A G4S őrei járőröznek a börtönök betonfolyosóin, a nagykövetségek szöges vaskerítésein és az irodák üveglobbijában. Most a világ legnagyobb biztonsági cége a saját falait védi.
A brit székhelyű G4S szeptemberben 2,9 milliárd fontos ellenséges felvásárlási ajánlatot kapott kisebb kanadai riválisától, a GardaWorldtől. A kaliforniai központú Allied Universal Security Services azóta jelezte, hogy legalább 3,3 milliárd fontot ajánlhat. A G4S, amelynek piaci értéke 3,5 milliárd fontra emelkedett, mindkettőt túl alacsony ajánlatként utasította vissza.
A hét végén lejár a GardaWorld ajánlata, ami arra kényszeríti, hogy emelje azt, vagy lépjen vissza. Az Allied bármilyen határozott ajánlata valószínűleg a GardaWorld magasabb ajánlatát követő napokon belül megtörténne, bár az amerikai vállalat lépése korántsem biztos.
A csata kritikus fordulópontot jelent a G4S számára, amely gyökerei egy 1901-ben Koppenhágában alapított őrző-védő vállalkozásig nyúlnak vissza, és azóta a brit kormány egyik legnagyobb vállalkozójává vált.
Az elmúlt három évtizedben a vállalat világszerte átvette azt a modellt, hogy biztonsági őröket alkalmaz az egykor állami alkalmazottak által végzett munkákra – de egy sor botrányba is keveredett, az ügyészekkel elektronikus címkézési csalás miatt kötött egyezségtől az ifjúsági fogvatartási központokban elkövetett erőszak vádjáig.
A Freedonia piaci elemzői szerint a terrortámadások, a vállalati és kormányzati költségcsökkentés, valamint a bűnözéstől való félelem hajtja a növekedést az alacsony árrésű biztonsági üzletágban, ahol a költségek legalább kétharmadát a személyzet teszi ki, és a versenytársak gyakran kis, szabályozatlan cégek.
A GardaWorld és az Allied számára a G4S megvásárlása gyors ütemben bővítené földrajzi kiterjedésüket – és méretüket. Mindkettő kisebb, mint a londoni székhelyű rivális: míg a G4S bevétele 2019-ben 7,8 milliárd font volt, addig az Alliedé 8,3 milliárd dollár (6,2 milliárd font), a GardaWorldé pedig 3,7 milliárd dollár (2,1 milliárd font) a júliusig tartó évben.
A G4S fekete-piros vállpántos egyenruhás munkatársai már most olyan gyorsan növekvő piacokon vannak jelen, mint Kína és India, amelyek az előrejelzett növekedés 23, illetve 14 százalékát adják majd – közölte a Freedonia.
Az Egyesült Államok, a világ legnagyobb biztonsági piaca szintén jelentős. A G4S a 9/11-es terrortámadások után lépett be az USA-ba, és azóta az ország negyedik legnagyobb szereplőjévé vált, évi 10 százalékos bevételnövekedéssel.
Stephan Crétier, a GardaWorld keménykezű vezérigazgatója félelmetes ellenfele Ashley Almanzának, a G4S élén álló könyvelőnek.
Az üzlet megkötésére irányuló elszánt szándékával Crétier úr keserű támadást indított a vállalat ellen, a G4S-t “mélyen bajban lévőnek” és új vezetésre szorulónak nevezte. “A G4S elvesztette az útját” – mondta Crétier úr a Financial Timesnak. “A vezetőségéből hiányzik az üzlet iránti felelősségvállalás és az iparág összetettségének mély megértése.”
Mr Crétier rámutatott a 276 millió fontos nyugdíjhiányra és egy sor perre, köztük arra az állításra, hogy a G4S támogatást nyújtott a táliboknak Afganisztánban, amely állítás a G4S szerint “alaptalan és határozottan vitatni kívánja”. A peres ügyekkel kapcsolatos szerkezetátalakítások és egyszeri kiadások 2013 óta 1,6 milliárd fontba kerültek a G4S-nek, ami évente több mint 200 millió fontot jelent.
Almanza úr visszavágott, és azt mondta: “A G4S4S nem tudta, hogy a G4S4S nem adta meg a pénzt: “Teljesen világos, hogy a GardaWorldnek miért van szüksége a G4S-re, de ez nem mehet a részvényeseink és az érdekeltek kárára.”
Szerdán a G4S elnöke, John Connolly ismét azt mondta a részvényeseknek, hogy utasítsák el a GardaWorld ajánlatát, mondván, hogy a brit csoportnak “fényes jövője van független vállalatként”, és jövőre újra osztalékot kíván fizetni.
A GardaWorld júniusban két kezdeti alacsonyabb ajánlattal bosszantotta a G4S vezetőit, megteremtve a terepet az idei őszi ellenséges csatához, mondta egy, az ügyről tájékozott személy.
