A szfinx, a megfejthetetlen rejtélyek ismerős szimbóluma, ismét itt van. A Bostoni Egyetem geológusa szeizmikus hangméréseket végzett a gízai merengő emlékmű tövében, és azt fedezte fel – állítása szerint -, hogy a szobor 6000 vagy 10 000 éves lehet, nem pedig a legtöbb egyiptológus által feltételezett 4600 éves. Ez az állítás némileg megdöbbentette a szakmát, részben azért, mert az elmúlt években a Szfinxre fordított figyelem nagy része azzal az ellentétes kérdéssel volt elfoglalva, hogy milyen gyorsan omlik össze. Több vezető egyiptológus a régóta ismert tanulmányokra hivatkozva csípőből elutasította a régebbi Szfinx létezésének gondolatát. Robert Schoch geológus szerint azonban a helyiek jóval kevésbé meglepődve reagáltak az ötletére. Elvégre az a legenda, hogy a Szfinx régebbi, mint a piramisok – vagyis régebbi, mint szinte bármi, ami ott látható – sokkal régebb óta létezik, mint a modern régészeti kutatások.
Az egyiptológusok többnyire elfogadott ténynek tekintik, hogy a Szfinxet nagyjából egy időben faragták a piramisokkal, amelyekkel osztozik a gízai fennsíkon, és hogy szelíd, rejtélyes arca (az orr, a szakáll és más, az évszázadok során lehullott vagy levert darabok nélkül) valójában egy ugyanabból az időszakból származó fáraó, Kéfri arcképe. Rámutatnak a megfelelő anyagokra és arra utaló jelekre, hogy a szfinx kapcsolatban áll a Chephre-t tisztelő templomokkal. Schoch professzor nem lát ebben ellentmondást: Köztudott, hogy az emberfejű, oroszlántestű szobor felső részeit sokszor felújították és újrafaragták. Megállapításai a szfinx talapzatára vonatkoznak, amelyek szerinte “mély időjárási jeleket” mutatnak, amelyek nem állnak összhangban a közelben lévő, feltételezhetően egykorú piramisokéval. Szerinte az időjárás egy nedvesebb, csapadékosabb gízai éghajlatra, és így egy korábbi korra utal.
Ha megállapításai beigazolódnak, Schoch professzor csatlakozik azon nem régész kívülállók hosszú hagyományához, akik a régészet kisebb-nagyobb ortodoxiáit megingatták – a leghíresebb Heinrich Schliemann, az amatőr, aki kiásta Tróját. Valószínűbb, hogy szembesülni fog a szakterület legfőbb foglalkozási ártalmával: az igazán érdekes kérdések nem megoldhatók. De legalábbis a Szfinx esetében ez a bizonytalanság helyénvalónak tűnik. A Szfinx talán elvesztette titokzatosságának egy részét, ahogy Kairó külvárosai körbekúsztak az oldalai körül, és ahogy a műemlékvédő imádók furcsa felszereléssel fedték be. De az egyiptomiak nem véletlenül nevezik “A rettegés atyjának”. Azok, akik attól tartanak, hogy a modern technológia elszívja a titokzatosságot a világból, bátran kijelenthetik, hogy ebben az esetben talán éppen az ellenkezőjét teszi.