Amikor a Hawaii Egyetem futballcsapata a múlt szombati, UNLV elleni 38-21-es győzelmet követően elhagyta az Aloha Stadion gyepét, a Rainbow Warriors nem tudta, hogy örökre búcsút mondhat otthonának.
A források a KHON2-nek elmondták, hogy az Aloha Stadiont nem tartották biztonságosnak a tömegek bármilyen módon történő megtartására, és elítélésnek néz elébe.
Az Aloha Stadion egy csütörtöki sajtóközleményben közölte, hogy a COVID-19 járvány okozta pénzügyi kihívások miatt moratóriumot rendel el az új rendezvényekre, miközben csökkenti a jelenlegi működést.
A 1975-ben épült stadion az elmúlt 45 évben az UH futballcsapatának és Hawaii állami bajnoki mérkőzéseinek adott otthont. Emellett közel négy évtizeden át otthont adott a Pro Bowlnak, az NFL éves All-Star mérkőzésének is.
De ennél sokkal többnek is otthont adott.
Oahu különböző iskolái úgy döntöttek, hogy az Aloha Stadionban tartják a ballagási ünnepségeket. A stadionban tartott koncertek, mint például Bruno Mars két teltházas koncertje 2018 novemberében, sokak számára teremtettek maradandó emlékeket a szigeteken.
A megnyitás óta a stadion gyorsan romlott, és számos problémával, többek között rozsdával küzdött.
A 2020-as egyetemi futballszezonban a ‘Bows a folyamatban lévő COVID-19 járvány és a Hawaiin bevezetett társadalmi távolságtartási előírások miatt üres Aloha Stadion előtt játszotta hazai mérkőzéseit. Az NCAA divízió I FBS státuszának megőrzéséhez a csapatoknak kétévente egyszer átlagosan 15 000 nézőszámot kell elérniük. A járvány előtt a UH-nak nem okozott gondot, hogy elérje ezt a határt, mivel az Aloha Stadion maximális befogadóképessége 50 000 fő.
A csütörtöki hírekkel a UH nagy bajban van, mivel Oahu egyetlen más stadionja sem közelíti meg a 15 000 férőhelyes kvótát. A Clarence T.C. Ching Stadion a UH-Manoa kampuszon jelenleg 5000 szurkoló alatt van.
Az új Aloha Stadion, amely várhatóan 30 000 és 35 000 szurkolót fog befogadni, az előrejelzések szerint legkorábban 2023-ban készül el.
Korrekció: A cikket frissítettük az Aloha Stadion csütörtöki sajtóközleménye alapján, amely bejelentette, hogy a COVID-19 világjárvány okozta pénzügyi kihívások miatt úgy döntött, hogy csökkenti működését, és ideiglenes moratóriumot rendel el az új eseményekre.
Az Aloha Stadion továbbra is megtartja a korábban tervezett eseményeket, például a 2021. január 30-i Hula Bowlt, de a szurkolókat továbbra sem engedik be. A tervek szerint más, korábban tervezett rendezvények, például az áthajtós karácsonyi kiállítás és a Swap Meet & Marketplace piactér folytatódnak. Mivel ezen túl nem terveznek új eseményeket, nem világos, hogy mi vár az Oahu központjára a jövőben.
A KHON2-hez eljuttatott nyilatkozat egy része szerint: “A stadionhatóság egyértelművé tette, hogy a stadiontálon belüli új eseményekre vonatkozó moratórium nem kapcsolódik szerkezeti problémákhoz. Inkább a COVID-19 biztonsági korlátozásokból eredő gazdasági feltételek miatt hozták meg ezt a nehéz döntést, ahogy a közleményben is szerepel.”
A Hawaii Egyetem atlétikai igazgatója, David Matlin szintén csütörtökön adott ki egy nyilatkozatot, amelyben megerősítette, hogy a futballcsapat jelenleg vizsgálja a 2021-es szezonban a hazai mérkőzésekre vonatkozó lehetőségeket.
“Több mint csalódottak vagyunk az Aloha Stadium Authority mai bejelentésénél, miszerint a jelenlegi stadionban nem lesznek további rendezvények a szurkolókkal” – mondta Matlin. “Az Aloha Stadionnak olyan nagy múltja van, és annyi emléket hordoz a futballprogramunk és a hawaii családok generációi számára. Most már magunknak kell felelősséget vállalnunk azért, hogy megfelelő helyszínt találjunk a Rainbow Warriors, Hawaiʻi futballcsapata számára, hogy 2021-től kezdve hűséges szurkolóink előtt játszhassunk.”