PPE az egyéni védőfelszerelés általánosan használt rövidítése, és minden olyan ruházatra vagy felszerelésre utal, amelyet arra terveztek, hogy viselje és megvédje a munkavállalókat a munkahelyi veszélyektől, beleértve a fizikai, kémiai, biológiai, elektromos, mechanikai és radiológiai veszélyeket. A munkahelyek minden típusa számos sérülésveszélyt jelenthet: tűzveszély, éles pengék, targoncák és nehézgépek, veszélyes vegyi anyagok, hangos zajok, leeső tárgyak, magasban végzett munka és még sok más. Akár laboratóriumról, akár gyárról van szó, fontos, hogy a munkavállalók védve legyenek a jelen lévő veszélyekkel szemben. Néhány veszély, amelyet gyakori
A Munkahelyi Biztonsági és Egészségvédelmi Szövetség (OSHA) szabályokat állapított meg és érvényesít, gyakran az Amerikai Nemzeti Szabványügyi Intézet (ANSI) által kidolgozott szabványokra hivatkozva. Az OSHA megköveteli a munkáltatóktól, hogy értékeljék a fizikai és egészségügyi veszélyeket a munkahelyen, és meghatározzák a megfelelő egyéni védőeszközöket, hogy megvédjék a munkavállalókat az expozíciótól vagy a sérülésektől. Az egyéni védőeszközökkel kapcsolatos felelősség nagyrészt a munkáltatóra hárul, akinek biztosítania kell az egyéni védőeszközöket, gondoskodnia kell arról, hogy azok megfelelően illeszkedjenek a munkavállalóra, biztosítani kell az egyéni védőeszközök tárolására szolgáló helyiségeket, oktatásokat kell tartania az egyéni védőeszközök megfelelő használatáról, és rendszeresen ellenőriznie kell a felszereléseket, hogy azok megfelelő állapotban legyenek. Az ANSI számos különböző szabványt dolgozott ki az évek során, amelyek olyan témákra terjednek ki, mint a zajcsökkentési besorolás, a védőszemüvegekre vonatkozó előírások és így tovább.
A veszélyek ellenőrzésének hierarchiáját tekintve az egyéni védőeszközök a hierarchia alján állnak, és a munkavállalók utolsó védelmi vonalának tekinthetők. Ennek ellenére létfontosságú a jól illeszkedő, megfelelően tervezett és karbantartott felszerelés, mivel az egyéni védőeszközök bizonyítottan javítják a biztonságot és megelőzik a munkahelyi baleseteket. A munkáltatóknak ki kell függeszteniük az egyéni védőeszközöket előíró táblákat a létesítményben, hogy emlékeztessék a munkavállalókat arra, hol és mikor van a megfelelő idő az egyéni védőeszközök felöltésére, és biztosítsák, hogy mindenki jól tájékozott legyen a munkahelyi egyéni védőeszköz-használati gyakorlatról.