San Francisco legrégebbi működő villamosának túlélője. Az 578-as kocsinak, amelyet néha “Dinkynek” is neveznek, Hamupipőke története van. Egykor a flotta nevetség tárgya volt, majd a Muni történelmi kocsik gyűjteményét ihlette.
Történeteinket arra találták ki, hogy meghallgassák őket. Kattintson a fenti audio lejátszóra, és hallgassa meg, ha teheti.
Az 578-as kocsi imádnivaló. Rövid és dobozos, vidám sárga színű, és még mindig megvan a tizenkilencedik századi faburkolata. Meglátogattam a Cameron Beach Yardon, a Balboa Park szomszédságában lévő Muni parkolóban.
Amikor megérkeztem, a kocsit kék inges Muni-munkások vették körül. Izgatottak voltak, mert ez az antik villamos nem sokat jár ki. A munkások “Dinky”-nek hívják.”
“Ennek a kocsinak ősrégi vezérlője van, ezért nagyon óvatosnak kell lenni vele” – mondja Robert Parks, a Muni közlekedési felügyelője, aki az operátorokat tanítja a történelmi villamosok vezetésére.
Parks megmutatta, hogyan vezeti a “Dinky”-t. A tetején lévő oszlopot a felette lévő elektromos vezetékekre erősítette. Amint az oszlop érintkezett, meleg izzók világították meg a fából készült belső teret. Aztán együtt utaztam Parks-szal, ahogy az antikvitást vezette az udvaron.
Az igazat megvallva, az út meglehetősen döcögős volt. De volt idő, amikor ez volt a legsimább és leggyorsabb út a városban.
Lépjünk vissza az 1890-es évekbe, amikor a villamosok először jelentek meg San Franciscóban.
A Dinky születése
Az 1890-es években a közlekedési vállalatok mind magántulajdonban voltak. A ma San Francisco legrégebbi villamosát az egyik ilyen magánvasúttársaság számára építették 1896-ban. Az 578-as számot kapta, és sárgára festették.
Emiliano Echeverria, egy közlekedési történész és élethosszig tartó vasútrajongó szerint a szín jelezte az útvonalat, “ami nagyon fontos volt, mert abban az időben sok-sok ember volt, akik vagy bevándorlók voltak, akik nem tudtak angolul, vagy olyanok, akik valójában analfabéták voltak.”
Az 578-as kocsi akkoriban egy volt a sok “dinky” közül. Minden rövid, kicsi villamoskocsit dinkynek neveztek, a méretük miatt. Abban az időben ezek voltak az iparág szabványai.
Az 1900-as évek elejére a dinkyk már kimentek a divatból – nagyobb villamosok váltották fel őket. A mi Dinky-nk, az 578-as, könnyen lehetett volna az egyik dinky, amelyik a roncstelepre került.
De aztán jött az 1906-os nagy földrengés. A földrengés és a tűzvész a város nagy részét a földdel tette egyenlővé. És ne feledjük – ez még azelőtt volt, hogy az automobilok megbízhatóak lettek volna. Így az újjáépítéshez a vasúttársaságok a dinky-ket építőipari járművekké alakították át.
“Voltak villamoskocsik szerszámok szállítására, villamoskocsik egy összetört kocsi vontatására, villamoskocsik homok szállítására” – mondja Echeverria – “még olyan kocsik is, amelyek a síneket emelték ki az utcából, minden!”
Dinky új munkája
A mi Dinky-nk “homokkocsi” lett. San Francisco híres dombjai és a köd időnként túlságosan csúszóssá teszik a vasúti közlekedést. Homokkocsiként Dinky feladata az volt, hogy homokot engedjen a sínekre, hogy az utasszállító villamosoknak nagyobb tapadást biztosítson. És vicces tény: a villamosok még ma is ezt teszik – bár most már minden kocsi saját homokot szállít a fedélzeten.
De vissza Dinkyhez: Amikor munkába állt, bedeszkázták, lecsupaszították az üléseit, és tompa zöldre festették. Számot is cseréltek rajta. A homokos kocsik mind a 0600-as sorozatban kaptak számot. Homokkocsiként Dinky száma 578-ról 0601-re változott.
A homokkocsik élete sokkal kevésbé volt fényes, mint egy utasszállító villamosé. De a megbízás elnyerése volt Dinky első szerencséje. Mert azokat a régi kocsikat, amelyek nem kaptak munkát, leselejtezték.
Szerencsére a mi Dinkynknek volt munkája. Dinky évtizedekig dolgozott homokkocsiként. Az első világháború, a gazdasági válság és a második világháború alatt Dinky homokot szállított. De az élete ismét veszélybe került.
Az omladozó infrastruktúra példaképe
Az 1940-es években a Muni terjeszkedett, és átvette az utolsó magán vasúttársaságokat. Két háború és a gazdasági válság után azok a sínek és villamosok szörnyű állapotban voltak.
A Muni ezért 1947-ben egy csomó kötvénycsomagot tett fel a szavazólapra. Az 1-7. javaslatok többek között a villamosokat buszokkal váltották volna fel, mint uralkodó közlekedési formát.
A Muni kitalált egy tervet, hogy támogatást szerezzen a javaslatoknak. Echeverria szerint a Muni a “legroskadtabb, legősibb kinézetű dolgot” kereste a tulajdonukban, és rátaláltak a mi Dinky-nkre.
