Free Press

By Brett Smith, B.A.Aug 14 2019

Image Credits: Don Bendickson/.com

A folyóban folyó víz hatására aranylelőhelyek képződhetnek: a folyómederben, a szomszédos elöntési síkságokon vagy a folyó partján. Ezeket nevezzük aranyplacer-lelőhelyeknek, és már több száz, ha nem több ezer éve bányásszák őket.

Az aranyplacer-bányászat legalapvetőbb fajtája az, amikor egy aranyásó serpenyővel felkavarjuk az üledékkel teli vizet, hogy a nem kívánt üledék kiömöljön, és aranydarabokat hagyjon maga után. Ez a módszer azon alapul, hogy az arany nehezebb, mint a tipikus üledék. Ez a koncepció az alapja minden placer bányászati technikának.

Az arany placer lelőhelyeknek két különböző, de nem különálló fajtája van. A sekély aranyplacerek általában meglévő folyókon belül vagy azok közelében találhatók, és nem zárják el őket más lelőhelyek. A mélyszintű placerek törmelék vagy szilárd kőzet alá vannak betemetve. Az ezeket a lelőhelyeket kialakító folyókat a környező terület földrajzában bekövetkezett jelentős elmozdulások nyomhatták más csatornákba.

Az arany ezekben a lelőhelyekben megjelenhet a felszín közelében, a folyómedrekben vagy egy réteg teljes vastagságában elterülve. Általában azonban az aranyat a felszíni rétegek legalsó részén, közvetlenül az alapkőzet felett találják meg.

A bányászati folyamat

Az üledékbányászat megkezdése előtt az első feladat annak megállapítása, hogy a lefolyás hol rakta le az aranyat az üledékrétegekbe. A lelőhely felkutatásához a keresők serpenyőkkel értékelik a felszíni anyagokat. Szárazföldön a felszíni anyagot csákánnyal és lapáttal fellazíthatják, majd lemossák a pásztázáshoz.

Ha a pásztázás a múltban placerre utaló nyomokat hozott, a keresők vízszintesen alagutat áshattak, hogy azonosítsák a leggazdagabb területet. Ezt a megközelítést nevezik driftbányászatnak. Ezeket az alagutakat általában télen ásták, mert a fagyott talaj sokkal kisebb valószínűséggel omlott a bányászokra. Ezután, meleg időben, a “paydirt” néven ismert, aranyban gazdag kavicsból kiolvadó területet lehetett feldolgozni.

Ha a driftbányászat során víz került az aknába, azt egy vödörrel szívták ki. Hacsak nem jött be túl gyorsan, akkor az igényt feladták.

A közelmúltban Kaliforniában a bányászok a folyókat terelték, hogy hozzáférjenek az arany lelőhelyekhez. Szibériában és a Yukonon vízsugarakkal vagy fatüzeléssel olvasztották le a talajt, hogy azt csákánnyal és lapáttal fel lehessen lazítani.

A 20. század eleje óta az aranybányászok egyre inkább a kotrógépeknek nevezett gépekhez fordultak, amelyek képesek a rossz talajt nyereségessé tenni. A hagyományos technikákat alkalmazva, de ipari méretekben, a kotrógépek naponta több ezer köbméter kavicsot képesek egyetlen nap alatt kikotorni.

Aranykitermelés

Míg egy aranyásó serpenyő használható az arany elkülönítésére az üledéktől, nem ez a leghatékonyabb megközelítés.

A zsilipdoboz az áramló víz erejét használja ki a gyorsabb folyamat érdekében. A jellemzően körülbelül 3 méter hosszú, 0,5 méter széles és kevesebb, mint 25 cm mély, egy zsilipdoboz alján egy sor riffel rendelkezik, amelyek felkavarják a vízből és kavicsból álló iszapot, hogy kivonják az aranyrészecskéket és rögöket. A ládán egy vízáramot vezetnek keresztül, hogy a könnyebb hulladékanyag kiömöljön az egyik végén.

A trommel egy enyhén lejtőre állított forgó fémhenger, amelynek alsó végén egy szűrő található. A csőben emelőrudak helyezkednek el. A folyamat elindításához a placerből származó anyagokat a készülék felső végébe adagolják. Ezután az általában nyomás alatt lévő vizet vezetik a készülékbe, és az áramló víz és a mechanikus keverés kombinációja az aranytartalmú ércdarabok felszabadításán dolgozik. Az áthaladó ércet ezután zsilipekben és más készülékekben tovább finomítják.

Azért, hogy minél több aranyat nyerjenek ki, a süllyesztő aranybányászok higanyt adtak a zsilipekhez. Az arany és a higany kémiailag összekapcsolódva amalgámot hoz létre, ami sokkal nagyobb kitermelési arányt tesz lehetővé. Miután eltávolították az amalgámot a zsilipszekrényből, azt egy tégelyben felmelegítik, így az amalgám felbomlik, és a higany gőzzé válik. Az aranyat cseppfolyósítani lehet, hogy megszabaduljunk a szennyeződésektől.

Az ökológiai aggályok miatt a legtöbb legális, nagyüzemi aranybányászatban nem használnak higanyt. Azonban az illegális és a fejlődő országokban működő műveletekről ismert, hogy használják.

Források és további olvasnivalók

• https://home.nps.gov/yuch/learn/historyculture/placer-mining.htm
• https://www.911metallurgist.com/blog/placer-gold-mining-methods
• https://www.greatmining.com/placer-mining.html

Disclaimer: Az itt kifejtett nézetek a szerző magánjellegűek, és nem feltétlenül képviselik az AZoM.com Limited T/A AZoNetwork, a weboldal tulajdonosának és üzemeltetőjének nézeteit. Ez a kizáró nyilatkozat a weboldal használati feltételeinek részét képezi.

Az író

Brett Smith

Brett Smith amerikai szabadúszó író, aki a Buffalo State College-ban szerzett újságírói alapdiplomát és 8 éves szakmai laboratóriumi tapasztalattal rendelkezik.

Hivatkozások