A regény a királynőt, a walesi herceget és új feleségét, Camillát, Cornwall hercegnőjét követi, akik a regény kezdetén már 13 éve élnek a Flowers-birtokon, amelyet ma Flowers-kizárási övezetnek vagy “Fez”-nek neveznek. A Fez a Vilmos herceg munkaadójának, Arthur Grice állványozó mágnásnak a magánvagyona. Grice nagyszabású jótevőnek képzeli magát; gyakran csodálkozik azon, hogy a Fez legtöbb lakója nem nézi őt többnek, mint önhitt üzletembernek, aki valójában. Lobbizik a királynőnél a lovaggá ütésért, amit az nem adhat meg neki, mivel minden kitüntetést eltöröltek.
A kirekesztő zónák a legrosszabb jele annak, hogy Nagy-Britannia mára tekintélyelvű országgá vált, Fezben szinte teljes biztonsági zárlat van érvényben. Jack Barker, a Cromwell (korábban Népi Köztársasági) Párt vezetője és miniszterelnök 13 évnyi hivatalban töltött idő után kimerült, és ki akar szállni. Az Új Konzervatív (“New Con”) Párt “Boy” English-t választja új vezetőjévé; Boy a monarchia visszaállítását ígéri.
A királynő, immár 80 éves, nem akar visszatérni a közéletbe; közli családjával, hogy úgy döntött, lemond. Ennek egyik oka: a férje, Edinburgh hercege két évvel korábban gyengítő agyvérzést kapott, és most (rosszul) ápolják egy idősek otthonában, a Fez egy másik részén. A királynő lemondásával a walesi herceg mostantól III. Károly király lesz – de Camilla csak a hitvese lesz, nem a királynője. Károly nem hajlandó király lenni, hacsak Camilla nem lesz a királynője. Vilmos herceg ekkor – a királynő tetszésének túlságosan is lelkesen – felajánlja, hogy uralkodni fog az apja helyett. Károly konzultál barátjával, Nicholas Soames parlamenti képviselővel, aki elmondja neki, hogy nincs alkotmányos ok arra, hogy Camilla ne lehessen a királynője.
Megjelenik Graham Cracknall, aki azt állítja, hogy Károly és Camilla 1965-ben született fia. Örökbefogadó szülei biológiai származását a végrendeletükhöz fűzött kiegészítésben fedték fel, amelyet csak mindkettőjük halála után nyitottak meg. Graham meglátogatja Károlyt és Camillát; az egész család azonnal ellenszenvet érez iránta – különösen, miután azt állítja, hogy Károly után ő, és nem Vilmos herceg a második a trónöröklési sorban. Graham ezután egy Miranda nevű titokzatos hölgy online figyelmét is magára vonja – aki ismeretlenül is az Új Álca egyik ügynöke a végül kiírt általános választásokon. A New Con cseléről értesülve a feldühödött Graham a Daily Telegraphhoz fordul történetével; nem hisznek neki, zavargást okoz, amikor kidobják, és a Rampton kórházban köt ki. Az Új Konzervatívok megnyerik a választást, és ígéretüknek megfelelően visszaállítják a monarchiát, de a királynő végrehajtja a lemondásra vonatkozó döntését, és Károly lesz a király. A királyi család többi tagja, köztük Camilla királynő, a nap egy részét a turistákkal való beszélgetéssel tölti.