmat 395-ben I. Theodosius (379-395) osztotta fel hivatalosan Nyugat-Római és Bizánci Birodalomra. Az előbbi északi határát 406-ban az alemannok, a vandálok és a szebeniek lerohanták. A vizigótok 408-ban betörtek Itáliába, majd 410-ben kifosztották Rómát. A Nyugati Birodalom végső összeomlása 476-ban következett be Romulus Augustulus (475-476) trónfosztásával.
Indiai szubkontinensSzerkesztés
Az Indus folyó körül épült, i. e. 2500-ra kialakult a mai India, Pakisztán és Afganisztán területén található Indus-völgyi civilizáció. A civilizáció határai az Arab-tengertől 600 km-re terjedtek ki. Miután városait, Mohenjo-darót és Harappát Kr. e. 1900 körül elhagyták, semmilyen politikai hatalom nem lépett a helyébe.
Az államok a Kr. e. 6. században kezdtek kialakulni a Mahajanapadákkal. Tizenhat ilyen államból négy erős állam alakult ki: Kosala, Magadha, Vatsa és Avanti, az ötödik század közepére Magadha uralta a többit. A Magadha aztán Mahapadma Nanda (345-321) alatt Nanda birodalommá alakult át, amely a Gangesz-síkságtól a Hindukuszi-pusztáig és a Dekkán-fennsíkig terjedt. A birodalmat azonban Chandragupta Maurya (324-298) megelőzte, és Maurya Birodalommá alakította át. Ő védekezett Alexandrosz nyugatról érkező inváziója ellen, és a 303-ban aláírt békeszerződésben megkapta a Hindukuszi hágók ellenőrzését. Unokája, Ashoka uralkodásának idejére a birodalom a Zagrosz-hegységtől a Brahmaputra folyóig terjedt. A birodalom 50-60 milliós lakosságot számlált, amelyet kormányzó-fejedelmek által irányított tartományok rendszere irányított, fővárosa Pataliputra volt.
Ashoka halála után a birodalom hanyatlásnak indult, északon Kasmír, középen Shunga és Satavahana, délen pedig Kalinga, valamint Pandya vált függetlenné. Ebben a hatalmi vákuumban a Jüezsi képes volt létrehozni az új Kusán Birodalmat Kr. u. 30-ban. A Gupta Birodalmat I. Chandragupta (320-335) alapította, amely a Kusán Birodalom bukását követően hatvan év alatt a Gangesztől a Bengáli-öbölig és az Indus folyóig terjedt. A Gupta kormányzás hasonló volt a Mauryákéhoz. A heftalitákkal folytatott háborúk és más problémák következtében a birodalom 550-re megbukott.
KínaSzerk: Ősi Kína
Az észak-kínai síkságon a Sárga-folyó lehetővé tette olyan államok felemelkedését, mint a Wei és a Qi. Ezt a területet először a Shang-dinasztia egyesítette i. e. 1600 körül, és a Zhou-dinasztia váltotta fel az i. e. 1046-ban a Muye-i csatában, ahol állítólag milliók vettek részt a harcokban. A győzteseket azonban nem sokkal később belső zavargások sújtották. A Zhou legfőbb riválisai a Dongyi Shandongban, a Xianyun Ordoszban, a Guifang Shanxiban, valamint a Chu a Jangce középső folyásánál.
A nyolcadik századtól kezdve Kína a tavasz és ősz (771-476), valamint a Háborús Államok (476-221) időszakában öt évszázadra az anarchia állapotába került. Az utóbbi időszakban a Jin-dinasztia a Wei, Zhao és Han államokra szakadt, míg az Észak-kínai-síkság többi részén a Csu, Csin, Qi és Yan államok alakultak, míg a Zhou a központban maradt, nagyrészt ceremoniális hatalommal. Bár a Zhao eleinte előnyben volt, a Csangpingi csatában 260-ban végül a Qin legyőzte őket, mindkét oldalon mintegy félmillió katona harcolt. A többi állam megpróbált szövetséget kötni a Qin ellen, de vereséget szenvedtek. 221-ben megalakult a Qin-dinasztia, amelynek lakossága körülbelül 40 millió fő volt, fővárosa 350 000 fő Linziben. Qin Shi Huang vezetésével a dinasztia olyan reformokat kezdeményezett, mint a területi közigazgatási egységek létrehozása, infrastrukturális projektek (köztük a Kínai Nagy Fal) és az egységes kínai írásjegyek. Halála és a Terrakotta-hadsereggel való eltemetése után azonban a birodalom kezdett szétesni, amikor a Csu és a Han harcolni kezdett a gyenge örökös által hagyott hatalmi vákuumért, és a Han-dinasztia Kr.e. 204-ben emelkedett hatalomra.
A Han alatt Kína lakossága 50 millióra nőtt, 400 000 fővel a fővárosban, Csang’anban, és területi terjeszkedéssel Koreába, Vietnamba és Tien Shanba. Hadjáratokat indítottak a Xiongnu ellen is, és a Hexi-folyosó biztosítására a Nanyue királyságot annektálták, Hainant és Tajvant pedig meghódították. A hsziungnukra gyakorolt kínai nyomás nyugat felé kényszerítette őket, ami a jüezsi kivonulásához vezetett, akik viszont kifosztották Baktria fővárosát. Ez aztán az új Kushan Birodalomhoz vezetett. A Han-dinasztia végét a Kr. u. 220-ban bekövetkezett belső zavargások jelentették, a Shu, Wu és Wei államra való szétválással. A Csin-dinasztia (266-420) felemelkedése ellenére Kínát hamarosan megszállták a hsziungnuk az Öt barbár lázadásában (304-316), akik meghódították az észak-kínai síkság nagy területeit, és 399-ben kikiáltották az Észak-Veit.
AmerikaSzerkesztés
Az olmékok voltak az első nagyobb amerikai őslakos kultúra, néhány kisebb, mint például a Chavín kultúra a főként vadászó-gyűjtögető népek között. Az olmékok életét a sűrű erdők és a hosszú esős évszak, valamint a lovak hiánya korlátozta
.