A tizennyolc éves Natalee Holloway élete fénykorában volt. Miután 2005. május 24-én érettségizett a középiskolában, az osztálya Arubára utazott érettségi kirándulásra, hogy megünnepeljék a teljesítményüket, mielőtt felkészülnének életük következő szakaszára. Az alabamai tinédzsernek 2005. május 30-án kellett volna hazatérnie Arubáról, de nem jelent meg a járaton.
Az elmúlt 15 évben Natalee Holloway szülei kétségbeesetten keresték lányukat, számtalanszor utaztak oda-vissza Arubára, hogy megkeressék őt, és megpróbálják feltárni a halála körülményeit. Íme minden, amit Natalee Holloway tragikus eltűnéséről tudunk.
Natalee Holloway
Natalee Holloway 1986-ban született David és Beth Holloway gyermekeként. Miután szülei 1993-ban elváltak, Natalee és öccse, Matthew az édesanyjukhoz költöztek. 2000-ben Beth Holloway hozzáment George “Jug” Twittyhez, és az alabamai Mountain Brookba, Birmingham gazdag külvárosába költöztek, ahol Natalee kitüntetéssel végezte el a középiskolát.
Natalee tagja volt a középiskola tánccsoportjának és a National Honor Society-nek. Teljes ösztöndíjat kapott az Alabamai Egyetemre, és azt tervezte, hogy ősszel oda megy.
Nem sokkal eltűnése után Natalee nagybátyja, Paul Reynolds azt mondta az AP-nek: “Natalee naiv. Nem sokat randizott. Nem bulizik sokat.”
Egy vad vakáció
Két nappal az érettségi után Natalee Holloway és 124 osztálytársa nem hivatalos osztálykirándulásra ment Arubára, hét kísérővel. Jodi Bearman, a kirándulás szervezője szerint a kísérők minden nap találkoztak a diákokkal, de “nem kellett volna minden lépésüket nyomon követniük”.
A kirándulást később Gerold Domping rendőrfőnök a Vanity Fairnek úgy jellemezte, hogy “vad bulizás, sok ivás, rengeteg szobaváltás minden este. Tudjuk, hogy a Holiday Inn közölte velük, hogy jövőre nem látják őket szívesen. Natalee, tudjuk, hogy egész nap, minden nap ivott. Állításaink szerint minden reggelt koktélokkal kezdett – olyan sokat ivott, hogy Natalee két reggel nem jelent meg a reggelinél.”
Az osztálytársai utoljára május 30-án, hétfőn hajnali fél kettő körül látták Natalee Hollowayt, aznap, amikor haza kellett volna térniük. Holloway a népszerű turistabárból, a Carlos’n Charlie’s-ból távozott egy járműben a helyi diákkal, Joran van der Sloottal (17) és két barátjával, a Deepak (21) és Satish Kalpoe (18) testvérekkel.
Natalee Holloway a feltételezések szerint soha nem tért vissza a szállodai szobájába, a becsomagolt csomagját és útlevelét még a szobájában találták meg.
A keresés és a nyomozás
Amikor megtudták, hogy Natalee lekéste a járatát, és nem találják, Beth és Jug Twitty azonnal Arubába repültek. Órákon belül a párnak megvolt Joran van der Sloot neve, és találkoztak a hatóságokkal. Állítólag a Holiday Inn éjszakai menedzsere videón felismerte Van der Slootot.
A Joran van der Sloottal való találkozáskor először tagadta, hogy egyáltalán ismerte volna Natalee Hollowayt, majd azt mondta, hogy ők vitték Hollowayt az Arashi Beach kaliforniai világítótorony területére, hogy megnézzék a cápákat, majd hajnali 2-kor kitették a szállodánál.
Van der Sloot azt állította, hogy Holloway részegen esett össze, de visszautasította a segítségét, amikor kitették, és hogy amikor elhajtottak, látták, hogy a tinédzserhez egy fekete inges, sötét férfi közeledik, aki a környéken lévő biztonsági őrök egyenruháját viselte.
Ami ezután következett, az Aruba történetében könnyen lehet, hogy a legnagyobb keresési és mentési erőfeszítés volt. Önkéntesek százai keresték a szigeten Natalee Hollowayt. Az arubai kormány több ezer köztisztviselőnek adott szabadnapot a tinédzser keresésére. Holland tengerészgyalogosok kutatták át a partvidéket, a bankok pedig 20 000 dollárt gyűjtöttek össze, hogy segítsék a keresőcsapatokat.