Azzal felvonultak, és egy szlogent festettek rá:
“A kerekeim laposak;
A karosszériám megereszkedett;
A kárpitom rongyos.
Kérem, szavazzanak igennel az 1-től 7-ig;
Hogy a villamosok mennyországába kerülhessek.”
Dinky volt a Muni omladozó infrastruktúrájának plakátja. Úgy vonult végig San Francisco utcáin, mint a rossz gyerek a bamba sapkában.
És működött! A Muni modernizálásának kellékeit elfogadták. De ez több buszt és kevesebb vasúti kocsit jelentett. Nem sok haszna volt már a homokos kocsiknak.
Úgy tűnt, hogy Dinky sorsa megpecsételődött. Az írás szó szerint a falra volt írva.
Egyenként kerültek a homokkocsik a bontóba.
Megmenekültek a pusztulástól.
De aztán a Dinky megkapta a második szerencséjét. Egy Charles Smallwood nevű Muni műhelyvezetőnek megakadt rajta a szeme. Ő történetesen vasútrajongó volt, és meglátta a szépséget az évekig tartó kopás alatt. Az az ötlete támadt, hogy restaurálja Dinkyt és néhány más régi munkakocsit.
Echeverria szerint Smallwood elrejtette őket “a kocsiszín hátuljában”, ahol “nem lehetett látni, nem lehetett rájuk gondolni.”
Smallwoodnak volt képe elrejteni egy elefántnál is nagyobb dolgot, amíg össze nem gyűjtötte a restauráláshoz szükséges pénzt.
1956-ra Smallwood elég pénzt gyűjtött ahhoz, hogy Dinky visszanyerje régi szépségét. A Muni üzletemberei bemutatóautóvá alakították az utcai kocsit, amely egykor a leghitványabb volt a flottájukban.
Dinky múzeumokba került, és felvonulásokon szerepelt. Még Richard Nixon elnökválasztási kampányában is használták!
A trolifesztivál sztárja
De Dinky legmeghatározóbb szerepe a San Franciscó-i közlekedésben 1983-ban következett be. Abban az időben San Francisco ikonikus drótkötélpálya-rendszerét éppen felújították. Ez azt jelentette, hogy az összes kábelvasút (amelyek különböznek a Dinkyhez hasonló villamosoktól) majdnem két évig nem közlekedett volna.
A városi tisztviselők aggódtak, hogy a kábelvasút ideiglenes kiesése rossz hatással lenne a turizmusra. Echeverria azt mondja, hogy előálltak egy ötlettel.
“”Indítsunk történelmi villamosokat a Market-en a Castrótól a Bay Bridge terminálig. És ez kielégíti majd az emberek vágyát, hogy történelmi vasúti eszközökkel utazzanak.””
Dinky különjáratot működtetett a ’83 nyarán megrendezett Trolley Fesztiválon. Egyszeri eseménynek indult.
“Az a fránya dolog átkozottul sikeres volt!” – mondja Echeverria.
A trolifesztivál a turistáknak és a vasútrajongóknak kedvezett, de a legnagyobb sikert a lakosok körében aratta. San Francisco úgy döntött, hogy rendszeressé teszi a rendezvényt. A Muni a meglévő felújított kocsikat üzemeltette, de nagyobb flottára volt szükségük. Ezért további történelmi kocsikat kezdtek importálni a világ minden tájáról.
Ez a gyűjtemény lett a flotta, amely az F-vonalat, a Market utcai történelmi útvonalat szolgálja ki. És 1995-ben Dinky ott volt az F-line megnyitó ünnepségén. Az “F” a fesztivált jelenti.
Echeverria azt mondja, hogy amikor a történelmi villamosok az 1980-as években a trolifesztiválra indultak, a belváros lehangoltan nézett ki.
“Senki sem szeret felszállni egy sivár, lehangoló buszra vagy villamosra” – mondja Echeverria. “Olyasmire akarsz felszállni, ami szép, csinos. És az F-vonal megmutatja, hogy a közlekedés lehet szórakoztató is. Lehet szép is. Élvezetes lehet.”
Dinky öröksége
“Szerintem nagyon bájos” – mondja Norris Hung, a Ferry épület előtti peronon várakozó utas. A történelmi flottára úgy gondolhatnánk, mint valami turistáknak való dologra. De Norris helyi lakos, és időről időre felszáll az F-vonalon.
“Ez egy igazán klassz keveréke valaminek, ami San Francisco ereklyéjének tűnik, de ugyanakkor praktikus is” – mondja Hung.
“Egy gyorsan növekvő, építődarukkal borított városban az F-vonal összeköt minket a múltunkkal. Dinky már csak különleges alkalmakkor jön elő – 122 éves! De az öröksége tovább él. Ha a Dinky-t nem mentették volna meg és nem restaurálták volna, most talán nem lenne F-vonalunk.
Ki gondolta volna, hogy egy poros, öreg, 1890-es évekbeli homokos kocsi egy egész flottányi vintage villamosra ad ihletet? A mi Dinky-nk szerény kezdetekből indult, de ma már a Muni flottájának koronaékszere.
A Dinky ezen a hétvégén, szeptember 7-8-án, a Muni Heritage Weekend alkalmából teszi meg éves körútját. Tudjon meg többet a történelmi flottáról a Market Street Railway, a San Francisco-i régi közlekedési eszközök megőrzésével foglalkozó történelmi társaság látogatásával.
Ez a történet először 2019 márciusában került adásba.