1915 márciusában, az első világháború (1914-18) idején a brit és francia erők sikertelen tengeri támadást indítottak a török erők ellen az északnyugat-törökországi Dardanelláknál, remélve, hogy ellenőrzésük alá vonják az Európát Ázsiától elválasztó, stratégiailag létfontosságú tengerszorost. A Dardanelláknál folytatott hadjárat kudarca – a később, még abban az évben Gallipolinál folytatott hadjárattal együtt – súlyos veszteségekkel járt, és súlyos csapást jelentett a szövetséges hadvezetés hírnevére, beleértve Winston Churchillt, a brit admiralitás első lordját, aki régóta támogatta a Törökország elleni agresszív tengeri támadást a Dardanelláknál.
- Dardanellák hadjárat: A Dardanellák az egyetlen vízi útvonalként a keleti Fekete-tenger és a nyugati Földközi-tenger között az I. világháború kezdetétől fogva sokat vitatott terület volt. A tét mindkét fél számára nagy volt: a szoros brit ellenőrzése közvetlen kapcsolatot jelentett volna az orosz haditengerészethez a Fekete-tengeren, lehetővé téve a lőszerellátást a keleti orosz erők számára és megkönnyítve a két fél közötti együttműködést. A szövetségesek a Balkánon is versengtek a központi hatalmakkal a támogatásért, és a britek azt remélték, hogy a Törökország elleni győzelem meggyőzheti a semleges Görögország, Bulgária és Románia egyikét vagy mindegyikét, hogy csatlakozzon a háborúhoz a szövetségesek oldalán. Végül, ahogy Edward Grey brit külügyminiszter fogalmazott, egy ilyen erős szövetséges flotta közeledése az Oszmán Birodalom szíve felé államcsínyt idézhet elő Konstantinápolyban, ami arra késztetheti Törökországot, hogy elhagyja a Központi Hatalmakat és visszatérjen korábbi semlegességéhez.
- Dardanellák hadjárat: 1915. március
- Gallipoli-kampány: 1915. április-1916. január
- Dardanellák és Gallipoli hadjárat: Veszteségek
Dardanellák hadjárat: A Dardanellák az egyetlen vízi útvonalként a keleti Fekete-tenger és a nyugati Földközi-tenger között az I. világháború kezdetétől fogva sokat vitatott terület volt. A tét mindkét fél számára nagy volt: a szoros brit ellenőrzése közvetlen kapcsolatot jelentett volna az orosz haditengerészethez a Fekete-tengeren, lehetővé téve a lőszerellátást a keleti orosz erők számára és megkönnyítve a két fél közötti együttműködést. A szövetségesek a Balkánon is versengtek a központi hatalmakkal a támogatásért, és a britek azt remélték, hogy a Törökország elleni győzelem meggyőzheti a semleges Görögország, Bulgária és Románia egyikét vagy mindegyikét, hogy csatlakozzon a háborúhoz a szövetségesek oldalán. Végül, ahogy Edward Grey brit külügyminiszter fogalmazott, egy ilyen erős szövetséges flotta közeledése az Oszmán Birodalom szíve felé államcsínyt idézhet elő Konstantinápolyban, ami arra késztetheti Törökországot, hogy elhagyja a Központi Hatalmakat és visszatérjen korábbi semlegességéhez.
A brit hadvezetés többi részének támogatása nem érkezett túl hamar Winston Churchill (1874-1965), az admiralitás brit első lordja (az amerikai haditengerészet miniszterének megfelelője) számára, aki már régóta támogatta a Törökország elleni agresszív tengeri támadást a Dardanelláknál. Bár mások, különösen a Joseph Joffre által vezetett francia katonai vezetés amellett érvelt, hogy a haditengerészetnek addig nem kellene lecsapnia, amíg a szárazföldi csapatokat nem lehet megkímélni a nyugati frontról, Churchill az azonnali megkezdést szorgalmazta.
Dardanellák hadjárat: 1915. március
A támadás, amelyet egész 1915 telén terveztek, 1915. március 18-án kezdődött, amikor hat angol és négy francia csatahajó elindult a szoros felé.
A törökök tisztában voltak azzal, hogy a szövetségesek tengeri támadása a szoros ellen komoly lehetőség, és német segítséggel jelentősen javították védelmüket a térségben. Bár a szövetségesek a támadást megelőző napokban bombázták és megsemmisítették a Dardanellák bejáratánál lévő török erődöket, a vizet erősen aláaknázták, ami arra kényszerítette a szövetséges haditengerészetet, hogy átfésülje a területet, mielőtt a flottája elindulhatott volna. Az aknamentesítő hajóknak azonban nem sikerült teljesen megtisztítaniuk a területet: A 10 szövetséges csatahajó közül három (a brit Irresistible és Ocean, valamint a francia Bouvet) elsüllyedt, további kettő pedig súlyosan megsérült.
Mivel a flotta fele nem volt bevethető, a megmaradt hajókat visszavonták. Bár Churchill a támadás másnapi megújítása mellett érvelt, arra hivatkozva – mint kiderült, tévesen -, hogy a törököknek fogytán a lőszerük, a szövetséges hadvezetés úgy döntött, hogy elhalasztja a tengeri támadást a Dardanelláknál, és összekapcsolja a szoros északi oldalával határos Gallipoli-félsziget szárazföldi inváziójával.
Gallipoli-kampány: 1915. április-1916. január
A szövetségesek 1915. április 25-én végrehajtott gallipoli partraszállása heves török védelemmel találkozott, amelyet Mustafa Kemal (1881-1938) török vezető, a későbbi török elnök, későbbi nevén Atatürk ihletett, és amelyet Otto Liman von Sanders német parancsnok irányított ügyesen. Az év hátralévő részében a szövetséges erőket, köztük az ausztrál és új-zélandi kontingensek nagy részét, gyakorlatilag a partokon tartották, ahol partra szálltak, amit brit parancsnokuk, Sir Ian Hamilton óvatos és hatástalan vezetése akadályozott. Hamiltont 1915 vége felé Charles Monro váltotta fel, aki azt javasolta, hogy a szövetségesek hagyják abba a műveletet. A hadseregeket 1916. január végére teljesen kiürítették.
Dardanellák és Gallipoli hadjárat: Veszteségek
A Dardanelláknál és Gallipolinál folytatott hadjárat kudarca súlyos veszteségeket eredményezett – a Brit Birodalomnak mintegy 205 000, a franciáknak 47 000 áldozatot (250 000 török áldozat is volt) -, és súlyos csapást jelentett a szövetséges hadvezetés hírnevére, beleértve Churchillt is, aki a lefokozás után lemondott az admiralitásnál betöltött pozíciójáról, és a nyugati frontra indult, hogy egy zászlóalj parancsnoka legyen.