Free Press

Mélyen a kongói dzsungelben él egy csapat majom, amelyek a helyi legenda szerint oroszlánokat ölnek, halat fognak, és még a holdat is megüvöltik. A helyi vadászok hatalmas teremtményekről beszélnek, amelyek úgy tűnik, hogy a csimpánz és a gorilla valamiféle hibridjei.

A bolygó egyik legvéresebb konfliktusának, a Kongói Demokratikus Köztársaságban zajló polgárháborúnak a középpontjában való elhelyezkedésük miatt a titokzatos majmokat a nyugati tudósok eddig alig tanulmányozták. A régióba való eljutás azt jelenti, hogy a háborúzó lázadó csoportok változó szerencséjével kell megküzdeni, és az állatok elterjedési területének szíve mélyen az áthatolhatatlan erdőben van.

De a nehézségek ellenére egy maroknyi tudósnak sikerült tanulmányoznia az állatokat. A korai találgatások, miszerint a majmok talán valami jeti-szerű új faj vagy egy csimpánz/gorilla hibrid, alaptalannak bizonyultak, de az igazság sok szempontból még lenyűgözőbbnek bizonyult. Valójában egy szuperméretű csimpánzpopulációról van szó, amelynek sajátos kultúrája van – és úgy tűnik, a nagymacskák húsának ízlése is.

A legrészletesebb és legfrissebb adatok Cleve Hicks-től, az Amszterdami Egyetem munkatársától származnak, aki 2004 óta 18 hónapot töltött a terepen a Bili majmok – amelyek egy helyi városról kapták a nevüket – megfigyelésével. Csapata legmeglepőbb felfedezését azután tette, hogy egyik nyomkövetője több napon keresztül ugyanarról a helyről hallotta a csimpánzok hívását.

Amikor utánajárt, egy leopárd teteméből lakmározó csimpánzra bukkant. Hicks úr nem lehet biztos abban, hogy az állatot a csimpánz ölte meg, de a lelet alátámasztja a majmok oroszlánevő hírnevét.

“Amit találtunk, az egy teljesen új csimpánzkultúra” – mondta Hicks úr. Korábban a kutatóknak csak pillantásokat sikerült elcsípniük az állatokról, vagy fényképeket készíteni róluk kameracsapdák segítségével. Hicks úr azonban a helyi ismereteket használta fel, hogy közelebb kerüljön hozzájuk és lefényképezze őket.

“Az egyik nyomkövetőnk, aki oda jár halászni, mesélt nekünk erről a mesés vidékről nyugaton” – mondta Hicks úr, akinek projektjét a Wasmoeth Wildlife Foundation támogatja. “Én varázserdőnek hívom. Ez egy nagyon különleges hely.”

Az odajutás a legközelebbi úttól 40 km-es, kimerítő túrát jelent a dzsungelen keresztül, nem is beszélve a krokodiloktól hemzsegő folyókon való átkelésről. De amikor megérkezett, olyan majmokat talált, amelyek nem félnek az emberektől. Az út melletti csimpánzok az emberek láttán azonnal elmenekülnek, mert ismerik a vadász puskájának következményeit, de ezek az állatok örömmel közeledtek hozzá. “Minél távolabb kerültek az úttól, annál bátortalanabbak lettek a csimpánzok” – tette hozzá.”

Hicks úr arról számolt be, hogy egy egyedülálló csimpánzkultúrát talált. Például Afrika más részein élő rokonaikkal ellentétben a csimpánzok rendszeresen a földön lévő fészkekben fekszenek le éjszakára. Az általa talált fészkek mintegy ötöde ott volt, nem pedig a fákon.

“Hogyan úszhatják meg, hogy a földön alszanak, amikor oroszlánok, leopárdok, aranymacskák, valamint más veszélyes állatok, például elefántok és bölények vannak a környéken?” – mondta Hicks úr.

“Nem szeretném agresszívebbnek beállítani őket, de talán zsákmányul ejtenek néhány ragadozót, és a ragadozók inkább békén hagyják őket”. Hangsúlyozni szeretné azonban, hogy nem üvöltik a holdat.

“A földi fészkek nagyon nagyok voltak, és nyilvánvalóan valami nagyon szokatlan dolog történt ott. Nem ismeretlenek máshol, de nagyon szokatlanok” – mondta Colin Groves, a canberrai Ausztrál Nemzeti Egyetem főemlősök morfológiájának szakértője, aki terepen figyelte meg a fészkeket.

Prof Groves úgy véli, hogy a bili majmoknak a csimpánz alfajok családfájának radikális újragondolására kellene késztetniük. Azt javasolta, hogy a primatológusok a jelenlegi négy helyett öt különböző alosztályt ismerjenek el.

Hicks úr szerint az állatoknak van egy általa “zúzós kultúrájuk” – a problémák megoldásának nyers, de hatékony módja – is. Több száz csigát és keményhéjú gyümölcsöt talált, amelyeket összetörtek élelemért, látott csimpánzokat, akik termeszdombokat hordtak a sziklákhoz, hogy feltörjék őket, és talált egy teknőst is, amelyet szinte biztosan a csimpánzok törtek szét.

Az Afrika más részein élő csimpánzpopulációkhoz hasonlóan a bili csimpánzok is botokat használnak hangyák halászásához, de itt az eszközök legfeljebb 2.

A legizgalmasabb dolog ezzel a csimpánspopulációval kapcsolatban azonban az, hogy sokkal nagyobb, mint bárki gondolta volna, és talán ez a faj egyik legnagyobb fennmaradt folyamatos populációja Afrikában. Hicks úr és kollégája, Jeroen Swinkels egy 7000 négyzetkilométeres területet vizsgáltak meg, és mindenhol csimpánzokat találtak. Egyedi kultúrájuk mindenütt egységes volt.

A bili majmok jövője azonban korántsem biztos. “A dolgok nem ígéretesek” – mondta Karl Ammann, egy független természetfotós, aki 1996-ban kezdte vizsgálni a majmokat. “Az erős központi kormányzat hiánya azt eredményezte, hogy a régió nagy része egyre függetlenebbé és törvénytelenebbé vált. Természetvédelmi szempontból ez katasztrófa.”

{{#ticker}}

{{topBalra}}

{{alulbalra}}

{{{topRight}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{{text}}}{{/cta}}

Májusban emlékeztessen

• Megosztás a Facebookon

.

• Megosztás a Twitteren
• Megosztás e-mailben
• Megosztás a LinkedInen
• Megosztás a Pinteresten
• Megosztás a WhatsAppon
• Megosztás a Messengeren