Nem emeltek vádat, de sok történetet meséltek
Miután Joran van der Sloot és a Kalpoe testvérek azt állították, hogy utoljára egy biztonsági őrrel látták Natalee Hollowayt, az arubai rendőrség június 5-én letartóztatott két korábbi biztonsági őrt. Június 9-én letartóztatták Van der Slootot és a Kalpoe testvéreket. Június 14-én Van der Sloot otthonát átkutatták, és a nyomozók lefoglaltak két járművet, számítógépeket és kamerákat.
Az őröket június 18-án vádemelés nélkül szabadon engedték, és az egyik őr elmondta a rendőrségnek, hogy amíg be voltak zárva, az egyik Kalpoe testvér azt mondta neki, hogy nem ők vitték Natalee-t a szállodába, hanem ő és a testvére Van der Sloot-nál hagyták a lányt a szálloda melletti strandon.
Joran van der Sloot apját, Paulust június 22-én letartóztatták, akárcsak a partihajó DJ-jét, Steve Gregory Croest. Mindkettőjüket június 26-án engedték szabadon. Satish Kalpoe azt mondta a rendőrségnek, hogy hazudott nekik, és hogy ő és Deepak tette ki Jorant és Natalee-t a szállodánál. Deepak megerősítette Satish történetét, de egy kertész eskü alatt tett vallomást arról, hogy mindhárom fiatalembert látta egy autóban hajnali fél háromkor.
Joran van der Sloot végül egyetértett a Kalpoe testvérekkel abban, hogy őt és Natalee-t kitették a parton, de hogy soha nem bántotta Hollowayt, csak egyedül hagyta a parton. Később Van der Sloot ismét megváltoztatta a történetét, és azt mondta, hogy őt otthon tették ki, a Kalpoe testvérek pedig elhajtottak Hollowayjel.
Gerold Domping rendőrfőnök nem vette be ezt a történetet, és azt mondta a Vanity Fairnek: “Ez a legutóbbi történet, amikor látta, hogy a többi fickó, a Kalpoék, egyfajta ujjal mutogattak rá, és ő is ki akarta cseszni őket azzal, hogy azt mondta, őt kitették.
“De ez a történet egyáltalán nem stimmel. Ő csak Deepakot akarta átverni. Erről nagyokat vitatkoztak a bíró előtt. Mert a történeteik nem egyeztek. Ez a lány, alabamai volt, nem fog két fekete gyerekkel a kocsiban maradni. Mi a második történetnek hiszünk, hogy a Marriottnál tették ki őket.”
15 év dráma, de válaszok nélkül
Az FBI és – az arubai hatóságok kérésére – a Holland Holland Nemzeti Rendőrség bevonása ellenére Natalee Hollowayt soha nem találták meg, és gyilkosát sem sikerült elfogni. Natalee Hollowayt 2012. január 12-én nyilvánították halottnak.
2006-ban Natalee apja, David Holloway kiadott egy könyvet, amelyet R. Stephanie Gooddal és Larry Garrisonnal közösen írt Aruba címmel: The Tragic Untold Story of Natalee Holloway and Corruption in Paradise. 2007-ben Joran van der Sloot és Zvezdana Vukojevic riporter saját könyvet adott ki The Case of Natalee Holloway címmel.
2010. március 29-én van der Sloot felvette a kapcsolatot John Q. Kellyvel, Beth Twitty jogi képviselőjével, és felajánlotta, hogy 250 ezer dollárért feltárja Holloway holttestének helyét és halálának körülményeit. Twitty kapcsolatba lépett az FBI-jal, majd beleegyezett Van der Sloot ajánlatába, ami végül egy újabb hamis nyomnak bizonyult. Joran van der Sloot ellen ezután vádat emeltek zsarolás és táviratcsalás miatt.
2010. május 30-án, pontosan öt évvel Holloway eltűnése után, Stephany Flores Ramirez, egy 21 éves üzleti egyetemista eltűnését jelentették be Peruban. Három nappal később holtan találták egy hotelszobában Joran van der Sloot neve alatt. Van der Slootot gyilkosságért letartóztatták Chilében, és kiadták Perunak, ahol beismerte Ramirez meggyilkolását, és 28 év börtönbüntetésre ítélték.
Natalee Holloway szülei még mindig reménykednek abban, hogy valamilyen megoldás születik az eltűnése és feltételezett meggyilkolása ügyében.