A kanadai csoport magas tőkeáttétele – adósságai mintegy hétszerese a mögöttes nyereségnek – akadályozhatja, hogy többet fizessen anélkül, hogy Crétier úr részesedése felhígulna az üzletben.
“Crétier a negyedik számú biztonsági szereplő akar lenni, és most a GardaWorld a hatodik, és az egyetlen módja annak, hogy ezt a különbséget behozza, az, hogy sok kisboltot vásárol fel, vagy felvásárolja a G4S-t” – mondta Tyler Tebbs, a Louis Capital elemzője.
A BC Partners magántőke-befektető cég által támogatott GardaWorld felvásárlások révén gyorsan növekedett – a januárig tartó évben kilenc felvásárlás történt -, de fennáll a veszélye, hogy a vállalat túlságosan összetetté válik. A Tampa Bay Times nyomozása arról számolt be, hogy a páncélozott teherautókkal foglalkozó üzletágaiban “veszélyes rövidítéseket” alkalmazott, ami egy sor balesethez vezetett. A GardaWorld megalapozatlannak nevezte a jelentést.
Az Allied érdeklődése alternatívát nyújtott Almanza úrnak Crétier úr egyre agresszívabb megközelítésével szemben.
Mióta a G4S elutasította az Allied első közeledését, a kapcsolatok felmelegedtek, mondta két, a tárgyalásokhoz közel álló személy. A G4S felsővezetői, akik Crétier úr támadásainak célpontjai voltak, az Allied ajánlatát részesítenék előnyben a GardaWorlddel szemben, mert “mindenáron el akarják kerülni Crétier-t” – mondta egy, a folyamatban részt vevő személy.
A G4S azt mondta, hogy “egyszerűen” azt a lehetőséget választaná, amelyik a legjobb értéket nyújtja, legyen az valamelyik ajánlat vagy a függetlenség megőrzése.
Míg a részvényesek elkerülték Crétier úr ajánlatát, addig Almanza úr mögött sem álltak teljes mértékben. “Nyitottak vagyunk az üzletre, de annak tisztességes áron kell történnie” – mondta Sue Noffke, a G4S legnagyobb befektetőjének, a Schroders brit részvényekért felelős vezetője.
Az elmúlt napokban Almanza úr fokozta a G4S védelmét, és a high-tech jövőről alkotott elképzelését eladta az alacsonyan fizetett biztonsági őrök seregétől, amely a cég munkájának 90 százalékát teszi ki.
A vállalat írisz- és ujjlenyomat-technológiát használ a Pentagon számára a bejövő forgalom ellenőrzésére, és azt mondta, hogy a Walmartnak szolgáltatásokat nyújtó készpénzkezelési üzletágát egy fintech céghez kellene hasonlítani.
A G4S népszerűtlen közismert név volt, és az integrálatlan felvásárlások burjánzó zűrzavara, amikor Almanza úr 2013-ban átvette a vezérigazgatói posztot, mindössze néhány hónappal azután, hogy nem tudott elegendő biztonsági őrt biztosítani a londoni olimpiára.
Azóta a vállalatot a csúcspontján foglalkoztatott 620 500 főről mostanra mindössze 530 000 főre zsugorította, és a készpénzkezelési üzletág nagy részét eladta.
A nagy nyilvánosság előtt zajló tiltakozásokkal szembesülve Almanza úr felmondta a vitatott szerződéseket, beleértve a ciszjordániai börtönök biztonsági berendezéseinek telepítését az izraeli kormány számára, valamint a guantánamói amerikai fogolytábor takarítói munkáját.
A rossz hírek sorozata azonban folytatódott. Tavaly az Egyesült Királyság kormánya hét évvel korábban megfosztotta a G4S-t a birminghami börtön üzemeltetésére kötött szerződéstől, miután az ellenőrök “kivételesen erőszakosnak” találták azt.
A vállalat részvényeinek árfolyama, amely 246 penny volt, amikor Almanza úr átvette az irányítást, mára 223 penny körüli szintre esett. A vezérigazgató ez idő alatt közel 20 millió font fizetést és juttatásokat vett fel, miközben a G4S 1,2 milliárd font osztalékot fizetett, amelynek nagy részét adósságból fizette ki.
Almanza úr ragaszkodott ahhoz, hogy a G4S “fordulóponton” van, és a jelenlegi vezetés alatt növekedés előtt áll. Stephen Rawlinson, az Applied Value elemzője szerint azonban “nem sikerült elérnie a kívánt fordulatot”.
“Leépítette az üzletágat, nem pedig növelte az erősségeit.”
A múlt héten a G4S részvényárfolyama emelkedett, ami azt sugallja, hogy a befektetők bíznak az ajánlatban.
Az egyenruhaváltáson kívül a felvásárlás nem sok változást hozhat a G4S biztonsági személyzete számára. De Almanza úr és csapata számára a Crétier úr ellenséges karmai közül való kiszabadulás lenne a végső nagy menekülés.